El core capital son recursos propios de máxima calidad. Capital puro, es decir, fondos que garantizan la viabilidad de una entidad en escenarios de máxima tensión. Desde Europa y mediante Basilea III se establece que los recursos que cumplen con estas condiciones son las acciones emitidas por un banco, así como reservas o lo que es lo mismo, la parte de los beneficios que las entidades no reparten entre sus inversores y aprovechan para fortalecer sus recursos propios, supone la suma del capital más las reservas del banco. Desde Basilea III al core capital también se le conoce como "common equity Tier 1".
Teniendo en cuenta los factores que afectan a la ratio de core capital, hay dos formas de aumentarla. O bien las empresas captan más recursos propios mediante ampliaciones de capital o incrementos de los beneficios no distribuidos, o disminuyen su activo (dismuyendo sus inversiones, por ejemplo) manteniendo los niveles de capital.
Dicho de otra forma, el core capital representa el porcentaje que el dinero desembolsado por la propia entidad más el dinero guardado para prevenir situaciones delicadas, representa sobre el nivel el activo de la empresa. Por ello, el ratio de capital core es un indicador de la solvencia de la entidad de crédito. A mayor ratio de capital core, menor riesgo financiero asociado al banco, puesto que podrá asumir sus compromisos más fácilmente.
La base de capital tanto de bancos como de cajas ha de estar formado en su mayoría por core capital, para impedir que el banco quiebre debido al capital de peor calidad, insuficiente en tiempos de crisis. En este sentido, el core capital supone también un idicador de la solvencia de la entidad bancaria.
El core capital es capaz de absorber pérdidas y es perpetuo, caracterizándose también por su rápida disponibilidad. Todo ello hace que el capital de las entidades obtenga una mayor estabilidad.