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Segunda ola de COVID-19

Con el levantamiento progresivo de las restricciones la mayoría espera que la pesadilla haya terminado sin embargo en varios lugares de Asia donde primero sufrieron la pandemia están experimentando una segunda ola y una vuelta a las restricciones.

 

La llegada del buen tiempo y las altas temperaturas reducen la supervivencia del virus fuera del organismo, y el incremento de los niveles de vitamina D mejora la respuesta inmunológica de la población. Son factores que juegan a nuestro favor y en contra de que se produzca un rebrote de la epidemia antes del otoño. A favor del rebrote está el alto porcentaje de población susceptible.

1. No hay inmunidad de grupo

El 13 de abril yo estimaba el número de infectados en el 5 % de la población en España a partir del número de muertos real, no el contabilizado:

Si en España estimamos que el número de muertos real por coronavirus ande por los 30.000, con una letalidad del 1,2 % nos daría un número de infectados de 2.500.000, es decir el 5,3 % de la población se habría infectado. Esa estimación basada en el estudio austríaco coincide con la estimación que yo tenía de que entre el 3-5 % de los españoles se ha infectado. ¿Podríamos habernos permitido multiplicar por 20 lo que ha pasado en nuestros hospitales y residencias de ancianos? La respuesta es claramente no.

Mi estimación ha resultado acertada. El informe preliminar del 13 de mayo del estudio sero-epidemiológico ENE-COVID-19 indica que un 5,0 % de los 60.983 participantes presenta anticuerpos, proporción que sube al 11 % en la Comunidad de Madrid, y al 14 % en la provincia de Soria.

Fig. 1. Porcentaje de los participantes en el estudio de sero-epidemiología que presenta anticuerpos contra el virus SARS-CoV-2 por provincias. Fuente: Informe preliminar del estudio ENE-COVID-19.

Hay que considerar que la COVID-19 es una enfermedad de largo recorrido y que los infectados suelen mostrar todavía presencia de virus entre 3 y 4 semanas después de la fecha estimada de infección. Mucha gente que la ha pasado y se ha recuperado puede seguir siendo infecciosa una semana después de que hayan desaparecido los síntomas. No solo no tenemos protección por inmunidad de grupo (95 % susceptibles), sino que además de los nuevos casos, parte de los antiguos puede continuar siendo infeccioso.

2. El factor estacional

Muchas enfermedades infecciosas presentan estacionalidad. Los virus con envuelta (gripe, otros coronavirus) tienen una marcada incidencia en el invierno y una presencia residual en verano. No se sabe con certeza la razón de ello, pero hay tres hipótesis principales:

  • Las altas temperaturas y alta humedad del verano reducen la viabilidad del patógeno fuera del huésped dificultando la transmisión.
  • Los niveles de vitamina D, un importante regulador inmunológico, en las regiones templadas muestran una estacionalidad opuesta.
  • La estacionalidad se retroalimenta y al final de la estación favorable no hay suficiente población susceptible para sostener un brote epidémico.

Un cuarto factor serían los comportamientos sociales, como el año escolar o las vacaciones y el tiempo al aire libre, sin embargo la caída de la incidencia se produce mucho antes de que termine el año escolar y para el mes de abril la incidencia de la gripe suele ser ya residual.

Lo más probable es que los tres factores enunciados arriba contribuyan en parte y sean necesarios para establecer y sostener la estacionalidad observada. Sabemos que solo las altas temperaturas y humedad no son suficientes para evitar los brotes epidémicos, porque los países cálidos los sufren en similar medida. Y lo mismo puede decirse de los niveles de vitamina D porque hay países donde la población no tiene deficiencia. En el caso de la gripe hay estimaciones de que tras cada brote estacional, en la primavera, tan solo el 15-20 % de la población sería susceptible y junto a los otros factores ello haría que el índice de reproducción del virus cayese por debajo de 1 impidiendo un brote veraniego.

Sin embargo el análisis de las pandemias de gripe (de media cada 25 años una cepa nueva causa una pandemia de gripe en el mundo), muestra un resultado curioso. Solo ha habido seis pandemias de gripe registradas desde 1889, pero todas ellas tuvieron lugar en el Hemisferio Norte fuera de la temporada de gripe, comenzando hacia el final de la época de gripe estacional (figura 2).

Fig 2. Las pandemias históricas surgieron al final de las temporadas de gripe. Las curvas grises muestran las temporadas de gripe 1997-2015 en los EEUU. Las líneas discontinuas verticales indican la emergencia de las pandemias históricas de 1889, 1918, 1957, 1968, 1977 y 2009. Fuente: Fox et al., 2017. Seasonality in risk of pandemic influenza emergence.

Fox y colaboradores reconocen que la muestra (6 pandemias) es pequeña, pero postulan la hipótesis de que una respuesta inmunológica de corta duración contra diferentes subtipos de gripe (heterosubtípica) entre quienes están o han sido infectados de gripe en esa estación protege contra la emergencia de la pandemia hasta que esa protección se desvanece. Ello explicaría que las pandemias no se produzcan durante el periodo de gripe estacional, cuando en teoría debería ser más probable. Cuanto mayor el número de gente infectada mayor incidencia de mutaciones en el virus para generar la nueva cepa y condiciones ambientales más favorables para su propagación.

En cualquier caso lo que nos importa en este momento es que las seis pandemias de gripe registradas en los últimos 130 años emergieron entre mediados de marzo y finales de julio. Está claro que el factor estacional no es determinante en el caso de las pandemias, contra las cuales la población no cuenta con protección inmunológica. La susceptibilidad de la población parece ser el factor principal ante una nueva pandemia. Aunque el riesgo de rebrote de COVID-19 es más alto en el otoño, eso no quiere decir que no pueda tener lugar durante el verano.

3. Incidencia de segundas olas

La pandemia de COVID-19 comenzó en enero en China (había pocos casos en diciembre), y se extendió en febrero a los países vecinos, muchos de los cuales reaccionaron con prontitud y eficacia. Al conseguir suprimir el brote en poco más de un mes, allí ya han tenido tiempo de levantar las medidas restrictivas, y lo que está pasando es que en algunos lugares se están produciendo rebrotes.

En China la ciudad de Jilin, en una provincia con frontera con Rusia y Corea del Norte, ha vuelto a implantar el estado de emergencia y han vuelto a suspender autobuses y cerrar cines, gimnasios, cafés y escuelas y han puesto restricciones para abandonar la ciudad después de que apareciera un nuevo grupo de infecciones que indica que además de casos importados se estaba dando contagio local. Las farmacias están obligadas a informar de a quien venden antipiréticos (paracetamol, aspirina, ibuprofeno), para que los contagiados no puedan ocultar su fiebre. En Shulan, el barrio donde se detectó el grupo de infectados, se ha decretado el confinamiento total de la población.

En Wuhan, polémico epicentro de la pandemia, han aparecido seis nuevos casos tras semanas sin detectarse, lo que ha llevado a las autoridades a ordenar que se teste a sus 11 millones de habitantes. ¡Todos ellos! Mientras en Occidente se nos vendía que esto no era mas que una gripe, en China son extremadamente drásticos en sus medidas. Hay que fijarse en lo que ellos hacen y no en lo que dicen, porque son los que mejor conocen el virus. Están intentando erradicarlo por todos los medios, mientras que a nosotros nos van a vender la vacuna.

Corea del Sur también está teniendo un rebrote de casos ligados al ambiente nocturno de Seul, lo que ha llevado a cerrar bares y clubes, después de que un infectado afirmara haber visitado una serie de ellos.

En Hokkaido, la segunda isla más grande de Japón, con 5 millones de habitantes, tuvieron su primer caso de coronavirus el 28 de enero, y a pesar de la pronta y eficaz respuesta decretaron el estado de emergencia el 28 de febrero ante el aumento de casos en los días anteriores. 20 días más tarde y con menos de 10 casos nuevos por día, levantaron el estado de emergencia. Menos de un mes más tarde fueron golpeados por una segunda oleada de casos mayor que la primera, llegando a los 40 casos diarios y forzando que el 9 de abril tuvieran que declarar un segundo estado de emergencia cerrando los colegios. El Dr. Kiyoshi Nagase presidente de la Asociación Médica de Kokkaido dijo “ahora me arrepiento, no deberíamos haber levantado el primer estado de emergencia”.

Fig. 3. Número de nuevos casos diarios en Hokkaido (Japón). Allí los casos nuevos son de decenas, en vez de miles como aquí. Aún así han decretado dos estados de excepción, marcados en gris. Fuente: Stopcovid19.Hokkaido.

También Singapur y Hong Kong han tenido segundas olas atribuidas en su caso a casos importados.

Irán se convirtió en un segundo epicentro de la pandemia a finales de febrero, exportando casos por todo el mundo. Fueron lentos en reaccionar hasta que sus líderes empezaron a contagiarse (como aquí y en el Reino Unido), y entonces pasaron por el aro y decretaron confinamiento y desinfecciones. El 11 de abril empezaron a relajar las medidas y el 4 de mayo abrieron las mezquitas, justo a tiempo para el rebrote, que ha triplicado el número de nuevos casos de 800 a 2.400. Han tardado también solo un mes en ver los efectos del relajamiento.

Fig. 4. Casos nuevos diarios en Irán. La segunda ola ha triplicado el número de casos de principios de mayo y amenaza con superar el pico de finales de marzo. Fuente: Worlometers.

El gobernador de la provincia de Khuzestan, particularmente afectada, Gholamreza Shariati ha dado como explicación que la gente no ha estado observando las reglas de distanciamiento social. ¿Os suena?

4. Qué hacer

A mí me gustaría que el confinamiento en España se hubiera hecho mucho mejor. Como con las tiritas es mejor un tirón doloroso y breve que un dolor menor pero muy prolongado en el tiempo. Los nuevos casos y las muertes no han descendido lo suficiente para hacer el seguimiento manejable. 50 muertos al día indican 5.000 nuevos infectados hace 12 días. Tenemos varios miles de nuevos infectados cada día seguro. Sin embargo con la economía hecha trizas, que en eso el confinamiento ha sido muy eficaz, queda claro que no se puede prolongar el confinamiento para tan magro resultado. Hasta este momento el gobierno solo ha demostrado lo mal que sabe hacer las cosas, por lo que no tengo ninguna confianza en que sea capaz de hacer lo que se ha hecho en multitud de países y testar, seguir, testar y aislar cada caso que surja y sus contactos estrechos para evitar que los contagiados se disparen de nuevo. Afortunadamente buena parte de la población está muy concienciada y el gobierno cada vez que rectifica se acerca más a lo que yo dije desde el principio, y finalmente ha hecho obligatorio el uso de mascarillas.

De nosotros depende que no haya una fuerte segunda ola este verano. Encuentro sorprendente que el gobierno y los medios no hagan suficiente campaña para concienciar a la ciudadanía. Debemos usar mascarilla fuera de casa siempre. Debemos mantener una distancia de seguridad con los demás. Debemos lavarnos o desinfectarnos las manos con frecuencia y evitar tocarnos la cara. Debemos cubrirnos antes de toser y estornudar. Debemos mantener el distanciamiento social y ser extremadamente cuidadosos con las personas mayores. Y debemos hacer todo esto hasta que haya una vacuna o un tratamiento eficaz. Cuanta más gente siga estas normas mayor será la reducción del índice de reproducción del virus. No necesitamos que lo haga todo el mundo. Quienes no lo hagan pronto habrán pasado la enfermedad, para bien o para mal, y dejarán de ser posibles vectores. Puesto que el virus tiene una R0 de en torno a 2,5, si un 60 % de la población es resistente a la infección o bien porque la ha pasado, o bien porque se protege adecuadamente, evitaremos una segunda ola que supere a la primera. En manos de cada uno está el conseguirlo porque con nuestros políticos no podemos contar. La información que tenemos es la principal diferencia con respecto a pandemias anteriores. Sabemos como protegernos y debemos hacerlo.

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  1. en respuesta a Aliciapa85
    -
    Top 100
    #90
    05/09/20 21:39
    Alicia, no sé donde has obtenido los datos que mencionas, pero no coinciden con los que yo tengo. El sistema de monitorización de mortalidad (MoMo), que está implantado en buena parte de España, muestra que entre febrero y julio hubo en España un exceso de más de 55.000 muertes, que lógicamente deben atribuirse en su gran mayoría a la COVID, que es el factor nuevo y coincidente en fecha con las muertes.

    En cuanto al personal sanitario, no he buscado datos de muertes, pero se hablaba de más de 50.000 infectados y dado que su edad es inferior a la de la jubilación, el número de fallecimientos debería andar por el 0.1-0.2 %, o sea unos 50-100.

    En cuanto a la mascarilla, usada correctamente es una de las pocas cosas que pueden ayudarnos a evitar el contagio. Dejar de respirar también funcionaría, pero tiene efectos secundarios graves.
  2. #89
    04/09/20 10:01
    Hola Knownuthing,
    Me gustaría encontrar una explicación racional, a como en un contexto de pandemia, el número de muertes este año a YTD es muy inferior a cualquiera de los años anteriores. Y me gustaría entender tamibién, como se justifica ante la opinión pública que si hay un virus tan letal ahí fuera cuya máxima exposición al mismo ha estado soportada por el personal sanitario, el personal sanitario fallecido en 2020 es inferior al de los años anteriores o prácticamente en linea. Y después desde mi más absoluta ignorancia, porque como no tengo ni flores, no tengo capacidad de discernir que está bien o no, tu has defendido que el uso de la mascarilla es útil para disminuir la propagación del virus, si esto es así e imagino que esto es empírico, es decir la respuesta no puede ser puede que ayude a disminuir la propagación, o si ayuda o no vale para nada, pero no hay opción a algo intermedio, porque no es obligatoria al igual que en España en todo lugar en el resto de países que nos rodean.
    Muchas gracias por tu ayuda, ya sabes que valoro sobremanera tus aportaciones.
  3. en respuesta a Knownuthing
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    #88
    18/07/20 20:34
    Muchas gracias, estoy de acuerdo con tu valoración. 
    Buen descanso, esperamos tus artículos después de vacaciones.

  4. en respuesta a Karlo 1
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    Top 100
    #87
    18/07/20 16:12
    Que las autoridades sigan haciendo mal las cosas no es ninguna sorpresa. ¿Por qué habríamos de esperar otra cosa? Sin embargo los medios de comunicación han pasado del negacionismo total de "esto es solo una gripe" y "aquí habrá unos pocos casos" al alarmismo del estado de pánico por los brotes. La realidad no es reflejada por los medios. Los casos que se detectan ahora no son equivalentes a los casos que se detectaban en marzo y hay dos indicios que lo dejan muy claro:

    1. El porcentaje de asintomáticos que se detecta es muchísimo más alto.
    2. La media de edad de los contagiados ha bajado a 50 años o menos.

    A finales de febrero y principios de marzo cuando yo tenía los pelos de punta la enfermedad se duplicaba cada 3 días y solo se estaba viendo la punta del iceberg. Ahora tarda en duplicarse unas dos semanas y se está mirando a toda la demografía del contagio. ¿En serio crees que la R no ha caído en picado y ese estudio no es comparable a los estudios de antes del confinamiento? Los supercontagiadores tienen la misma capacidad de contagiar, pero la población no se comporta como una población no expuesta (naive). La población que se protege efectivamente se comporta como si fuera resistente a la infección.

    Ahora la gente mayor se protege de manera correcta y las medidas tomadas (cierres de macroactos, limitaciones de aforo, medidas de distanciamiento social) tienen un efecto evidente. Las autoridades no van a permitir que la enfermedad llegue a niveles ni de la décima parte de los que llegó a tener el 14 de marzo.

    Pese a que muchos consideren que este es un blog apocalíptico, en realidad es un blog de análisis de riesgos atípico. Ya estamos en escenario 3. El coronavirus ha llegado para quedarse y parte de aprender a convivir con él es rechazar el alarmismo con el que nos asaltan desde los medios de comunicación de masas. Los que pensaban que el coronavirus se superaría en verano estaban equivocados, pero también lo están los que piensan que estamos en una situación malísima y descontrolada. La sociedad está en un proceso de aprendizaje para convivir con el coronavirus. La obligatoriedad de la mascarilla, por la que yo clamaba a finales de febrero se está instaurando con 5 meses de retraso. En un futuro próximo solo la población de mayor riesgo deberá protegerse activamente, y deberemos aceptar una cuota de muertes por coronavirus, igual que aceptamos una cuota de muertes por gripe.

    Mi recomendación es que la gente se proteja adecuadamente y haga una vida lo más normal posible sin prestar mucha atención a las noticias. Lo que se nos viene encima es la mayor crisis económica de la historia, y el coronavirus va a perder mucha importancia. Yo estoy de vacaciones en la playa y va a haber un periodo sin artículos por ello. Disfrutad cuanto podáis.
  5. en respuesta a Knownuthing
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    #86
    18/07/20 13:51
    Te complemento  el comentario con esta noticia de hoy, aunque esta en catalán, dice que en Barcelona hay una R0 de 2,5.

    https://www.ccma.cat/324/alex-arenas-cal-confinar-larea-de-barcelona-cal-un-tallafocs/noticia/3035327/
  6. en respuesta a Knownuthing
    -
    #85
    17/07/20 17:05
     
    Viendo como se suceden los acontecimientos por Barcelona sigo pensando que la situación se está volviendo caótica y se está poniendo fuera de control, no se valorar si con peligro de salud pública o no. No sé en que baremos se miden las cosas desde los gobiernos centrales y autonómicos, a pesar de la enumeración de factores a favor que das para pensar en una R menor a 1 me da la sensación de que se está actuando como si fuese 3. Si la competencia fuese autonómica Barcelona habría quedado confinada domiciliariamente hoy. Se está generando una mezcla de ambiente de preocupación y cabreo por partes iguales. Vuelve a parecer que no hay previsión y como decía Jacob23 en el mensaje anterior ahora la gente va a pagar las culpas de no haber tenido suficientes rastreadores. 
  7. en respuesta a Jacob23
    -
    Top 100
    #84
    13/07/20 13:53
    Los científicos aún no han determinado la posibilidad a nivel poblacional de recontagios y recidivas. Lo que está demostrado es que ha habido gente, muy poca, que tras haber pasado la enfermedad y dar negativo en PCR vuelve a dar positivo al cabo de un tiempo. Se especula con que la enfermedad pueda esconderse en el digestivo, dada su prolongada presencia en heces. Pero no se pueden descartar las reinfecciones. Hay quien pasa la enfermedad y muy pronto presenta un nivel de anticuerpos muy bajo, y quienes no desarrollan apenas anticuerpos pero presentan respuesta celular contra el virus. Nadie sabe si están adecuadamente protegidos o no.

    En cuanto a la mascarilla al aire libre, está claro que si se guarda la distancia de seguridad no es necesaria. Pero también sabemos que la distancia no se guarda, y en un corrillo de jóvenes charlando al aire libre el contagio, más que posible, se vuelve probable, a través de las gotitas producidas al charlar, reir y gritar. En Japón y Corea ha sido habitual ver gente que lleva mascarilla al aire libre en temporada de gripe para protegerse, así que yo no lo veo tan descabellado.

    En lo demás muy de acuerdo. Es preocupante el ínfimo grosor del barniz que representan nuestras libertades democráticas y que a la gente le parezca bien que se tiren por la ventana para salvaguardar la seguridad a criterio de los que mandan. Por el hecho de tener coronavirus no se puede privar a una persona de su derecho al voto. Es responsabilidad de las autoridades establecer las condiciones para que puedan votar sin riesgo para nadie, lo cual no parece muy difícil.
  8. en respuesta a Karlo 1
    -
    Top 100
    #83
    13/07/20 13:32
    El virus, como organismo biológico simple, es bastante predecible. Por eso yo pude definir sus posibles escenarios en enero y la emergencia de la pandemia en febrero, y por eso en mayo dije que no iba a presentar un factor estacional y que una segunda ola en verano es perfectamente posible. El comportamiento de la gente, sin embargo, no es tan predecible y menos para mí. Por eso terminé el artículo diciendo que depende de nosotros.

    Los países que están teniendo una segunda ola mayor que la primera son los que lo hicieron mejor al principio y consiguieron parar mejor el virus mediante medidas sanitarias, políticas e información de la ciudadanía. Lo que está pasando es que la gente se relaja y descuida, particularmente en los sitios donde la pandemia tuvo una menor incidencia. La protección constante es una carga pesada que gran parte de la población de menor riesgo no ve la necesidad de asumir.

    La información que se le ha dado a la gente es muy deficiente. La inmunidad frente a los coronavirus de los catarros ni es muy efectiva a nivel individual ni de larga duración. La respuesta inmunológica es compleja y variable de persona a persona. Es posible tener anticuerpos y no estar bien protegido o no tenerlos y sí estarlo a través de la respuesta inmunológica celular. Y es posible dejar de estar protegido en 9 meses, a tiempo de volver a infectarse en el siguiente invierno.

    Yo me temía hasta cierto punto que unas autoridades que demostraron una ineficacia absoluta a la hora de protegernos de una epidemia que tuvo amplio preaviso no fueran a ser muy eficaces a la hora de contener los inevitables brotes que se iban a producir tras el confinamiento. No obstante está claro que la situación es muy distinta. Hay una serie de factores que limitan las expansión del virus: (1) Se testa a todo el que presenta síntomas y se hace un seguimiento de los contactos de los positivos. (2) La gente ya sabe como protegerse del virus y ya sabe lo que éste puede hacer. (3) El verano ayuda al reducir la supervivencia del virus fuera del organismo. (4)  La vida al aire libre reduce el número de contagios. (5) Los mayores niveles de vitamina D hacen a la gente más resistente al virus. (6) Existe un pequeño porcentaje de la población con inmunidad.

    Todo ello hace que inevitablemente el factor de reprodución del virus sea menor que en febrero-marzo. Incluso aunque las autoridades sigan a su nivel de incompetencia habitual y se llegue a un nivel de contagios bastante superior al actual, mi opinión es que la enfermedad no va a llegar a un crecimiento exponencial desatado que sobrepase la capacidad del sistema sanitario durante el verano y el inicio del otoño. Como he dicho el virus es fácil de predecir. Tiene una R0 de en torno a tres, es decir que ante una población completamente susceptible un infectado contagia de media a 3 personas. En realidad los supercontagiadores son responsables de la mayoría de los contagios. Si más del 66 % de la gente se protege adecuadamente (mascarillas, lavado de manos, evitar reuniones y aglomeraciones en espacios cerrados), la tasa de reproducción media del virus R cae por debajo de 1 y aunque pueda seguir habiendo múltiples brotes, estos no dan lugar a una situación de crecimiento exponencial descontrolado. Sobre lo que pasará a partir de octubre no vale la pena especular. Habrá que ver primero como evoluciona la situación y cuanto más aprendemos sobre el virus.
  9. en respuesta a Karlo 1
    -
    #82
    13/07/20 11:50
    Dudo mucho sobre la veracidad de esos recontagios.

    Por otra parte, ya ha dicho una juez que eso de que una Comunidad Autónoma asuma los poderes del Estado, nanai de la China. Y más cuando solo son posibles tras la declaración de Estado de Alarma.

    Y por otra otra parte, me parece de vergüenza la medida que obliga a llevar mascarilla al aire libre. Ahora las Comunidades demuestran, como lo ha hecho el Estado, que no se enteran de cómo se transmite el virus y que son tan inútiles o más que ellos.

    Lo de meterle mano a la explotación de los sectores de la agricultura o ganadería, y por extensión a una parte de nuestro sistema capitalista, ya lo dejamos para nunca.

    Y el Gobierno estatal sigue sin meterle mano a las Comunidades por las ínfimas contrataciones que han hecho de rastreadores. Y éstas, pasando de todo.

    Después tendrán la cara dura de decir que la culpa es de la gente. Disfruten lo democracia representativizado.
  10. en respuesta a Knownuthing
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    #81
    12/07/20 21:40
    Llevamos poco tiempo desde el desconfinamiento total y aqui en Cataluña ya empezamos a tener sustos importantes con un nuevo confinamiento en parte del Segria (lerida) y un inicio de brote importante en Hospitalet de Llobregat. En este último caso en una residencia se han recontagiado 5 ancianos que ya lo habían superado lo que pone la inmunidad conseguida en duda. ¿A este ritmo no crees que al final cada vez vamos a tener más zonas fuera de control?