Aquí vamos a comprender cómo funciona la economía de un país.  He querido poner este tema, porque es notable cómo a pesar de ser severamente afectadas por la crisis, las personas todavía no visualizan cómo funciona esa máquina llamada economía.  Este post es una recopilación de distintas cosas que he puesto en distintos post en el pasado, para unificar ideas de una forma más clara, y visualmente agradable.

Comprender la economía de un país sirve para varias cosas:

• Para invertir mejor
• Para gobernar mejor
• Para que los empresarios no sean engañados por los políticos
• Para que los ciudadanos puedan anticipar las circunstancias de entorno que afectarán la propia vida, o para que puedan supervisar a sus políticos para que no cometan errores que luego serán pagados por los ciudadanos.

La economía a menudo se ha querido presentar como una cosa críptica y esotérica que sólo los eruditos pueden masticar.  Pero no es así.  La economía es una ciencia social, y no la pseudociencia financiera que han querido llamar economía.

Programación financiera macroeconómica de un país

Para planear el futuro próximo de un país, los economistas llevan a cabo una programación macroeconómica financiera que consiste en un juego de números para identificar perspectivas, y fijar restricciones y establecer acciones a tomar.  Para hacer algo así es necesario considerar que un país está formado por varios sectores o actores:

• Gobierno (sector público)
• Empresas productivas (sector privado)
• Sector financiero (bancos)
• Sector externo (otros países)
• Consumidores (la gente común que compra)

Asimismo en ese país hay varios mercados donde cada mercado fija un precio de acuerdo a la oferta y la demanda.  Los mercados que se usan en estos análisis se enumeran a continuación y los precios se indican entre paréntesis.

• Bienes (precio de los bienes)
• Crédito interno (tasa de interés interna)
• Deuda externa (tasa de interés externa)
• Dinero (numerario)
• Divisas (tipo de cambio)

Déficit es cuando vivimos por encima de nuestras posibilidades.  Ahora definamos déficit de una forma matemática:

                    Déficit = Lo que se gasta - Lo que se gana

Como vemos, un número positivo significa un déficit y un número negativo significa superávit.  Sabiendo eso ya se puede comenzar a explicar el modelo simplificado de una economía con este cuadro que calcula los déficits para cada sector y para cada mercado.

Cuando hay déficit en un sector, ¿cómo se financia?  Se financia al traer dinero de un mercado al otro (déficit en un mercado y superávit en otro para un sector dado), de modo que la suma total de déficit para cada sector es igual a cero, y por eso el total de las filas es cero, pues se cancelan los números en cada fila, pero no se cancelan por columna.  Si el total de la columna no es cero, existe un exceso de demanda y no existe un estado de equilibrio.  Y cuando hay excesos de demanda, los precios en los mercados con exceso de demanda cambian, y la economía se vuelve volátil e inestable.

Como habrás de notar, en la lista de sectores que enumeré y en la tabla, hay diferencias, porque yo agregué un sector llamado consumidor.  En el modelo de la tabla, el consumidor no existe, porque se considera parte del sector privado, o lo que es lo mismo, "si a las empresas les va bien, a la gente le va bien" que es el supuesto de la desacreditada teoría del trickle down (efecto cascada).

Esta unificación se basa en el supuesto de que "si las empresas tienen utilidades, entonces aumenta el empleo".  Lo que ocurre es que en la crisis del 2008 las empresas despiden personas para aumentar las utilidades, de modo que al combinar ambas cosas se obtiene que "despidiendo personas, aumenta el empleo", lo cual es un adefesio conceptual.

Sabiendo que las empresas y las personas deben manejarse separadamente, es claro que el modelo de la tabla está incompleto, y que al omitir los déficits de las personas se comete un error.  Otra cosa que es clara es que si hay déficits y se transfieren a las personas, entonces parece que se restaura el equilibrio, pero en realidad el exceso de demanda se mantiene, mientras se toman políticas nacionales como si se estuviera en equilibrio. 

No se tiene una fórmula para la fila que falta del consumidor, pero si se puede afirmar que los estados de déficit de los consumidores son:

• Pobreza. Las necesidades exceden al ingreso, ya sea por un ingreso bajo o por desempleo, o porque las necesidades son muchas, tales como problemas de salud o presencia de adictos dentro del núcleo familiar.
• Consumo con deuda. Se vive por encima de las posibilidades.

¿Y por qué no han querido los economistas que enseñaban al mundo completar ese modelo al incorporar a los consumidores?  Es que para los think tanks (ideólogos) la idea resultaba "socialista", y de esa manera omitieron a las personas y crearon un modelo económico de "economía sin humanos".  Pero aquí estamos para revolucionar (re-evolucionar, hacer que algo evolucione de nuevo) con el pensamiento crítico de los lectores.

Corresponde a los economistas que lean esto comenzar a estudiar el fenómeno, para completar el modelo.  Inclusive valdría la pena ampliar este modelo para hacerlo más completo en cualquier otra área en que así se requiera.

Cómo entender y usar el modelo

Un déficit de gobierno: Imaginemos al gobierno, con un ingreso fiscal T de 100 euros, y un gasto público G de 150 euros.  La fórmula para la casilla de sector público en el mercado de bienes señala (G-T) que equivale a un déficit de +50 euros.  Supongamos que se venden bonos por un monto de 50 euros en el mercado de crédito interno, de modo que el flujo de crédito interno del sector público -dCG equivale a -50 euros.  Y así vemos adonde se presentan déficits y superávits.  Si todos los demás sectores no tuviesen ni déficit ni superávit, es claro que este déficit del gobierno causaría un exceso de demanda en el mercado de bienes, y también en el mercado de crédito, por lo que habría inflación y también movimientos en las tasas de interés.

Imprimir dinero:   Supongamos que se imprime dinero en el mercado del dinero, de modo que -dMs es -10 euros, y que ese dinero va a los bancos para ofrecerse como crédito dD por una suma de 10 euros.  Supongamos que esos 10 euros son consumidos por el gobierno y por el sector privado por un monto de 4 euros cada uno.  Ya pueden irse imaginando como ubicar esos números en la tabla.  De este modo, hay excesos de demanda en 3 mercados distintos, por lo que los precios han de variar en esos 3 mercados.

Nacionalizar los bancos: He aquí que este modelo es de 1991 y es un poco viejo.  Los bancos en su función de consumo de bienes (porque también consumen) no parecen tener valores en la casilla del mercado bienes, una oportunidad de oro para los economistas para completar el modelo.  Imaginemos que los bancos tienen un superávit de -20 euros (recordemos que aquí los déficits son números positivos) porque están teniendo jugosas ganancias, mientras que el gobierno tiene un déficit de +25 euros que se propaga a otros mercados.  ¿Cuál sería la solución lógica?  Nacionalizar los bancos haría que desaparezca la fila de bancos y las utilidades bancarias sean nacionalizadas, de modo que el gobierno tendría sólo +5 euros de déficit.  ¿Se imaginan los millones o billones o trillones que EUA se ahorraría en déficit si nacionaliza a los bancos de Wall Street?

Esta simple idea horroriza a los banqueros privados, quienes llaman a esto "socialismo" y dicen que no funciona.  Pues les cuento que en un país distante llamado Costa Rica, la banca se nacionalizó en 1948 y tiene unos 60 años de funcionar.  ¿Es Costa Rica socialista?

Con la crisis de 2008, los bancos estatales de Costa Rica no desconfiaban unos de otros y las tasas interbancarias no se dispararon.  No dejaron de prestar y no entraron en quiebra por pánico causado por la falta de liquidez.  La bolsa de Costa Rica está separada de la banca de depósitos y los ahorrantes no sufrieron gran cosa.  La oleada bursátil y bancaria no tocó a Costa Rica debido a que su banca era nacionalizada.  Costa Rica fue golpeada por la crisis por el lado de las exportaciones, pero no por el lado bancario.

La importancia de la macroeconomía

Es claro que del análisis de modelo se desprenden una serie de conclusiones acerca de cosas que se podría hacer con la economía de un país, y que no son obvias para el que no comprende la macroeconomía.

El gran problema que tienen en EUA es que al no entender la macroeconomía, juzgan todo con una visión microeconómica.  Por ejemplo, en EUA ven que el problema es que los bancos no prestan, y lo consideran algo malo, porque en EUA están acostumbrados a vivir en déficit, y no entienden el efecto de los déficits sobre los precios.

Y si en EUA han vivido tanto en déficit, ¿cómo es que no han sufrido inflaciones espantosas?

Entendiendo la inflación

En economía se usa esta fórmula:

M x V = P x Q

donde

• M = Money
• V = Velocity (velocidad o tasa de flujo de dinero)
• P = Price
• Q = Quantity (producción)

Entonces, para una velocidad definida de flujo de dinero, si hay más dinero, y la producción no aumenta, suben los precios.  Esto es lo que se conoce como "inflación".  Dicho en palabras sencillas, la inflación ocurre cuando hay mucho dinero en la calle, para comprar los mismos bienes.

Si los estadounidenses son tan gastones como se dice porque viven en déficit, ¿cómo es que no ha habido crisis de inflación en EUA?

Hay dos razones por las cuales los estadounidenses viven en déficit:

• El déficit de los estadounidenses se debe principalmente a las hipotecas y seguros de salud y no a consumo de bienes.  Esto es presentado en este magnífico video del 2006 (antes de la crisis) que vale la pena ver completo, porque no hay desperdicio, y muestra que aún sin crisis se dirigían a una situación difícil.

                       Video: Elizabeth Warren. The Coming Collapse of the Middle Class

• Al importar bienes, exportan la inflación.  El dinero deja de fluir dentro del país y se va a fluir a otro país.

Como EUA es un país donde la cantidad de dinero crece más rápido que su producción, esencialmente es una máquina productora de inflación y debe deshacerse del dinero para no tener inflación.  China por otro lado tiene una cultura de ahorro que reduce la tasa de flujo de dinero V y esto le ha convertido en una máquina de absorber la inflación.

Claro, el problema macroeconómico de importar mucho es que genera un exceso de demanda en el sector externo, lo cual cambia los precios en otros países.  Como las empresas se van donde está el dinero, al exportar inflación, se exportan empleos también.  Esto crea un problema para los políticos, porque deben escoger entre la impopular inflación o la recesiva fuga de empleos.

Financieros del mundo dan vueltas en círculos

Cuando se trata de mostrar soluciones a la crisis, los principales financieros del mundo (es que llamarles economistas es ponerles una palabra que les queda grande), dan vueltas en círculos.

Por un lado Niall Ferguson, un historiador que tiene el mérito de presentar la historia financiera con datos, habla de reforma fiscal severa. Sus puntos son válidos en tanto la solución a la deuda no es más deuda, sino menos deuda.  Y a diferencia del ascenso y caída de imperios que ocurre en forma gradual, las crisis de deuda y déficit fiscal causa crisis repentinas con efectos espantosos para las naciones.

                        VIDEO - Ferguson: Debt Has Taken Down Empires Before, There Is No Reason Why It Won't Happen Again

                        Here's Niall Ferguson's Complete And Definitive Guide To The Sovereign Debt Crisis

Por otro lado Paul Krugman, habla de que es necesario estimular la economía, aunque eso signifique deuda y déficit.

Por los dos caminos se llega a una crisis.  Por la austeridad de Ferguson se llega a una contracción de mercado que empuja deflación y merma de actividad económica (desindustrialización) con escasez de bienes, y por el lado de Krugman se llega a una crisis fiscal con hiperinflación como la que ocurre antes de la revolución francesa.

El camino por el lado del análisis macroeconómico está en la nacionalización bancaria, pero no en la manera en que la conciben en EUA, que es nacionalizar los negocios quebrados (nacionalizar déficits) sino nacionalizar bancos que producen utilidades (nacionalizar las utilidades).

Es evidente que ninguno propone una solución alcanzable que no implique sufrimiento para la gente.  ¿Por qué sucede esto?  Porque ambos quieren cambiar el mundo lo menos posible, en lugar de ver lo que la visión macroeconómica arroja como solución lógica.

En EUA muy poca gente tiene visión macroeconómica, y eso evita que sepan cuál es la propuesta correcta, les evita proponer.  Y aquellos que si ven la macroeconomía son vistos como parias con ideas dignas de exilio.

Epílogo

Aquí he tocado temas muy brevemente, para dar una pincelada y estimular en ustedes, mis estimables lectores, un juicio crítico.  Y tener juicio crítico significa que ustedes deben cuestionarse todo, inclusive lo que yo digo, porque me puedo equivocar.  Se trata de ir a la fuente, buscar fuentes alternas distantes de la corriente principal, y cuestionar todo, pues al fin y al cabo las ideas son provisionales y perfectibles.

Eso si no hay que caer en la absorción de ideas predigeridas que van contra el statu quo, creyendo que eso es juicio crítico, porque allí puede haber sesgo también.  Al predigerir las ideas se corre el riesgo de asumir ideas simplistas, o sesgos ideológicos.