Samsung Electronics: poder, innovación y hegemonía industrial en el siglo XXI

 

La trayectoria de Samsung Electronics es inseparable de la evolución económica contemporánea de Corea del Sur. Desde sus orígenes en 1938, cuando Lee Byung-chul fundó un pequeño comercio de exportación en Daegu, la compañía ha encarnado el espíritu de reconstrucción y modernización de un país devastado por la guerra. En apenas siete décadas, pasó de vender arroz y pescado a convertirse en el mayor fabricante mundial de chips de memoria, pantallas y teléfonos inteligentes. Su recorrido no es solo la historia de una empresa; es el relato de cómo una nación sin recursos naturales se reinventó a través de la educación, la disciplina industrial y la tecnología.

Durante los años sesenta, bajo la política estatal de los chaebol impulsada por el presidente Park Chung-hee, Samsung se transformó en un conglomerado industrial diversificado. Su entrada en la electrónica en 1969, con la creación de Samsung Electronics, marcó el inicio de una era de expansión sin precedentes. En los años ochenta, la compañía consolidó su presencia internacional y comenzó a competir con los gigantes japoneses en televisores y semiconductores. En los noventa, con la visión del entonces presidente Lee Kun-hee, adoptó una estrategia de calidad y diseño orientada al consumidor global, sintetizada en la célebre frase: “Cambia todo, excepto tu esposa e hijos”.

El siglo XXI consolidó a Samsung como símbolo del milagro económico coreano. Con una contribución cercana al 18 % del PIB nacional y más del 20 % de las exportaciones del país, su influencia trasciende la economía. La empresa se convirtió en una institución estratégica para el Estado y un emblema de la identidad nacional. La marca Samsung, hoy valorada en más de 90 mil millones de dólares según Interbrand, proyecta una imagen de excelencia tecnológica, innovación y fiabilidad industrial que define la percepción global de Corea del Sur.

Pero Samsung no es un caso aislado: forma parte del ecosistema que transformó Corea del Sur en una de las economías más competitivas del mundo. Junto a Hyundai —símbolo de la ingeniería y la movilidad— y SK Group —líder en energía y materiales—, conforma la tríada que sustenta el modelo coreano de desarrollo: innovación dirigida por el Estado, disciplina corporativa y educación científica de élite. El país apostó por la tecnología como proyecto nacional, y Samsung fue su brazo más visible. La alianza entre gobierno, industria y universidad creó un tejido de innovación que convirtió a Corea en un laboratorio global. Hoy, cada avance de Samsung refleja no solo la ambición de una empresa, sino la determinación de todo un país por liderar el futuro tecnológico.

El grupo Samsung se ramificó en decenas de filiales, pero Samsung Electronics se convirtió en su corazón productivo. La expansión internacional, iniciada en los setenta con fábricas en Portugal y Estados Unidos, fue acompañada de una apuesta por la investigación y el diseño, áreas tradicionalmente dominadas por Occidente. En 1983 lanzó su primer chip de memoria DRAM y, en 1992, ya era líder mundial en el segmento. A partir de ahí, su avance fue constante: lideró la revolución de las pantallas LCD, se impuso en televisores y transformó la telefonía móvil
Cada década, la empresa redefinió un estándar tecnológico global con Galaxy.

El ascenso de Samsung fue también una historia de resiliencia institucional. La empresa sobrevivió a crisis financieras, escándalos políticos y tensiones sucesorias sin perder cohesión. En 2014, tras la muerte de Lee Kun-hee, su hijo Lee Jae-yong asumió el liderazgo en medio de un contexto internacional complejo. Bajo su dirección, Samsung ha evolucionado hacia un modelo más abierto y tecnológicamente intensivo, capaz de competir con Apple, TSMC o Intel no solo en escala, sino también en innovación.

En palabras de un ingeniero veterano del complejo de Pyeongtaek, citado en una entrevista reciente con Maeil Business Newspaper:

“Trabajar en Samsung no es solo tener un empleo; es formar parte de la historia industrial de Corea. Aquí sentimos que cada chip que fabricamos ayuda al país a avanzar”.
Esta frase resume el orgullo nacional y el sentido colectivo que define a la empresa: Samsung no solo pertenece a sus accionistas, sino también al imaginario de una nación que hizo de la tecnología su destino.

Hoy, Samsung Electronics representa una síntesis perfecta del capitalismo industrial asiático: una organización con disciplina coreana, alcance global y ambición tecnológica ilimitada. Pero también encarna los dilemas del siglo XXI: cómo equilibrar rentabilidad, sostenibilidad y ética en un entorno donde la tecnología redefine constantemente las reglas del poder económico.

La estructura corporativa de Samsung Electronics se organiza en tres grandes divisiones: Device Solutions (semiconductores y componentes), IT & Mobile Communications (smartphones, redes y tablets) y Consumer Electronics (televisores, electrodomésticos y sistemas domésticos inteligentes). En 2024, los semiconductores aportaron el 46 % de las ventas totales, la electrónica de consumo el 28 %, y la telefonía móvil el 26 %. Sin embargo, la rentabilidad se concentra en el negocio de chips, donde los márgenes operativos superan el 30 % en los años de expansión.

Cada división mantiene independencia operativa, pero todas dependen de una coordinación central en Seúl, que define prioridades de inversión y objetivos de innovación. La planificación estratégica sigue un modelo coreano: jerárquico, analítico y a largo plazo, donde cada decisión financiera está vinculada a un propósito tecnológico. La empresa no busca beneficios inmediatos, sino liderazgo estructural.

El alcance geográfico de Samsung es global y meticulosamente diversificado. Aproximadamente el 40 % de sus ventas proviene de Asia, el 25 % de América y el resto de Europa, Oriente Medio y África. Estados Unidos es su principal mercado individual, seguido por Corea del Sur, India y Europa Occidental.
Su red internacional abarca más de 200 filiales y 30 centros de investigación en 15 países, especializados en inteligencia artificial, software, hardware y materiales avanzados. Los principales polos tecnológicos se concentran en Seúl, Austin, Múnich, Cambridge, Haifa y Bangalore.

Vietnam se ha convertido en la mayor base manufacturera del grupo, con más de 60 mil empleados y exportaciones que superan los 60 mil millones de dólares anuales. India alberga la planta de Noida, una de las mayores del mundo, mientras Estados Unidos concentra la producción avanzada de chips, con inversiones de 17 mil millones en Texas para procesos de 3 nanómetros.
En Europa, Samsung combina sostenibilidad y eficiencia logística: mantiene plantas en Polonia y Eslovaquia y centros de diseño en Alemania y España. En el mercado español, ocupa el primer puesto en smartphones (30 % de cuota) y televisores (33 %), con una sólida red comercial y programas de colaboración educativa y cultural.

La toma de decisiones dentro de Samsung sigue un equilibrio entre tradición y adaptación. La dirección ejecutiva, encabezada por Han Jong-hee, aplica una gestión colegiada basada en objetivos cuantificables de rentabilidad, innovación y sostenibilidad.
Los comités de auditoría, riesgos y ética incluyen miembros externos, y el consejo de administración combina la herencia familiar con un 60 % de consejeros independientes.
El modelo busca garantizar agilidad sin perder control. Las decisiones clave —como las inversiones en nuevas fábricas o la entrada en sectores emergentes— se debaten entre las divisiones, pero requieren aprobación final del presidente Lee Jae-yong, cuya visión estratégica actúa como guía unificadora.

Samsung combina una organización disciplinada con una sorprendente flexibilidad local. Su marketing y su oferta se adaptan culturalmente a cada mercado: en Europa enfatiza la sostenibilidad y el diseño; en Asia, la durabilidad y la relación calidad-precio; en América, el estatus y la conectividad. Esta sensibilidad intercultural explica su éxito en mercados tan diversos como India o España. Además, la compañía ha logrado integrar su ecosistema: televisores, móviles, electrodomésticos y servicios digitales funcionan bajo una misma lógica de conectividad, anticipando la convergencia tecnológica hacia el hogar y la vida inteligente.

El desempeño financiero de Samsung entre 2023 y 2025 revela la consistencia de su modelo. En 2023, la caída del mercado de memorias redujo los ingresos a 211.000 millones de dólares, con un beneficio operativo de 8.500 millones. En 2024, la recuperación tecnológica elevó las ventas a 235.000 millones y los beneficios operativos a 24.000 millones, mientras el beneficio neto alcanzó los 18.000 millones. Durante los nueve primeros meses de 2025, la facturación ya supera los 180.000 millones, lo que apunta a un cierre cercano a 250 000 millones y un beneficio operativo de 27.000 millones.

El margen bruto ronda el 34 %, con costes directos equivalentes al 66 % de las ventas y un margen operativo entre el 10 % y el 12 %. Los gastos financieros son mínimos —700 millones anuales—, reflejo de su extraordinaria posición de caja (más de 100.000 millones de dólares) frente a una deuda total de 38.000 millones.
El ratio deuda neta/EBITDA de 0,3 es el más bajo del sector, y las agencias de calificación (AA– y Aa3) confirman su fortaleza. El flujo de caja operativo alcanzó 42.000 millones en 2024 y la inversión de capital (CapEx) llegó a 48.000 millones, principalmente para expansión en Corea y EE. UU.

El retorno sobre fondos propios (ROE) pasó del 6 % en 2023 al 11 % en 2024, con proyección del 13 % para 2025. La rentabilidad sobre activos (ROA) se sitúa en 7 % y la sobre capital invertido (ROIC) en  Su plantilla, de 260 000 empleados en 73 países, genera una productividad de más de 820.000 dólares por trabajador, entre las más altas del sector tecnológico mundial.
En 2024, los gastos de personal ascendieron a 19.000 millones, con una inversión formativa de 1.000 millones centrada en inteligencia artificial y robótica industrial.

El tipo impositivo efectivo es del 25 %, lo que supone pagos de 11 000 millones en 2024. Samsung distribuye el 35 % del beneficio en dividendos, con rentabilidad del 2,5 %, y ejecuta recompras de acciones por 10.000 millones anuales.
Su política financiera combina prudencia con compromiso hacia el accionista: conserva liquidez, invierte agresivamente y mantiene un balance limpio.

En comparación, TSMC exhibe márgenes más altos (43 % operativo) pero depende de un solo negocio; Apple domina en rentabilidad, pero carece de integración vertical; Intel arrastra sobrecostes por su reestructuración y deuda elevada; y Micron o SK Hynix siguen siendo cíclicas. Samsung, en cambio, ha logrado continuidad: incluso en los peores años del ciclo mantuvo beneficios positivos y flujo de caja robusto.
Su PER de 14 veces, frente a 25 de Apple y 22 de TSMC, sugiere potencial de revalorización. La acción se recuperó un 28 % en 2024 y un 18 % adicional en 2025, alcanzando una capitalización de 450 mil millones de dólares.

Esta fortaleza refleja una gestión que prioriza la estabilidad a largo plazo sobre los resultados inmediatos. Samsung se ha convertido en ejemplo de cómo la prudencia financiera puede coexistir con una ambición tecnológica colosal. Pocas compañías logran sostener inversiones de decenas de miles de millones con un balance prácticamente sin deuda, y aún menos lo hacen mientras amplían su liderazgo industrial.

Aun así, el mayor riesgo financiero proviene de la obsolescencia tecnológica acelerada. Cada salto generacional —de 5 a 3 nanómetros, y ahora a 2— exige inversiones multimillonarias y precisión casi cuántica. Un error de planificación o una demora en la adopción de procesos podría erosionar márgenes enteros en meses.  afronta este riesgo con diversificación: destina parte de su CapEx a tecnologías emergentes, como la computación cuántica, la fotónica y los semiconductores neuromórficos, mitigando su dependencia de un solo avance técnico.
La empresa ha aprendido que la resiliencia no consiste solo en resistir crisis, sino en anticiparse a la próxima frontera tecnológica.

Samsung Electronics compite simultáneamente en algunos de los mercados más dinámicos y exigentes del planeta. Su ventaja diferencial no se limita al tamaño o a la diversificación: radica en la capacidad de combinar investigación, producción y estrategia dentro de un ecosistema industrial coherente. Es la única compañía capaz de fabricar los cerebros, las pantallas y los dispositivos que definen la era digital. Su competencia varía según la línea de negocio, pero en todas mantiene una posición estratégica que condiciona el equilibrio global del sector.

En semiconductores, su principal rival es TSMC, que domina el mercado de fundición de chips lógicos. Samsung, sin embargo, lidera la producción de memorias DRAM y NAND con una cuota de más del 40 %, lo que la convierte en un pilar insustituible de la infraestructura tecnológica mundial. La compañía invierte más de 70.000 millones de dólares entre 2022 y 2026 en procesos de tres y dos nanómetros, cruciales para la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento. Su objetivo es alcanzar la paridad tecnológica con TSMC antes de 2030, garantizando así su soberanía en el terreno donde se define el poder digital del siglo XXI.

La irrupción de la inteligencia artificial ha impulsado un nuevo ciclo industrial. Samsung fabrica memorias HBM (High Bandwidth Memory) utilizadas por Nvidia, Google o Microsoft para entrenar modelos de IA generativa. En este segmento de élite, cada mejora en densidad o consumo energético supone una ventaja competitiva inmediata. Ninguna otra compañía combina escala, integración y capacidad de diseño en tantos frentes.
El éxito de esta división ha reforzado su papel como proveedor estructural del ecosistema tecnológico global.

En telefonía móvil, la rivalidad con Apple sigue siendo paradigmática. Mientras la empresa californiana domina la rentabilidad y el ecosistema cerrado, Samsung se impone en volumen, diversidad e innovación tangible. La serie Galaxy Z ha consolidado el liderazgo en dispositivos plegables, segmento de alto crecimiento y símbolo de diferenciación tecnológica.
La estrategia de Samsung se centra en ofrecer valor perceptible: cámaras profesionales, inteligencia artificial integrada y compatibilidad con el resto del ecosistema digital del hogar. En este terreno, la compañía se posiciona como la alternativa tecnológica más versátil del mundo. La batalla con Apple no es solo comercial, sino cultural: diseño frente a ingeniería, lujo simbólico frente a funcionalidad avanzada.

Desde China llega la presión más intensa. Marcas como Xiaomi, Oppo o Vivo han conquistado los segmentos de gama media con agresivas estrategias de precio. Sin embargo, Samsung mantiene liderazgo en fiabilidad, posventa y prestigio. En India, Sudeste Asiático y América Latina conserva la preferencia del consumidor gracias a su servicio técnico y su adaptación local.
En un contexto donde la competencia se libra tanto en el laboratorio como en el escaparate, la confianza se ha convertido en el principal activo de Samsung.

En electrónica de consumo, compite con LG, Sony, TCL o Hisense. Desde hace 17 años es líder mundial en televisores, con cuotas cercanas al 28 %. Su dominio se basa en tecnologías de visualización avanzadas (QLED, Neo QLED y microLED) y en un diseño que combina eficiencia energética y elegancia funcional. Los televisores de 2025 incorporan procesadores de imagen con inteligencia artificial y materiales reciclados, mostrando que la sostenibilidad puede ser rentable. Su plataforma SmartThings, que conecta electrodomésticos, televisores y móviles, refuerza la idea de hogar inteligente, mientras su línea Bespoke permite personalizar aparatos domésticos, integrando tecnología y estilo de vida.

El liderazgo de Samsung en innovación es cuantificable: más de 20.000 millones de dólares anuales en I+D, equivalentes al 9 % de sus ingresos, y un portafolio de más de 90 mil patentes activas.
Sus laboratorios de Seúl, Cambridge, Austin y Haifa trabajan en inteligencia artificial, conectividad 6G, chips cuánticos y robótica avanzada.
A través de Samsung Next, su fondo de capital riesgo, invierte en más de 200 startups centradas en IA, software cuántico y energía verde. Esta red de innovación abierta combina el músculo industrial del grupo con la agilidad del emprendimiento global.

Más allá de la tecnología digital, Samsung ha expandido su presencia hacia sectores estratégicos de nueva generación. Samsung Biologics, su filial farmacéutica, se ha convertido en uno de los mayores fabricantes de biomedicinas del mundo, con contratos para Moderna, AstraZeneca y Pfizer, y márgenes en expansión.
Por su parte, Samsung SDI lidera la producción de baterías avanzadas para vehículos eléctricos, con una cartera de clientes que incluye a BMW, Stellantis y Hyundai. Estas divisiones complementan el negocio principal, diversificando el riesgo y preparando el terreno para la transición energética y sanitaria del futuro. Ambas reflejan la visión del grupo: no limitarse a la electrónica, sino convertirse en un conglomerado tecnológico total.

La sostenibilidad es hoy una estrategia central, no un gesto reputacional. Samsung ha comprometido la neutralidad de carbono en todas sus operaciones para 2050 y ha reducido sus emisiones un 12 % entre 2022 y 2024. En 2024 invirtió más de 5 mil millones de dólares en energías renovables y reciclaje industrial.
Sus plantas de Estados Unidos, Europa y China ya funcionan con energía 100 % verde. En Corea, lidera proyectos de hidrógeno y captura de carbono, avanzando hacia una economía industrial circular.
En materia social, ha ampliado su programa educativo Solve for Tomorrow y reforzado la presencia femenina en cargos directivos, alcanzando el 21 %. Estos avances le han permitido situarse entre las 15 primeras empresas del Dow Jones Sustainability Index y consolidar una reputación de innovación responsable.

La gobernanza, antaño opaca, ha mejorado radicalmente. La empresa ha separado la figura del presidente de la del CEO, ha creado comités éticos independientes y publica informes ESG auditados.
La transparencia no solo ha recuperado la confianza del mercado, sino que ha reforzado su valor de marca, estimado en más de 90.000 millones de dólares. Samsung ya no solo es una fábrica de tecnología, sino un emblema de ética industrial y estabilidad institucional, un modelo que muchos conglomerados asiáticos tratan de imitar.

En última instancia, la cultura corporativa coreana impregna cada capa de la organización. La combinación de disciplina, lealtad y orientación colectiva, herencia del confucianismo, convive con la apertura internacional. Este equilibrio entre rigor oriental y creatividad global define la identidad de Samsung y explica su longevidad en un sector donde los imperios tecnológicos suelen ser efímeros. Como señala el economista coreano Ha-Joon Chang, “Corea del Sur demostró que el desarrollo no es una cuestión de recursos, sino de voluntad política e inteligencia industrial”. Samsung encarna esa tesis: la innovación convertida en deber nacional.

De cara a la próxima década, Samsung Electronics se enfrenta a un doble desafío: sostener su liderazgo tecnológico y transformarse en un actor clave de la era de la inteligencia artificial.
Entre 2024 y 2030, planea invertir más de 240.000 millones de dólares en nuevas generaciones de semiconductores y en la expansión del complejo de Yongin, que aspira a convertirse en el mayor centro de producción de chips del planeta. Esta estrategia busca reforzar la soberanía tecnológica de Corea y consolidar la posición de Samsung frente a TSMC, Intel y los fabricantes chinos emergentes.

El negocio móvil evolucionará hacia la integración plena con la inteligencia artificial. Los Galaxy AI y los futuros dispositivos conectados actuarán como asistentes autónomos, procesando datos sin conexión a la nube y aprendiendo del comportamiento del usuario. El hogar inteligente y la movilidad eléctrica se entrelazan en la visión de Samsung: un ecosistema unificado que conecta el teléfono, la vivienda y el vehículo bajo una misma red cognitiva.
El objetivo no es solo vender productos, sino diseñar experiencias digitales que acompañen al usuario durante toda su vida tecnológica.

En sostenibilidad, la compañía apuesta por transformar su huella industrial en ventaja competitiva. Ha destinado más de 10.000 millones de dólares a proyectos de hidrógeno verde, reciclaje y reducción de emisiones, y desarrolla materiales que reducen un 30 % el consumo energético en sus dispositivos. Su propósito es demostrar que la innovación industrial puede ser climáticamente responsable.
El cumplimiento de sus metas medioambientales es seguido de cerca por los inversores ESG, para quienes Samsung representa uno de los casos más sólidos de transición verde dentro del sector tecnológico.

Los riesgos, sin embargo, son reales. La volatilidad de los precios de los chips, las tensiones entre Estados Unidos y China y la escasez global de ingenieros especializados podrían limitar el crecimiento.
El desafío geopolítico es particularmente delicado: Samsung depende del mercado estadounidense para tecnología de vanguardia, pero mantiene su mayor base de fabricación en Asia.
Cualquier ruptura de las cadenas de suministro o sanción cruzada podría impactar sus márgenes. La empresa ha respondido con diversificación geográfica, estableciendo nuevas plantas en EE. UU., Vietnam e India y reforzando su cadena logística europea.

El factor humano es otro eje crítico. Samsung compite por talento con gigantes de Silicon Valley, lo que la ha llevado a lanzar programas internos de doctorado y alianzas con universidades tecnológicas globales. Su transición cultural hacia estructuras menos jerárquicas busca retener creatividad y liderazgo joven sin perder la eficiencia que caracteriza al modelo coreano.

Financieramente, las perspectivas son sólidas. Los analistas prevén un crecimiento sostenido de ingresos hasta cerca de 280 mil millones de dólares en 2027 y beneficios operativos de 37 mil millones, con márgenes netos del 12 %. El flujo de caja seguirá siendo abundante, y la empresa mantendrá su liquidez por encima de los 100 mil millones. Esa fortaleza le permitirá abordar adquisiciones en robótica, biotecnología y energía limpia, reforzando su diversificación. El Estado coreano, a través del K-Semiconductor Belt, continúa apoyando esta expansión con incentivos fiscales y cooperación científica.

La percepción del mercado es reveladora. Para los consumidores, Samsung simboliza confianza, calidad y tecnología accesible; para los inversores, disciplina, solvencia y gestión a largo plazo.
Esa dualidad explica por qué la marca se mantiene entre las más valoradas del planeta: logra conectar la emoción del usuario con la racionalidad del capital. En un mundo saturado de promesas tecnológicas, Samsung representa algo más escaso: fiabilidad.

Mirando hacia 2030, la compañía ha definido tres horizontes estratégicos:
liderar la próxima generación de chips e inteligencia artificial, alcanzar la neutralidad climática total y expandirse en sectores emergentes como salud digital y automoción autónoma.
Si logra cumplirlos, consolidará su condición de pilar estructural de la economía mundial.

En el fondo, Samsung no es solo un grupo industrial: es un símbolo del poder creativo de Corea del Sur, un país que convirtió la adversidad en innovación. Su recorrido —o mejor dicho, su legado— muestra cómo una nación sin recursos naturales puede construir un imperio tecnológico global mediante disciplina, conocimiento y propósito colectivo.
A lo largo de ocho décadas, la empresa ha pasado de vender arroz a fabricar los cerebros electrónicos que mueven el planeta.

Y, sin embargo, el verdadero desafío del siglo XXI no será solo producir más inteligencia artificial, sino hacerlo con sentido humano.
Samsung, al igual que otros gigantes tecnológicos, enfrenta la responsabilidad de definir cómo conviviremos con las máquinas que diseñamos. El futuro de la empresa —y quizás de la propia civilización industrial— dependerá de que la tecnología se subordine a un propósito ético: el bienestar colectivo y la sostenibilidad del planeta. La nueva revolución industrial no consistirá en crear más poder de cálculo, sino en dotarlo de conciencia social.

Hoy, mientras diseña los chips que impulsarán la inteligencia artificial del futuro, Samsung vuelve a demostrar que su mayor producto no es un teléfono ni un televisor, sino una idea:
la convicción de que la tecnología, cuando se combina con visión y constancia, puede transformar el destino de un país y, con él, el del mundo.