Los consumidores del Reino Unido responden al precio de descuento

Alentados por el descuento de precios agresivos en la calle, los consumidores del Reino Unido han estado dispuestos a abrir sus carteras de forma selectiva en el último par de meses. En enero, el volumen de ventas al por menor de combustible (por ejemplo) subió un 1,2%, después de un aumento del 0,6% en el último mes del año pasado. La demanda de artículos para el hogar aumentó casi un 5% en el último mes, aunque un descenso acumulado similar se registró en los últimos cuatro meses. Como tal, podría afirmarse razonablemente que los descuentos masivos de precios han desatado parte de la demanda acumulada. Por ejemplo, los precios de artículos para el hogar cayeron un 0,9% en el último mes. Además, en general los precios minoristas apenas han cambiado desde octubre a enero inclusive.


En agudo contraste con la primera mitad del año pasado, cuando los ingresos reales se estaban marginando sin piedad, la presión ha disminuido recientemente. Para aquellos que todavía confían en el trabajo y en mantener el empleo, precios más bajos en la calle significan que sus ingresos se extienden aún más que antes. Algunos minoristas reflejan recientemente que el volumen de ventas era en realidad bastante respetable el mes pasado.


Dicho esto, no nos dejemos llevar. El desempleo sigue aumentando, y para la mayoría de los hogares la presión sobre las finanzas sigue siendo inmensa. El crecimiento del ingreso en términos nominales para la mayoría es prácticamente inexistente y, como tal, sólo la caída de precios podría ofrecer un respiro a la degradación general del costo de vida. Cada vez más minoristas están entrando en la administración, especialmente en aquellas áreas donde existe una dependencia del dinero público. Los minoristas en general, siguen siendo extremadamente perspicaces.

Por lo menos sin embargo, parece que la economía no se hundirá en la recesión en el trimestre actual, a raíz de la caída del PIB en el 4T.