La Inteligencia Artificial ha generado una nueva necesidad que no se vio venir, la necesidad de extraer metales industriales a un ritmo mucho más alto. De no conseguirlo, la ventana de oportunidad que promete la IA podría cerrarse en la presente década.
¿Os habéis dado cuenta que ya pasada la mitad de la década de lo que se suponía que iba a ser la revolución de la IA, que iba a facilitarnos mucho más las cosas (y en parte algo se ha logrado), será recordada por dos palabras?
Y no, no hablo de Inteligencia Artificial. Si no de materias primas.
Nueva era en la minería de metales Me atrevería a decir que no ha existido materia prima que en estos últimos 6 años, no haya experimentado un ciclo ultra expansionista, que haya contribuido a encarecer la cadena de suministros, y por ende subir la inflación de un dinero que cada día parece estar más roto.
Primero fueron las materias primas agrícolas y energéticas (petróleo, gas), cuando llegó la inflación fueron los metales preciosos (oro, plata, etc), y ahora le toca el turno a los minerales y metales pesados, de los que depende la producción eléctrica e industrial de las sociedades. Hablo del cobre, el acero, el litio, y hasta el aluminio.
Por eso, en este artículo veremos qué es lo que está pasando en los diferentes metales pesados, para que minerales relativamente comunes de encontrar, estén experimentando una fiebre como si del nuevo oro de la industria se tratara.
¿Por qué hablamos de una Nueva Edad del Metal?
Tradicionalmente, se ha llamado Edad del Metal al periodo comprendido, de forma aproximada, entre el IV y el I milenio antes de Cristo, cuando nuestros antepasados aprendieron a extraer y trabajar metales como el cobre, el bronce o el hierro. Aquella transición no fue sólo tecnológica, sino que cambió la forma de producir, de comerciar y de organizar las sociedades.
Y, de algún modo, esa lección parece que la hemos olvidado. Durante décadas hemos tratado muchos metales como simples materias primas cíclicas, abundantes y fácilmente sustituibles. Pero la evolución reciente de precios -y, sobre todo, de su demanda- nos recuerda que no todos los recursos son infinitos, ni fáciles de poner en el mercado cuando de verdad se necesitan.
Fijaos por ejemplo, en el ciclo expansionista de minerales como el cobre
Evolución del precio del cobre en los mercados financieros Pero también en otros tan aburridos como el aluminio.
Evolución del precio del aluminio en los mercados financieros
A esos gráficos, quizás de forma no tan exagerada, habría que añadir otros minerales como el níquel o el litio.
Como ves, precios que se han revalorizado más de un 50% en menos de 6 -8 meses, en una serie de productos que hasta hace unos años su evolución se consideraba más o menos predecible.
Por eso se empieza a hablar de una nueva Edad del Metal. ¿Qué ha estado pasando?
¿A qué se debe esta importante revalorización en los metales industriales?
Como de costumbre debido a diversos factores, pero el más importante es aquel que tiene que ver con la electrificación, redes, defensa y el desarrollo de toda la industria tecnológica.
La mayor electrificación de las sociedades
Cada día las sociedades modernas precisan mayor cantidad de electricidad barata. Y como afirma Jevons en su curiosa paradoja, cuanta más electricidad obtenemos, más necesitamos.
Ya no solo se trata de transición energética, sino de pura electrificación (coches híbridos, bombas de calor, mayor producción tecnológica, etc). El cuello de botella pasa a ser llevar electricidad donde se necesita, lo que a su vez implica:
Más cableado y líneas (cobre y aluminio).
Más transformadores y subestaciones (cobre/aluminio + aceros especiales).
Más interconexiones y refuerzos de red (otra vez, conductores y equipos).
Y respecto a las baterías, son intensivas en litio, níquel y grafito.
De hecho, la IEA estima que la demanda anual de cobre para redes subirá de 5 Millones de toneladas (2020) a 7,5 Mt (2040) en su escenario de políticas actuales (STEPS) y a casi 10 Mt (2040) en un escenario más alineado con objetivos climáticos.
Incremento de la necesidad de minerales como el cobre o tierras raras para 2040 | Fuente: IEA
Algo parecido estaría pasando con el aluminio, y como observamos en el gráfico también con las tierras raras (de forma más acusada).
Para lograr el futuro, hay que volver a mirar al pasado
Ya he comentado que estos metales nos acompañan desde hace milenios, pero lo más sorprendente es que vayamos a necesitar obtenerlos en mucha mayor abundancia, durante lo que resta de década, y al menos a principios de la siguiente.
Eso si queremos que nuestras tremendas expectativas en IA no se vean truncadas.
Por ejemplo, los centros de datos van camino de duplicar su consumo eléctrico mundial de aquí a 2030, hasta rondar los más de 1.000 TWh, y en torno a 1.300 TWh en 2035, siendo la IA es el principal motor de ese salto. Incremento de la necesidad de producción eléctrica para IA en 2030 | Fuente: IEA
¿Y qué es lo que se necesita para obtener todo ese incremento en potencia eléctrica?
Pues efectivamente buena parte de los minerales y metales que hoy los estamos viendo volar hacia máximos, o con repuntes que hacía tiempo que no se veían.
De hecho, os dejo una tabla para que podáis observar que funcionalidad mayor cubre cada metal/mineral.
Funcionalidad
Principales características
Detalle
Electricidad
Para alimentar racks cada vez más densos y potentes sin pérdidas ni interrupciones
Por el lado de la demanda, necesitamos mayor producción de minerales, para lograr todos los objetivos de electrificación de la sociedad, y desarrollo de la IA en materia de productividad.
Es evidente.
Y es aquí donde viene la otra parte del problema: la oferta.
La minería NO es rápida… más bien todo lo contrario
Digamos que la oferta minera no puede seguir el ritmo de la demanda, es lenta por naturaleza. En términos medios, desde su descubrimiento hasta su explotación comercial, una mina suele tardar unos 15,7 años de media, y no es raro ver plazos de más de 20 años según jurisdicción y complejidad.
Tiempo medio que cuesta poner una mina en estado operativo | Fuente: S&P Global
A ello se le suma el problema de las leyes minerales decrecientes. O dicho de otro modo, cada vez hay que mover más roca para obtener la misma cantidad de ese metal. Esto está documentado de forma clara en el cobre, donde la ley mineral ha pasado del 2,1% en 1900, a menos de un 0,7% actual.
Pero tiende a ser generalista en cualquier otro mineral conforme aumenta su extracción, por pura escasez de recursos. En el oro, por ejemplo, se piensa que no faltan más de 50.000 toneladas por extraer de toda la Tierra, mientras que a lo largo de toda la historia ya se habrían extraído unas 200.000 toneladas.
Y por supuesto, las nunca despreciables fricciones “humanas”, que incluyen permisos, trámites, litigios, infraestructura y financiación, que pueden retrasar años la puesta en marcha o la expansión de una mina.
Como ves, mayor necesidad imperiosa de metales y minerales, ligado a tensiones en la oferta, bien sean naturales (ley mineral, construcción de minas), o artificiales (exceso de burocracia o geopolítica del poder), hacen que muchos metales tienda a buscar nuevos máximos.
¿Y cómo puedes aprovechar esta nueva edad del metal?
Una vez más, siempre puedes invertir en empresas mineras, o buscar fondos cotizados que replican índices que incluyen varias de estas mineras.
Sin embargo, y aprovechando la volatilidad de estos días, os propongo el trading con futuros.
Por ejemplo, a través del micro futuro del cobre, puedes abrir una operación larga con menor exposición, si crees que puede llegar un nuevo impulso alcista, tras la última subida (y su pertinente retroceso).
Precio de los futuros del cobre
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Lo curioso de todo esto es que España alberga bastante de estos minerales necesarios para la industria del siglo XXI; litio en Cáceres, cobre en la Andalucía occidental, Wolframio e incluso Cobalto en la zona de Galicia, etc.
Por supuesto, no estoy diciendo que seamos toda una potencia, pero alguno de los yacimientos son de los más importantes de Europa. Pero qué le vamos a hacer, la famosa cultura del NO, en la que ambientalismo y burocracia se dan la mano.
Pero lo más triste de todo, es que a veces PARECE -y digo parece- que preferimos caernos con la casa a cuestas, antes que rectificar en una retórica. Fijaos en los dos mapas que os pongo a continuación.
En primer lugar, tenemos el mapa de los principales yacimientos de minerales / metales de España, que hay documentados Principales yacimientos mineros de España | Fuente: EGDI
Y en segundo, y fijaos que curioso, el mapa de la ola de incendios que asoló España durante el verano de 2025. Principales incendios en España durante el verano de 2025 | Fuente: ABC
Muchas casualidades en un momento muy crucial para la minería de metales. Precedentes hay, acordaos que como se recalificaron algunos terrenos cuando la burbuja inmobiliaria.
Espero que sea la visión conspiranoica de un servidor que a veces le gusta pensar de más, porque de lo contrario, sería muy triste creer que se deben quemar hectáreas de monte para hacer una mina (lo que acelera papeleo, y no tiene en contra a la opinión pública), cuando se puede hacer directamente, sin cargarte todo el ecosistema.
Una factura demasiado cara.
En definitiva, parece que más que de la edad de la Inteligencia Artificial, deberíamos empezar a hablar de la nueva era de la minería; quien sabe, la fiebre por el cobre, o el litio. Porque si no somos capaces de mejorar su extracción y refinamiento a pasos agigantados, ya veremos si llegará la revolución de la IA que tanto le gusta vendernos a los magnates de Silicon Valley.
