HISTORIA | Publicación histórica
América tiene acento vasco
- ¿Sabe usted de la importancia de los vascos en la conquista de América?
- ¿Y en la independencia de los Estados Unidos?
- Una publicación coordinada por el profesor José Manuel Azcona lo cuenta
Iker Rioja Andueza | Vitoria
Actualizado domingo 16/06/2013 18:51 horas
Miguel López de Legazpi, Julián Zulueta, Andrés de Urdaneta, Diego de Gardoqui, Fray Juan de Zumárraga, ... La lista de apellidos de origen vasco en los libros sobre el descubrimiento de América, la conquista y la descolonización es prolija. Tanto que "no es posible explicar la historia del continente sin tener en cuenta la aportación vasconavarra en campos distintos y variados", según una publicación coordinada por José Manuel Azcona, profesor de Historia Contemporánea de la Universidad Rey Juan Carlos, sobre La contribución de la emigración vasca y navarra al desarrollo socioeconómico de América, encargada en 2012 por el Gobierno vasco y entregada ahora al Parlamento a petición de Carmelo Barrio (PP).
"La presencia vasca en el Nuevo Mundo se remonta al mismo descubrimiento de América por Cristóbal Colón", constata Azcona en el prólogo de la publicación. Ya en esa travesía acompañaron al navegante genovés "un número importante de vascos". Eran guipuzcoanos y vizcaínos afincados en Andalucía, de donde partieron la Pinta, la Niña y la Santa María.
También al conquistador Hernán Cortés, relata Azcona, "le acompañaban 36 vizcaínos de un contingente de 743 soldados", aunque fue no muy buena la relación entre vascos y castellanos en esa aventura americana.
'Abrieron las más importantes vías comerciales asegurándose un lugar prioritario en el intercambio de mercancías'
La primera región explorada por los conquistadores españoles en el actual México recibió el nombre de Nueva Vizcaya y un vasco nombró Durango a su capital. Y el primer obispo católico de México fue Juan de Zumárraga.
El peso de los vascos en la época colonial, siempre de la mano de la Corona de Castilla, fue más cualitativo que cuantitativo, hasta el punto de convertirse en una "minoría hegemónica". Según el historiador Peter Boyd-Bowman, de 53.000 colonos establecidos entre 1493 y 1600, una mayoría eran andaluces (36,9%), mientras que los oriundos de las provincias vascas no pasaron del 4,4%. "La presencia vasconavarra fue esencialmente compuesta por jóvenes solteros que cruzaron el Atlántico reclamados por parientes y paisanos ya establecidos en América y por aquéllos que sirvieron en la administración civil y militar, sin olvidarnos de los muchos religiosos y sacerdotes que llevaron la fe a América", explica Azcona. Pero recuerda que "su buena caligrafía" y el hecho de que estuvieran "iniciados en los secretos de la contabilidad" supuso que muchos vascos ocuparan "la mayor parte de las escribanías reales de América y Filipinas".
Según los datos recopilados por Azcona, los vascos también descollaron como navieros y mercaderes: "Abrieron las más importantes vías comerciales asegurándose un lugar prioritario en el intercambio de mercancías". En definitiva, "por haber sido conquistadores y pobladores sobresalientes, los vascos y navarros recibieron cargos públicos de primer nivel, encomiendas y mercedes reales".
Un vizcaíno que hablaba buen inglés, Diego de Gardoqui, también jugó un crucial papel en la independencia de los Estados Unidos del Imperio británico, hasta el punto de que fue premiado como primer embajador de España en la nueva nación de las barras y las estrellas. Gardoqui envió ayuda por valor de un millón de reales a los rebeldes norteamericanos. Entregó a George Washington, pues, 30.000 mosquetes –con sus correspondientes bayonetas–, 512.314 cajas de munición, 251 cañones de bronce, 300.000 libras de pólvora, 12.868 granadas, 30.000 uniformes y 4.000 tiendas de campaña. "Además se aportaron víveres de larga conservación y quinina", ha publicado Javier Dívar, de Deusto.
Diego de Gardoqui envió ayuda por valor de un millón de reales a los rebeldes norteamericanos dirigidos por George Washington
¿Y cómo vivió la emigración vasca la descolonización? "Los que llevaban años ejerciendo su carrera profesional durante el gobierno realista manifestaron claramente su lealtad a su soberano, mientras que sus hijos, paradójicamente, lideraron las revoluciones de indepedencia", explica Azcona. Una vez se sucedieron en el siglo XIX las independencias de la metrópoli española y hasta la II Guerra Mundial, miles de vascos se asentarían en Argentina, Chile, Uruguay o Estados Unidos. "América –concluye el trabajo académico– abrió sus brazos para acoger a los hijos de las tierras vascas".
Otra vez 'El Dorado'
"La profunda crisis económica y estructural que azota al mundo occidental y en especial a España desde finales de la primera década del presente siglo ha roto esta dinámica [de emigración cortada tras la II_Guerra Mundial] y son muchos los jóvenes vasconavarros, la mayor parte de ellos con formación universitaria, quienes han fijado sus ojos en el continente americano como solución al desempleo", sostiene José Manuel Azcona.
http://www.elmundo.es/elmundo/2013/06/16/paisvasco/1371401465.html