Qué ricos están los insectos y la gente los come sin saberlo. Al rico batido de fresa Carrefour con colorante (carmín).
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Gemini:
- Ese tono rosa o rojo tan llamativo de muchos batidos de fresa, yogures, golosinas e incluso cosméticos proviene de un insecto.
El ingrediente en cuestión es el carmín (también conocido en las etiquetas de los alimentos como E-120, ácido carmínico o cochinilla). Se obtiene de las hembras desecadas y trituradas de un insecto parásito llamado cochinilla (Dactylopius coccus), que vive principalmente en las pencas de los nopales o chumberas.
- El carmín no es el único "intruso" del mundo de los insectos que compramos en el supermercado o la farmacia sin darnos cuenta. Hay otro gran protagonista que se usa muchísimo, además de algunos detalles de la producción que a veces se pasan por alto.
Aquí tienes las cosas más comunes que llevan derivados de insectos y que suelen sorprender:
1. Los caramelos brillantes y los bombones (Goma laca)
¿Te has fijado en que los "Phoskitos", los "M&M's", los "Conguitos" o algunas gominolas tienen un brillo exterior perfecto que no se pega a los dedos? Ese brillo se consigue con la goma laca (en las etiquetas aparece como E-904).
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¿De qué insecto sale? De los excrementos y secreciones resinadas del gusano de la laca (Kerria lacca), un insecto diminuto que vive en las ramas de los árboles en Asia. La resina se recolecta, se purifica y se usa como agente de recubrimiento brillante.
2. Las manzanas del supermercado que brillan
Al hilo de lo anterior, las manzanas que brillan como si fuesen de película a menudo llevan una fina capa protectora artificial. Las ceras naturales de la fruta se pierden al lavarlas en el almacén, por lo que muchas veces se les rocía goma laca (E-904) combinada con cera de abejas para que aguanten más tiempo frescas en el lineal y entren por los ojos.
3. Las cápsulas duras de los medicamentos
Muchas de las pastillas brillantes o cápsulas duras que te receta el médico (o suplementos de vitaminas) utilizan también la goma laca (E-904) en su recubrimiento gástrico. Esto sirve para que la pastilla no se deshaga en el estómago inmediatamente, sino que aguante hasta llegar al intestino.
4. El pintalabios rojo y el colorete
Volviendo al carmín (E-120), la industria cosmética es su mayor consumidora. Si usas un pintalabios rojo intenso, un gloss brillante o un colorete rosado, hay un porcentaje altísimo de posibilidades de que lleven cochinilla machacada. En el mundo del maquillaje no suele poner E-120, sino que lo camuflan bajo el nombre de "Natural Red 4" o "CI 75470".
5. Los yogures de fresa "cero azúcar" o "bajos en grasa"
Muchas veces pensamos que al quitarle la grasa o el azúcar a un yogur de fresa el color se mantiene, pero la realidad es que al procesarlos quedan de un color blanquecino o grisáceo poco apetecible. Para que sigan pareciendo de fresa, casi todas las marcas (incluidas las de marca blanca) recurren al E-120 para devolverles el tono rosa.
- El "extra" de las harinas y el café (Insectos inevitables)
Esto no es un ingrediente añadido a propósito, sino algo regulado por la ley. En productos como la harina de trigo, el café en grano, las especias o el chocolate, las autoridades sanitarias permiten un pequeño porcentaje residual de fragmentos de insectos (pulgones, gorgojos o ácaros del campo) por cada 100 gramos. Al cosecharse de forma masiva en la naturaleza, es técnicamente imposible separarlos al 100%, por lo que terminan triturados de forma invisible en el proceso. Pero tranquilo, es totalmente inocuo.
