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Canal

Un canal es una herramienta del análisis técnico que se construye a partir de una línea de tendencia. Así, busca mostrar cómo la cotización de un activo queda limitada entre dos líneas paralelas por un periodo de tiempo.

Es decir, el canal aparece cuando el precio fluctúa, por efecto de la oferta y la demanda, entre dos niveles que usualmente también irán variando. Dependiendo de qué fuerzas prevalezcan en el mercado, vendedoras o compradoras, el canal tendrá una trayectoria a la baja o al alza, respectivamente.

Sin embargo, vale aclarar, también podría ser que tanto el nivel inferior como el superior del canal se mantengan a lo largo del tiempo analizado.

¿Cómo se dibuja un canal?

Un canal se forma a partir de la paralela de una línea de tendencia. Cuando la tendencia es alcista, recordemos que la línea de tendencia se traza uniendo los mínimos. Entonces, la línea paralela se construye tomando los máximos consecutivos.

En cambio, si la tendencia es bajista, la línea de tendencia se ha trazado uniendo los máximos, y la línea paralela del canal se dibuja seleccionando los mínimos sucesivos.

Si te has dado cuenta, cuando la tendencia es alcista, la línea paralela queda trazada por encima de la línea de tendencia. En cambio, cuando la tendencia es bajista, la línea paralela queda por debajo de la línea de tendencia.

La paralela dibujada deberá de coincidir con los máximos o mínimos, dependiendo de la dirección de la tendencia. Si no coinciden, el canal no podrá ser trazado. En cuanto a la amplitud del canal, esta se determina por la distancia entre los mínimos y máximos sucesivos de la tendencia.

En el caso de una tendencia lateral, recordemos que ya queda trazada entre dos niveles llamados la resistencia y el soporte, que son el límite superior e inferior, respectivamente.

Vale precisar que algunas velas pueden cortar las líneas de tendencia, eso es esperable, lo importante es que la mayor parte de las velas diarias se encuentren dentro de los límites del canal trazado.

Tipos de canales:

Existen tres tipos de canales de tendencia:

Canal ascendente: Cuando la pendiente del canal es positiva y la trayectoria del precio es al alza.
Canal descendente: Cuando la pendiente es negativa y el precio está cayendo.
Canal horizontal: Cuando el precio fluctúa entre una resistencia y un soporte.

Ejemplo de canal de tendencia

A continuación, podemos observar un canal alcista en el S&P 500, en velas semanales. Para dibujar el canal, primero debemos trazar la línea de tendencia. En este caso, como la tendencia es alcista, uniremos los mínimos y dibujaremos la línea azul. Posteriormente, trazamos una línea paralela (línea naranja) y la hacemos coincidir con los máximos sucesivos. Así, tenemos que el canal se compone de dos líneas, llamadas base y techo del canal.

Un canal sirve para determinar puntos de compra y venta cuando nos encontramos dentro de una tendencia.

¿Cómo utilizar los canales de tendencia?

Existen varias formas de emplear los canales de tendencia:

Cuando nos encontramos en una tendencia alcista, los puntos de compra (apertura de posiciones) son aquellos en los que el precio toca la base del canal, y los de venta (cierre de posiciones), los puntos en los que el precio toca el techo del canal.
En tendencias bajistas, se procede de manera similar, abriendo posiciones de venta en el techo del canal y cerrado con una posición de compra en la base del mismo.
Si una vela rompe el canal, se hará una operación larga (de compra) cuando la vela está rompiendo el límite superior. En cambio, se hará una operación corta (de venta), cuando la vela rompe el límite inferior. Ahora, para cualquiera de estas dos acciones, se debe confirmar que la ruptura no es una señal errónea, se debe comprobar que, por ejemplo, la tendencia bajista ha terminado y que el precio comenzará a descender.
El inversor puede hacer uso de herramientas como una orden stop-loss o take-profit para reducir el nivel de riesgo al que se expone en su operación.

Ventajas y desventajas de los canales de tendencia

Entre las ventajas de los canales de tendencia podemos destacar:

Son herramientas visuales que pueden ser muy prácticas para identificar puntos de entrada y salida del mercado.
Los canales son relativamente sencillos de trazar con los datos proporcionados por el precio del propio activo,
Permiten tener visualmente un panorama sobre la situación actual del mercado.

Sin embargo, debemos tomar en cuenta algunas desventajas:

Como toda herramienta del análisis técnico, no está tomando en cuenta los fundamentos del activo, es decir, qué razones hay detrás del movimiento.
Aunque los canales permiten visualizar la situación actual del mercado, distintas variables pueden afectar la cotización del activo a futuro, cambiando la dirección de la tendencia.
Se debe tener cuidado con las señales erróneas cuando los precios rompen el canal.

*Artículo escrito en colaboración con @enrique-valls.