#25
¿Por qué hay escasez de semiconductores a escala global?
Traducido y adaptado de Bloomberg Economics:
El problema para la industria de los chips, y cada vez más para las empresas más allá de la tecnología, como los fabricantes de automóviles, es que no hay suficientes controladores de pantalla para todos. Las empresas que los fabrican no pueden seguir el ritmo de la creciente demanda, por lo que los precios se disparan. Eso contribuye a la escasez de suministros y al aumento de los costos de los paneles de pantalla de cristal líquido, componentes esenciales para la fabricación de televisores y computadoras portátiles, así como automóviles, aviones y refrigeradores de alta gama. “No es como si pudieras arreglártelas. Si tiene todo lo demás, pero no tiene un controlador de pantalla, entonces no puede construir su producto ”, dice Stacy Rasgon, quien cubre la industria de semiconductores para Sanford C. Bernstein.
El problema para la industria de los chips, y cada vez más para las empresas más allá de la tecnología, como los fabricantes de automóviles, es que no hay suficientes controladores de pantalla para todos. Las empresas que los fabrican no pueden seguir el ritmo de la creciente demanda, por lo que los precios se disparan. Eso contribuye a la escasez de suministros y al aumento de los costos de los paneles de pantalla de cristal líquido, componentes esenciales para la fabricación de televisores y computadoras portátiles, así como automóviles, aviones y refrigeradores de alta gama. “No es como si pudieras arreglártelas. Si tiene todo lo demás, pero no tiene un controlador de pantalla, entonces no puede construir su producto ”, dice Stacy Rasgon, quien cubre la industria de semiconductores para Sanford C. Bernstein.
Ahora, la crisis en un puñado de piezas tan aparentemente insignificantes (por ejemplo, los chips de administración de energía también escasean) se está propagando en cascada a través de la economía global. Fabricantes de automóviles como Ford Motor Co., Nissan Motor Co. y Volkswagen AG ya han reducido la producción, lo que lleva a estimaciones de más de $ 60 mil millones en ingresos perdidos para la industria este año.
Es probable que la situación empeore antes de mejorar. Una rara tormenta invernal en Texas acabó con franjas de la producción estadounidense. Un incendio en una fábrica clave de Japón cerrará las instalaciones durante un mes. Samsung Electronics Co. advirtió sobre un "grave desequilibrio" en la industria, mientras que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. dijo que no puede satisfacer la demanda a pesar de tener fábricas a más del 100% de su capacidad. “Nunca había visto algo así en los últimos 20 años desde la fundación de nuestra empresa”, dijo Jordan Wu, cofundador y director ejecutivo de Himax Technologies Co., un proveedor líder de controladores de pantalla. "A cada aplicación le faltan chips".
La crisis de chips nació de un comprensible error de cálculo cuando la pandemia de coronavirus golpeó el año pasado. Cuando Covid-19 comenzó a extenderse desde China al resto del mundo, muchas empresas anticiparon que la gente reduciría sus costos cuando los tiempos se pusieran difíciles. “Corté todas mis proyecciones. Estaba usando la crisis financiera como modelo ”, dice Rasgon. "Pero la demanda fue realmente resistente".
Las personas atrapadas en casa comenzaron a comprar tecnología y luego siguieron comprando. Compraron mejores computadoras y pantallas más grandes para poder trabajar de forma remota. Les dieron a sus hijos nuevas computadoras portátiles para el aprendizaje a distancia. Recogieron televisores 4K, consolas de juegos, espumadores de leche, freidoras y licuadoras de inmersión para hacer la vida en cuarentena más agradable. La pandemia se convirtió en un viernes negro extendido en línea.
Los fabricantes de automóviles fueron sorprendidos. Cerraron las fábricas durante el cierre mientras la demanda colapsaba porque nadie podía llegar a las salas de exhibición. Les dijeron a los proveedores que dejaran de enviar componentes, incluidos los chips que son cada vez más esenciales para los automóviles. Luego, a fines del año pasado, la demanda comenzó a repuntar. La gente quería salir y no quería usar el transporte público. Los fabricantes de automóviles reabrieron fábricas y se pusieron manos a la obra con fabricantes de chips como TSMC y Samsung. ¿Su respuesta? Detrás de la línea. No podían hacer chips lo suficientemente rápido para sus clientes aún leales.
