Falso autónomo

Un falso autónomo es una persona que, a pesar de tener la apariencia de un trabajador autónomo o independiente, en realidad trabaja en condiciones similares a las de un empleado asalariado. En otras palabras, es alguien que realiza tareas para un empleador o una empresa, pero es tratado como autónomo en lugar de recibir los beneficios y protecciones laborales que normalmente se otorgan a los empleados.

El falso autónomo es una figura laboral bastante peculiar y, lamentablemente, bastante problemática en el mundo laboral. Imagina que alguien te invita a una fiesta de disfraces y tú vas vestido de pirata. Todos te tratan como un pirata, pero en realidad, sigues siendo tú mismo, sólo que con un traje distinto. En el caso del falso autónomo, este va "vestido" de trabajador autónomo, pero en la práctica actúa como un trabajar tradicional por cuenta ajena. Es decir, tiene un jefe, cumple un horario y realiza tareas específicas para una única empresa, pero a efectos legales y fiscales, está registrado como autónomo.

Ahora bien, ¿por qué existe esta figura? Generalmente, se trata de una estrategia por parte de algunas empresas para engañar a la Seguridad Social y ahorrarse los costes que conlleva tener a un empleado contratado mediante el Régimen General de la Seguridad Social, o algún regímen especial. Al tener trabajadores como "falsos autónomos", el trabajador se encuentra en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), y la empresa se ahorra pagar cotizaciones sociales, no respetando las condiciones de los convenios colectivos y pudiendo prescindir del trabajador con mucha más facilidad.

Por supuesto, esto tiene un impacto bastante negativo en el trabajador. Aunque se le trate como a un empleado más de la empresa, al estar dado de alta como autónomo, no tiene derecho a vacaciones pagadas, a una jornada laboral regulada, ni a una indemnización en caso de despido. Además, es él quien tiene que hacerse cargo de sus propias cotizaciones sociales, lo que merma considerablemente su salario neto.

Y aquí viene la curiosidad: a veces el propio trabajador no sabe que es un falso autónomo. Puede pensar que es la forma normal de trabajar en ciertos sectores o para ciertas empresas. Pero es importante que sepas que ser un falso autónomo es ilegal y tanto la empresa como el trabajador pueden enfrentarse a sanciones si se descubre esta situación. Afortunadamente, en los últimos años, las autoridades laborales están poniendo más énfasis en detectar y erradicar esta práctica.

Resumiendo, el falso autónomo es como un lobo con piel de cordero, o mejor dicho, un trabajador por cuenta ajena disfrazado de autónomo.

Características del falso autónomo

Un falso autónomo es alguien que, aunque está registrado como trabajador autónomo, en la práctica trabaja como si fuera un empleado por cuenta ajena. Vamos a ver algunas características que suelen definir a un falso autónomo:

Dependencia de una sola empresa: Aunque el falso autónomo factura como si fuera un trabajador independiente, en realidad, suele trabajar para una única empresa. Es como si tuviera un jefe, pero sin los beneficios de ser un empleado.
Horario fijo: Uno de los rasgos más notables de los trabajadores autónomos es la libertad para gestionar su tiempo. Sin embargo, el falso autónomo suele tener un horario de trabajo establecido por la empresa para la que trabaja.
Lugar de trabajo: Muchas veces, el falso autónomo realiza su labor en las instalaciones de la empresa, utilizando sus herramientas y recursos, como si fuera un empleado más.
Falta de libertad para elegir clientes o proyectos: A diferencia de un autónomo real, que puede elegir con quién trabaja y qué trabajos acepta, el falso autónomo tiene pocas o ninguna opción en este sentido.
Carencia de riesgo empresarial: Un autónomo asume riesgos empresariales, como la inversión en material o la búsqueda de nuevos clientes. El falso autónomo, en cambio, no tiene que preocuparse por estas cosas porque, en esencia, no dirige su propio negocio.
Sin beneficios laborales: Pese a trabajar como un empleado, el falso autónomo no goza de los derechos laborales que tendría en un contrato regular. No tiene vacaciones pagadas, ni derecho a indemnización por despido, ni cotiza para el desempleo.

Si te encuentras en una situación que cumple con varias de estas características, podrías estar frente a un caso de falso autónomo. Esta situación es ilegal y tanto el trabajador como la empresa podrían enfrentar sanciones.

Requisitos para ser considerado un falso autónomo

En España, el término "falso autónomo" se utiliza para describir una situación laboral en la que una persona está registrada como autónoma pero en realidad mantiene una relación laboral que debería registrarse por el Régimen General de la Seguridad Social, es decir, como trabajador por cuenta ajena o asalariado. En otras palabras, a pesar de que se le considera autónomo a efectos legales, la dinámica de trabajo es similar a la de un empleado contratado.

Aquí hay algunos indicios que suelen señalar que alguien podría ser un falso autónomo:

Dependencia económica: Si una gran parte o la totalidad de tus ingresos provienen de una única empresa.
Horario fijo: Si tienes que cumplir un horario establecido por la empresa para la que trabajas, es un claro indicativo de que no eres realmente un autónomo, que en teoría debería tener libertad para decidir cuándo trabajar.
Lugar de trabajo asignado: Si tienes que realizar tu trabajo en las instalaciones de la empresa, y no puedes decidir dónde realizar tu actividad laboral, es otra señal de alerta.
Instrucciones y supervisión: Si tu trabajo está constantemente dirigido y supervisado por la empresa, como si fueras un empleado más.
Materiales y recursos: Si la empresa para la que trabajas te proporciona las herramientas y materiales que necesitas para tu labor, eso también podría considerar una señal de que tu situación es la de un falso autónomo.

Si te encuentras en una situación que cumple con algunos o todos estos puntos, es probable que estés actuando como un falso autónomo. Esto puede tener consecuencias legales tanto para ti como para la empresa para la que trabajas, ya que se estaría incurriendo en un fraude a la Seguridad Social.

Es importante buscar asesoramiento legal en estos casos para regularizar la situación y evitar posibles sanciones.

¿Por qué las empresas contratan a falsos autónomos?

Las empresas a veces recurren a la figura del falso autónomo por diversas razones, aunque el motivo principal suele ser económico. Cuando una empresa contrata a un empleado por cuenta ajena, asume ciertas responsabilidades como las cotizaciones a la Seguridad Social, el pago de vacaciones, las bajas por enfermedad y otros beneficios laborales. En cambio, si se opta por un falso autónomo, estas obligaciones se esfuman y es el propio trabajador quien tiene que hacerse cargo de esos costos.

Es decir, para la empresa, el gasto se reduce a la factura que paga al falso autónomo, sin tener que preocuparse por contribuciones adicionales. Esto resulta especialmente atractivo para pequeñas empresas o startups que buscan minimizar sus costes operativos. Además, la relación laboral con un falso autónomo es más flexible en términos de contrato, lo que significa que si las cosas no van bien, pueden prescindir de sus servicios con mayor facilidad.

Otro aspecto es el administrativo. Lidiar con las nóminas y las diversas obligaciones tributarias y laborales que conlleva tener empleados puede ser complejo y llevar tiempo. Al contratar falsos autónomos, la empresa se ahorra estos trámites, ya que es el trabajador quien debe gestionar sus propios impuestos y cotizaciones.

Ahora bien, es crucial entender que esta práctica es ilegal y puede conllevar sanciones tanto para el trabajador como para la empresa. Además, implica una competencia desleal para aquellas empresas que sí cumplen con la normativa laboral y fiscal, poniendo en riesgo la calidad del empleo y la justicia social. Es un ataque que puede parecer beneficioso a corto plazo pero que tiene implicaciones negativas tanto a nivel individual como social.

Riesgos de ser un falso autónomo

Ser un falso autónomo puede parecer una solución fácil para encontrar trabajo, pero es una situación que entraña muchos riesgos.

Primero que todo, al estar en esta situación, te pierdes de ciertos derechos laborales básicos como las vacaciones pagadas, las bajas por enfermedad y el acceso a prestaciones en caso de desempleo. Es decir, te encuentras en una especie de limbo donde no disfrutas de las protecciones que tendría un trabajador por cuenta ajena, pero tampoco gozas de la libertad que tendría un auténtico trabajador autónomo.

Además, como falso autónomo, eres tú quien debe hacer frente a las cotizaciones a la Seguridad Social, lo que puede resultar en una suma bastante considerable que afecta a tu salario neto. Tienes menos margen para ahorrar o hacer frente a gastos imprevistos.

El tema de la estabilidad laboral también es delicado. La empresa para la que trabajas podría terminar la relación laboral de un día para otro, sin necesidad de preaviso ni indemnización. Y en caso de conflicto o desacuerdo, te encontrarás en una posición más vulnerable para negociar o reclamar tus derechos.

Desde el punto de vista legal, ser un falso autónomo es una irregularidad que podría implicar sanciones tanto para ti como para la empresa. Podrías enfrentarte a multas y a tener que pagar retroactivamente ciertas cotizaciones y tributos, sin contar con el hecho de que podrías tener problemas para justificar periodos cotizados si en algún momento necesitas acceder a prestaciones como el paro o una futura pensión de jubilación.

En resumen, ser un falso autónomo es una situación que te coloca en una posición frágil tanto financiera como laboralmente, y que además está fuera de la ley.

Los riesgos de contratar falsos autónomos

Contratar a falsos autónomos puede parecer una estrategia eficaz para una empresa que busca reducir costes laborales, pero es una práctica que conlleva serios riesgos. A continuación, vamos a explicar cuáles son esos peligros.

Empecemos con el tema legal. Si la Seguridad Social o la Inspección de Trabajo detectan que una empresa ha contratado a falsos autónomos, pueden imponerle sanciones económicas que son bastante elevadas. Estas multas pueden variar, pero suelen ser sumas que afectan significativamente las finanzas de la empresa. Además, la empresa podría estar obligada a regularizar la situación de esos trabajadores, lo que incluiría pagar las cotizaciones atrasadas, y esto también puede ser una cantidad considerable.

Otro punto importante es la reputación de la empresa. Si se descubre que una compañía ha estado contratando a falsos autónomos, esto podría dañar gravemente su imagen pública. En un mundo donde las redes sociales y la opinión pública tienen tanto peso, un golpe a la reputación puede tener efectos a largo plazo en el negocio. Podría perder clientes o encontrar más difícil atraer a nuevos, y lo mismo podría suceder con potenciales inversionistas o socios comerciales.

También está el tema del ambiente laboral. Utilizar falsos autónomos puede generar un ambiente de trabajo tóxico, con trabajadores descontentos que se sienten explotados. Esto podría llevar a una menor productividad y, en casos extremos, incluso a huelgas o acciones legales colectivas que podrían paralizar la actividad de la empresa.

En el peor de los escenarios, una empresa podría incluso enfrentar acciones legales por parte de los trabajadores afectados, lo que conllevaría costos adicionales en forma de abogados, tiempo en tribunales y, en última instancia, indemnizaciones.

Sanciones por contratar falsos autónomos en España

En España, contratar a falsos autónomos es una práctica ilegal que acarrea una serie de sanciones para la empresa que lo hace. La Inspección de Trabajo y Seguridad Social es el organismo encargado de detectar estas irregularidades y de imponer las correspondientes multas.

Si la Inspección detecta que una empresa ha contratado a falsos autónomos, esto se enfrenta a una serie de consecuencias. Primero, tendría que abonar todas las cotizaciones a la Seguridad Social que no ha pagado. Esto se calcula desde el momento en el que el trabajador empezó a prestar sus servicios, y se pueden añadir intereses por demora.

Además, la empresa puede recibir una multa económica. La importación de la multa puede variar dependiendo de diferentes factores como la gravedad de la infracción, el número de trabajadores afectados o si la empresa es reincidente en este tipo de prácticas. Estas multas pueden ir desde unas pocas millas de euros hasta cifras mucho más elevadas.

También es posible que la empresa tenga que enfrentarse a consecuencias penales si se demuestra que ha habido un fraude a la Seguridad Social. Esto podría acarrear incluso la inhabilitación para recibir subvenciones públicas o contratar con la Administración.

Además de las sanciones económicas y legales, la empresa también puede sufrir un daño reputacional importante. El hecho de ser descubierto contratando a falsos autónomos puede afectar la percepción que tienen tanto los clientes como los posibles futuros empleados sobre la ética y la legalidad de la empresa.

Por todo ello, aunque contratar a falsos autónomos pueda parecer una forma de ahorrar costes en el corto plazo, en realidad es una práctica arriesgada que puede salir muy cara a la empresa que decide llevarla a cabo.

Indemnización por despido del falso autónomo

La situación del falso autónomo es compleja porque, a pesar de que está dado de alta como autónomo, en realidad desempeña funciones similares a las de un trabajador por cuenta ajena, es decir, como si fuese un empleado de la empresa. Por lo tanto, en el caso de un despido, la indemnización puede ser un tema delicado y sujeto a interpretaciones legales.

Si se demuestra que una persona es un falso autónomo, el siguiente paso es regularizar su situación laboral. Esto significa que se tendría que haber estado contratado como trabajador por cuenta ajena desde el principio. Una vez regularizada la situación, la empresa podría tener que pagar una indemnización por despido como si el trabajador hubiera estado contratado en el régimen general desde el inicio de su actividad laboral. Esto podría incluir salarios no pagados, cotizaciones a la Seguridad Social y otros conceptos como vacaciones no disfrutadas.

Si el falso autónomo lleva mucho tiempo en esta situación irregular, el coste para la empresa podría ser considerable. Y este costo no es solo económico, también incluiría el tiempo y el esfuerzo dedicados a resolver la situación y el daño reputacional que ya hemos mencionado anteriormente.

Por tanto, aunque en un primer momento el falso autónomo no tiene derecho a una indemnización por despido, dado que en teoría es un trabajador autónomo y no un empleado, si se demuestra la irregularidad, la situación cambia radicalmente. La empresa tendría que hacer frente a las obligaciones que no cumplió en su momento, y el trabajador tendría derecho a recibir una indemnización acorde a las condiciones que debería haber tenido como trabajador por cuenta ajena.

El falso autónomo y el autónomo dependiente

El término "falso autónomo" y "autónomo dependiente" pueden parecer similares a primera vista, pero en realidad son conceptos muy distintos con implicaciones legales diferentes.

Un falso autónomo es alguien que, aunque está dado de alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), en la práctica tiene una relación laboral con una empresa como si fuera un empleado por cuenta ajena. Esto es ilegal. La empresa y el trabajador incurren en un fraude a la Seguridad Social, pues no están pagando las cotizaciones correspondientes al Régimen General.

Por otro lado, un autónomo dependiente, también conocido como TRADE (Trabajador Autónomo Económicamente Dependiente), es una figura legalmente reconocida. Se trata de un autónomo que realiza una actividad económica para un cliente del que recibe al menos el 75% de sus ingresos. Aunque dependa en gran medida de un único cliente, mantiene su independencia y control sobre su trabajo, y cumple con una serie de requisitos que la ley establece para ser considerado autónomo dependiente. Además, un TRADE tiene derecho a ciertas protecciones como días de descanso y acceso a indemnización por la finalización del contrato con su cliente principal.

La principal diferencia entre ambos es que el falso autónomo está en una situación de ilegalidad, mientras que el autónomo dependiente es una figura que cumple con la legislación. El falso autónomo suele tener un horario, un lugar de trabajo y unas funciones determinadas por la empresa, como si fuera un empleado más, pero sin los derechos que le corresponderían. El autónomo dependiente, en cambio, aunque trabaja mayoritariamente para un solo cliente, conserva una independencia que le permite decidir sobre su forma de trabajar y tiene reconocidos una serie de derechos que el falso autónomo no tiene.

Por lo tanto, es crucial entender la diferencia entre estos dos conceptos para no incurrir en ilegalidades y para saber qué derechos y obligaciones tenemos en cada caso.

Ejemplo de falso autónomo

Para terminar, resulta pertinente concluir con un ejemplo práctico que ilustre todo lo anteriormente explicado.

Laura, la diseñadora gráfica "autónoma"

Imaginemos a Laura, una diseñadora gráfica que trabaja para una sola empresa. Aunque Laura está registrada como autónoma y paga sus cuotas mensuales a la Seguridad Social, en realidad, su día a día se parece mucho al de un trabajador por cuenta ajena. Ella tiene un horario fijo que debe cumplir, trabaja en las oficinas de la empresa y utiliza el equipo informático que la empresa le proporciona. Además, su jefe le asigna proyectos y supervisa su trabajo de cerca, y no puede rechazar esos proyectos sin enfrentar consecuencias.

En este escenario, Laura podría ser considerada una falsa autónoma. A pesar de llevar la etiqueta de 'autónoma', su nivel de dependencia y las condiciones de su trabajo la asemejan más a un empleado de la empresa que a una trabajadora por cuenta propia. Si se descubre esta irregularidad, la empresa podría enfrentar sanciones y Laura podría tener derecho a reclamar beneficios laborales como vacaciones pagadas o indemnización por despido.

Este ejemplo nos ayuda a comprender que la figura del falso autónomo es más una distorsión del sistema que una categoría laboral legítima. Es una situación que requiere ser regularizada para garantizar los derechos del trabajador y el cumplimiento de las obligaciones empresariales.

Si te ves reflejado en una situación similar, lo mejor es buscar asesoramiento legal para saber cómo proceder.