Compensación de pérdidas patrimoniales de años anteriores

Dentro del plazo de 4 años desde que se han generado, puedo elegir cuando voy a compensar las pérdidas patrimoniales de años anteriores?. Es decir, el primer año con posibilidad de compensar he tenido algunas ganancias por venta de acciones pero no rentas del trabajo asi que no me sale a pagar irpf. Si no las compenso  este año las podría compensar durante los 3 años siguientes o forzosamente tengo que aplicarlas ya este año aunque no me beneficia la compensación? Gracias por la ayuda