El gas natural sale más barato por unidad de energía, pero arrastra un término fijo mucho mayor. El propano casi no tiene cuota fija, aunque su kWh cuesta entre un 30% y un 40% más. El consumo anual decide cuál compensa, y el punto de corte está más bajo de lo que suele decirse.
Las claves, en corto:
- Precio de la energía: gas natural 0,0504 €/kWh (TUR.2) frente a propano canalizado 0,906 €/kg, equivalente a 0,065-0,071 €/kWh. Ambos antes de impuestos y con precios vigentes en octubre de 2026.
- Término fijo: 8,17 €/mes en gas natural TUR.2 y 3,83 €/mes en TUR.1, frente a 1,60 €/mes en propano canalizado. La bombona no tiene cuota fija.
- Punto de equilibrio: por encima de 1.500-2.100 kWh al año el gas natural ya compensa. Por debajo, la cuota fija se come el ahorro.
- Cobertura: el propano llega a cualquier punto del país; el gas natural, solo donde hay red canalizada.
- Revisión obligatoria: cada 5 años en las dos instalaciones (Real Decreto 919/2006).
Precio del gas natural y del gas propano: cuál sale más barato
Esta es la comparación que casi nunca se hace con cifras, porque los dos combustibles se facturan en unidades distintas: el gas natural por kWh y el propano por kilo. Para compararlos hay que llevarlos a la misma unidad.
Cuánto cuesta al año cada uno (antes de impuestos, precios de octubre de 2026)
- Vivienda con 3.000 kWh/año (agua caliente y cocina, TUR.1): unos 204 € con gas natural frente a 215-232 € con propano canalizado. El natural ahorra entre 11 y 28 € al año.
- Vivienda con 8.000 kWh/año (con calefacción, TUR.2): unos 501 € con gas natural frente a 541-586 € con propano canalizado. El natural ahorra entre 39 y 84 € al año.
Son cálculos sumando término fijo y variable durante doce meses, sin IVA ni Impuesto Especial de Hidrocarburos y sin contar la acometida del gas natural.
Gas natural: tarifa regulada (TUR) vigente desde el 1 de octubre de 2026
- TUR.1 (consumo de hasta 5.000 kWh/año): 3,83 €/mes de término fijo y 0,052526 €/kWh.
- TUR.2 (de 5.001 a 15.000 kWh/año): 8,17 €/mes de término fijo y 0,050428 €/kWh.
- TUR.3 (de 15.001 a 50.000 kWh/año): 19,32 €/mes y 0,046988 €/kWh.
- TUR.4 (de 50.001 a 300.000 kWh/año): 54,82 €/mes y 0,050138 €/kWh.
Son los precios publicados en la Resolución de 30 de septiembre de 2026 de la Dirección General de Política Energética y Minas, antes de impuestos. La TUR se revisa cada trimestre.
Gas propano canalizado: precio máximo regulado
- Término fijo: 1,60 €/mes.
- Término variable: 0,906022 €/kg, antes de IVA y del Impuesto Especial de Hidrocarburos.
Son los precios de la resolución de la Dirección General de Política Energética y Minas de 8 de septiembre de 2026, con efectos del 15 de septiembre al 19 de octubre de 2026. El precio máximo del GLP canalizado se fija por resolución y se revisa mensualmente, no trimestralmente como la TUR, así que se mueve más. Un kilo de propano libera entre 12,8 kWh (poder calorífico inferior) y 13,9 kWh (poder calorífico superior), de modo que esos 0,906 €/kg equivalen a entre 0,065 y 0,071 € por kWh. Es decir, la energía del propano cuesta entre un 30% y un 40% más que la del gas natural.
A partir de qué consumo compensa el gas natural
El propano pierde en el precio de la energía y gana en el término fijo: paga 1,60 € al mes frente a los 3,83 € de la TUR.1. Esa diferencia de 2,23 € mensuales son 26,76 € al año que el gas natural tiene que recuperar por la vía del consumo.
Con una diferencia de entre 0,013 y 0,018 € por kWh a favor del gas natural, el ahorro cubre esos 26,76 € a partir de unos 1.500-2.100 kWh anuales. Traducido: basta con usar el gas para el agua caliente sanitaria de una vivienda habitual para que el gas natural ya salga a cuenta. Una cocina de gas sola, que ronda los 600-900 kWh al año, se queda por debajo del umbral.
Frente a la TUR.2 la cuenta cambia, porque su término fijo sube a 8,17 €/mes y la diferencia anual con el propano se va a 78,84 €. Haría falta un consumo de entre 3.900 y 5.300 kWh al año para amortizarla, pero cualquier vivienda que entre en ese tramo consume al menos 5.001 kWh, así que el gas natural vuelve a ganar, aunque por menos margen del que suele asumirse: en una vivienda de 8.000 kWh anuales el ahorro ronda los 60 € al año, no los cientos de euros que a veces se prometen.
Dos advertencias para no sacar la conclusión equivocada:
- La comparación es antes de impuestos. Los dos combustibles soportan IVA e Impuesto Especial de Hidrocarburos, pero con tipos distintos, así que el resultado final puede moverse algunos puntos.
- No incluye la acometida ni la instalación del gas natural, que es un desembolso inicial que el propano no tiene. Si no hay red en la calle, el coste de llevarla hasta la vivienda puede tardar años en amortizarse, por mucho que el kWh sea más barato.
Si lo que quieres es afinar la tarifa que ya tienes en lugar de cambiar de combustible, servicios como Llama Energy analizan tu factura y te proponen la tarifa que encaja con tu perfil de consumo.
Qué es el gas natural y qué es el gas propano
Los dos son hidrocarburos y los dos sirven para cocinar, calentar agua y dar calefacción, pero no son el mismo gas ni llegan a casa de la misma manera.
El gas natural es una mezcla compuesta en un 85-95% por metano (CH4), con trazas de etano, propano y butano. Llega en estado gaseoso por una red de tuberías subterráneas —de ahí lo de gas canalizado— y se mide con un contador en la vivienda, igual que la luz o el agua. Su poder calorífico ronda las 9.500-11.000 kcal por metro cúbico y es más ligero que el aire, lo que significa que una fuga se dispersa hacia arriba y se ventila con facilidad. El suministro es continuo: no hay nada que almacenar ni que reponer.
El gas propano (C3H8) es un gas licuado del petróleo, un GLP. Se almacena líquido a presión dentro de bombonas, depósitos o cisternas, y pasa a estado gaseoso al salir del recipiente. Concentra mucha más energía por unidad de volumen —unas 12.000 kcal por kilo— y es más pesado que el aire, por lo que una fuga tiende a acumularse a ras de suelo en sótanos, garajes y arquetas. Esa es la razón de que la normativa sea más exigente con la ubicación de los depósitos de GLP que con la de los contadores de gas natural.
El propano admite además dos formatos que conviene no confundir: la bombona, que se cambia cuando se agota y no tiene cuota fija de ningún tipo, y el propano canalizado, con un depósito comunitario o individual del que sale una red interna y que sí se factura con término fijo y término variable, como en el bloque de precios anterior.
Principales diferencias entre gas natural y gas propano
Resumidas en los seis puntos que de verdad cambian la decisión:
- Composición: metano en el gas natural, propano puro o con algo de butano en el GLP.
- Suministro: red de tuberías y suministro continuo frente a bombonas o depósito que hay que reponer.
- Precio de la energía: 0,050-0,053 €/kWh frente a 0,065-0,071 €/kWh equivalentes.
- Término fijo: 3,83-8,17 €/mes en los tramos domésticos de gas natural (TUR.1 y TUR.2) frente a 1,60 €/mes, o ninguno en bombona.
- Densidad: más ligero que el aire el gas natural, más pesado el propano. Cambia por completo el riesgo de una fuga y dónde deben ir los detectores.
- Cobertura: solo donde llega la red en el gas natural, en cualquier sitio el propano.
A eso se suma una diferencia práctica que se nota en el día a día: con gas natural no hay que estar pendiente de nada, mientras que con bombona hay que vigilar el nivel y gestionar el recambio. Con depósito de propano, la distribuidora suele encargarse del reaprovisionamiento, pero el depósito ocupa espacio y tiene que cumplir distancias mínimas de seguridad respecto a ventanas, linderos y fuentes de calor.
Y una advertencia técnica que provoca más averías de las que parece: los quemadores no son intercambiables. Una cocina, una caldera o un calentador preparados para gas natural no funcionan correctamente con propano, y al revés, porque la presión de suministro y el tamaño de los inyectores son distintos. Cambiar de combustible obliga a cambiar los inyectores y a que lo haga un instalador habilitado.
¿Y el gas butano? Cuándo sirve y cuándo no
El butano (C4H10) es el otro gas licuado del petróleo y la comparación se queda coja sin él, porque en muchos hogares la alternativa real al gas natural no es el propano sino la bombona naranja de butano.
Butano y propano son primos: energía parecida por kilo, mismo origen, mismos usos domésticos. La diferencia decisiva es la temperatura a la que dejan de gasificarse. El butano hierve a -0,5 °C, de modo que por debajo de cero deja de pasar a estado gaseoso y la bombona "no da gas" aunque le quede producto dentro. El propano hierve a -42 °C y sigue funcionando con cualquier frío del invierno español.
De ahí se deduce todo lo demás:
- Butano: solo en interior y para consumos puntuales. Cocina, calentador de un piso, estufa portátil. Es el formato más barato de entrada y su precio máximo está regulado y se revisa de forma periódica por el Ministerio.
- Propano: para instalaciones a la intemperie, depósitos exteriores y calefacción. Es el único GLP viable para dar servicio a toda una vivienda durante el invierno, sobre todo en zonas de interior y de montaña.
- Gas ciudad: aparece todavía en muchas búsquedas, pero es un combustible histórico obtenido de la destilación del carbón y está prácticamente extinguido en España. Si alguien lo menciona hoy, casi siempre se está refiriendo al gas natural canalizado.
Dicho de otro modo: si vives en una vivienda sin red de gas natural y necesitas calefacción, la comparación relevante no es butano contra gas natural, sino propano contra gas natural. El butano solo compite en el escenario de consumo bajo y uso en interior.
Instalación, revisiones y seguridad
Las dos instalaciones están reguladas por el Real Decreto 919/2006 y las dos tienen inspección obligatoria cada 5 años. Lo que cambia es quién la hace y qué cuesta.
En gas natural, la inspección periódica la organiza la empresa distribuidora de la zona y su importe está regulado, así que el usuario no elige proveedor ni precio. Antes de eso hace falta una acometida a la red pública, la instalación de tubería interior y contador, y un certificado de instalación emitido por una empresa habilitada.
En GLP, la revisión la puede hacer cualquier empresa habilitada por la comunidad autónoma: no tiene por qué ser la que suministra las bombonas, y conviene saberlo porque es donde se concentran los intentos de cobro abusivo a domicilio. Un técnico que se presente sin cita previa y exija el pago en el acto no es la norma, es la excepción sospechosa. Más allá de la inspección, el latiguillo tiene fecha de caducidad impresa y hay que sustituirlo cuando venza; el regulador, en cambio, no caduca y solo se cambia si está dañado.
En materia de seguridad, el punto que más importa es el ya mencionado: el gas natural se dispersa hacia arriba y el propano se acumula abajo. Por eso un detector de gas natural va cerca del techo y uno de GLP cerca del suelo, y por eso los depósitos de propano no pueden instalarse en sótanos ni en locales sin ventilación a nivel del terreno. Los dos gases llevan odorizante añadido para que una fuga se detecte por el olfato antes de alcanzar concentraciones peligrosas.
Dónde llega cada uno
El gas natural está disponible en la mayoría de núcleos urbanos y polígonos industriales, pero la red se detiene donde deja de ser rentable tenderla. La cobertura en el medio rural sigue siendo limitada y en muchos municipios pequeños simplemente no existe.
El propano, al transportarse en camión, llega a cualquier punto del territorio. Eso lo convierte en la única opción viable para viviendas rurales aisladas, casas de campo, segundas residencias y urbanizaciones sin acometida. En bastantes urbanizaciones existe además una figura intermedia: un depósito de propano comunitario con red interna, que funciona como una pequeña red de gas canalizado privada.
Antes de decidir nada, el primer paso es comprobar si hay red en tu calle. Si no la hay, la pregunta deja de ser cuál es más barato y pasa a ser cuánto cuesta la acometida, porque ese desembolso cambia por completo la cuenta.
Impacto en cocina, calentador y calefacción
La elección condiciona los aparatos que puedes instalar y cómo rinden.
En cocina, los dos gases dan un control de llama excelente y la diferencia práctica es mínima; el propano calienta algo más rápido por su mayor poder calorífico. Si estás comparando sistemas y no solo combustibles, en Rankia analizamos si sale más a cuenta cocina de gas, vitrocerámica o inducción.
En calentador y caldera, el gas natural es la opción lógica cuando hay red, por el suministro continuo y el menor coste por kWh. El propano cubre bien viviendas aisladas y consumos variables, pero obliga a dimensionar el depósito para que no se agote en pleno invierno.
En calefacción, que es con diferencia el consumo que más pesa en la factura, el gas natural gana siempre que haya red: es justo el escenario de consumo alto en el que la diferencia de precio por kWh se multiplica. Con propano, el coste anual de calentar una vivienda completa sube de forma apreciable, y es la razón por la que muchas viviendas rurales combinan GLP con biomasa o con bomba de calor.
Cómo contratar y qué trámites tiene cada opción
Dar de alta gas natural son cinco pasos: comprobar que hay red en la zona, solicitar la acometida si no existe, contratar la instalación interior a una empresa habilitada, elegir comercializadora y tarifa, y dar de alta el suministro. El tramo que más tarda es la acometida, y conviene pedir presupuesto antes de contar con ella.
Empezar con propano es más sencillo: contactar con el distribuidor de la zona, instalar regulador y conexiones, pedir la primera carga o bombona, organizar el sistema de recambio y mantener la revisión quinquenal al día. No hay acometida ni obra en la calle.
Una vez con el suministro dado de alta, conviene entender cada cuánto se paga el gas en España y qué conceptos incluye la factura, porque la periodicidad y los conceptos facturados no son los mismos en gas natural que en propano.
Ofertas de gas natural en el mercado libre
La TUR es el precio regulado, pero no es obligatorio quedarse en ella. En el mercado libre, Plenitude Energía —antes Aldro Energía— comercializa en gas natural la Tarifa Fácil y Tendencia Gas, con modalidades de precio fijo y de precio indexado al mercado. La comparación con la TUR debe hacerse siempre sumando término fijo y término variable, nunca mirando solo el precio del kWh: es ahí donde se pierden la mayoría de las comparativas.
Qué opción te conviene según tu caso
Elige gas natural si hay red en tu calle, tu consumo supera los 2.000 kWh al año y usas el gas para algo más que cocinar. Es más barato por kWh, no hay que reponer nada y el mantenimiento recae en la distribuidora. Cuanto más intensivo sea el uso —calefacción más agua caliente más cocina—, mayor es la diferencia a su favor.
Elige propano si no tienes acceso a la red, vives en una zona rural o aislada, necesitas calefacción con GLP o buscas evitar la obra y el desembolso de la acometida. También si tu uso es estacional: en una segunda residencia, el término fijo de doce meses de gas natural se paga igual aunque solo se use en agosto.
Quédate con butano si tu consumo es bajo, el uso es de interior y no necesitas calefacción. Es la entrada más económica, pero deja de ser una opción en cuanto aparece una instalación exterior o un invierno con heladas.
Antes de decidir, haz tres números: tu consumo anual estimado en kWh, el coste total sumando término fijo y variable durante doce meses, y el desembolso inicial de instalación. Si la red ya llega a tu portal, el gas natural gana casi siempre. Si no llega, la pregunta real es cuánto cuesta traerla.
Cómo bajar la factura, elijas lo que elijas
- Aislamiento térmico: es donde más se nota, porque reduce la demanda en lugar de abaratar el precio.
- Mantenimiento de la caldera: una caldera mal ajustada consume más para dar el mismo calor.
- Termostato programable: controla el consumo de calefacción, que es el grueso de la factura.
- Revisión periódica de tarifas: compara siempre término fijo más término variable, y contra la TUR como referencia.
- Asesoramiento: servicios como Llama Energy revisan tu factura y te dicen si tu tarifa actual está por encima de mercado.
Preguntas frecuentes sobre gas propano y gas natural
Por energía, el gas natural: 0,0504 €/kWh en la TUR.2 frente a 0,065-0,071 €/kWh del propano canalizado, entre un 30% y un 40% más caro. En una vivienda de 3.000 kWh al año son unos 204 € con gas natural y 215-232 € con propano; con 8.000 kWh, unos 501 € frente a 541-586 €. Cifras antes de impuestos con los precios de octubre de 2026.
Frente a la TUR.1, a partir de unos 1.500-2.100 kWh al año, porque el gas natural tiene que recuperar los 26,76 € anuales de diferencia en el término fijo (3,83 €/mes frente a 1,60 €/mes del propano canalizado). Con agua caliente sanitaria ya se supera ese umbral; una cocina de gas sola, con 600-900 kWh al año, no.
El propano canalizado tiene un precio máximo de 0,906022 €/kg antes de impuestos. Como un kilo libera entre 12,8 y 13,9 kWh, equivale a entre 0,065 y 0,071 €/kWh. El precio del GLP canalizado se revisa cada mes, así que se mueve más que la TUR, que se actualiza cada trimestre.
Desde el 1 de octubre de 2026, la TUR.1 (hasta 5.000 kWh al año) cuesta 0,052526 €/kWh más 3,83 €/mes de término fijo, y la TUR.2 (de 5.001 a 15.000 kWh) cuesta 0,050428 €/kWh más 8,17 €/mes. Son precios antes de impuestos publicados por la Dirección General de Política Energética y Minas.
Los dos son gases licuados del petróleo, pero el butano hierve a -0,5 °C y deja de gasificarse con helada, mientras que el propano hierve a -42 °C y funciona con cualquier frío. Por eso el butano se usa en interior y para consumos puntuales, y el propano en instalaciones exteriores, depósitos y calefacción.
No. La presión de suministro y el tamaño de los inyectores son distintos, así que una cocina, caldera o calentador preparados para un gas no funcionan bien con el otro. Cambiar de combustible obliga a sustituir los inyectores, y debe hacerlo un instalador habilitado.
Cada 5 años, tanto en gas natural como en propano, según el Real Decreto 919/2006. En gas natural la inspección la organiza la distribuidora de la zona; en GLP puede hacerla cualquier empresa habilitada por la comunidad autónoma, no solo la que suministra el gas.
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