Global X Uranium ETF USD (ISIN: US37950E2752)
El mineral de Uranio es un elemento químico de color plateado-grisáceo. Puede obtenerse en excavaciones a cielo abierto ó subterráneas, y se extrae sin las penalidades que sufren, por ejemplo, los que trabajan en las minas de carbón. Se extrae con dinamita, nada de pico y pala, y se recoge en camiones. No obstante, su extracción es un trabajo costoso económicamente, y hay que evaluar si es rentable: los estudios deben revelar, como mínimo, concentraciones de 1 gramo de Uranio por cada 5 kg. de tierra.
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El problema principal del Uranio es que está muy profundo, suele encontrarse muy disperso y no es sencillo seleccionarlo. Además, aumentar la producción de Uranio es muy complicado, ya que debido a la complejidad de la extracción pueden pasar hasta 10 años entre el descubrimiento de reservas de Uranio y su extracción. La mayor mina de Uranio de todo el Mundo es McArthur River, situada en Canadá. Comenzó su producción en el año 1.999, produce anualmente cerca del 15% del Uranio mundial, unas 8.000 toneladas, y cuenta con unas reservas identificadas de alrededor de 875.000 toneladas.
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La minería del Uranio produce volúmenes medios de residuos de únicamente el 0.15%, que se acumulan en diques. El Uranio natural extraído en las minas, que contiene entre un 0.71% y un 0.72% del isótopo U-235, puede utilizarse directamente en algunos tipos de reactores nucleares, aunque para los reactores de agua a presión ó en ebullición, se utiliza Uranio enriquecido en U-235 entre el 3.00 y el 3.50%. El Uranio enriquecido tiene tal capacidad energética que tan sólo 5 gramos producen la misma electricidad que 810 kg. de carbón, 585 litros de petróleo ó 480 metros cúbicos de gas natural.
La vida media de los residuos radiactivos da lugar a la clasificación de los residuos en dos categorías: vida larga, vida media/vida corta. Sin embargo, conviene recordar que los residuos de media y de corta vida no requieren un aislamiento prolongado, dado que tienen una actividad moderada: no generan calor, contienen básicamente isótopos con un periodo de semidesintegración inferior a los 30 años, y su contenido en emisores alfa es muy bajo. En España, por ejemplo, el volumen total de residuos radiactivos que se gestiona de baja y media actividad es de unos 180.000 m3, mientras que el volumen total de residuos de alta actividad es de poco más de 10.000 m3.
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El Uranio enriquecido se utiliza básicamente como combustible nuclear, pero el mineral de Uranio, que contiene normalmente de un 0.05% a un 0.30% de Oxido de Uranio, tiene una densidad extremadamente alta, característica que lo hace interesante para ciertas aplicaciones civiles y militares...
* La densidad del Uranio, mucho mayor que la del plomo, lo hacen adecuado para incorporarlo a blindajes de carros de combate. El M1-Abrams, principal carro de combate del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, es un ejemplo de éste uso.
* Como munición antiblindaje, el Uranio tiene dos ventajas. En primer lugar, su fractura en el impacto genera fragmentos afilados que penetran mejor en el blindaje. En segundo lugar, se inflama espontáneamente al contacto con el aire por encima de 600 ºC. Así, cuando un proyectil de Uranio alcanza su blanco no sólo penetra el blindaje sino que además se inflama al llegar al interior del vehículo, incinerando a la tripulación y desatando la explosión del combustible y las municiones.
* Por su alta densidad, el Uranio también se utiliza en la fabricación de estabilizadores para aviones, satélites espaciales y veleros, y en la fabricación de contrapesos para giroscopios y perforadoras. Otros usos incluyen la propulsión naval y marina, la esterilización de material quirúrgico y la descontaminación de alimentos por la radiación gamma, que mata elementos patógenos. Incluso los fertilizantes de fosfato, a menudo contienen altos contenidos de Uranio.
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Detallados estudios indican que la capacidad de generación nuclear crecerá en todo el Mundo desde los 375 GWe de 2.010 hasta los 745 GWe de 2.035, y que la demanda de Uranio aumentará en un 115%, lo que impulsará sus precios al alza. De hecho, según Bureau of Resources & Energy Economics, existen 438 reactores nucleares operativos den todo el Mundos, con las previsiones de que se construyan 559 nuevos reactores hasta el año 2.030.
Sin irnos tan lejos, se espera que el consumo mundial de Uranio pase de 77.000 toneladas en 2.012 hasta las 110.000 toneladas en 2.017. De hecho, el mercado del Uranio se encuentra en una situación deficitaria desde el año 1.990, déficit que se ha estado supliendo con la utilización de Uranio procedente de armas nucleares que se encuentran fuera de servicio, según el tratado Highly Enriched Uranium firmado entre Rusia y Estados Unidos y que finalizó en 2.013. Tras la finalización del tratado, se espera que en 2.014 la oferta mundial de Uranio se reduzca en un 15%.
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Recientemente Queensland, región situada en Australia que cuenta con unas reservas de Uranio valoradas en 18.000 millones de dólares, ha autorizado su extracción, que desde hace más de 30 años estaba prohibida. También el Parlamento de Groenlandia ha aprobado derogar una prohibición, vigente desde el año 1.986, para extraer Uranio. Incluso en España se apuesta por la minería del Uranio: la Junta de Castilla y León ha autorizado la explotación de las minas situadas en la provincia de Salamanca, donde se prevé la extracción de 675 toneladas de Uranio anuales durante los próximos 11 años.
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Los recursos de Uranio en la llamada Franja de Arizona representan alrededor del 40% de las reservas de todo Estados Unidos, y ahora, con el mercado mundial en auge, muchas empresas están aprovechando para reabrir cerca de 3.000 viejas minas de Uranio en la región del Gran Cañón del Colorado, que se cerraron tras el final de la Guerra Fría por no ser rentables.
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Por otro lado, hay que tener en cuenta que las posibilidades de revalorización del Uranio son casi infinitas, al contrario que otras materias primas como el petróleo, que si duplica su precio pone al Mundo contra las cuerdas. En el caso del Uranio no es así, ya que tiene tal capacidad energética que aunque triplique su precio, la repercusión final en el precio energético sería mínimo. Con todo ello, el consenso de los 13 analistas consultados por Bloomberg indica que el precio del Uranio podría alcanzar los 70.90 dólares/libra en el año 2.016, frente a los 35 dólares/libra actuales.
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Según el Primer Ministro de China... "Antes, el Gobierno estaba interesado en la energía nuclear por la escasez de energía. Ahora estamos más interesados debido a la contaminación. Hemos declarado la guerra a la contaminación, y las medidas para hacer frente al problema incluirán el cierre de las centrales eléctricas de carbón. China necesita la energía nuclear para terminar su dependencia de los combustibles fósiles ya que, actualmente, representa sólo el 2% de la generación eléctrica total del país, que es casi la tasa más baja entre todas las naciones nucleares".
De hecho, China tiene actualmente 20 centrales nucleares operativas que utilizan Uranio como combustible, y otras 28 nuevas centrales en construcción. Y según la consultora UxC, una de las mejor consideradas de la industria nuclear, un reactor nuclear nuevo necesita tres veces más Uranio que un reactor en funcionamiento. Sin embargo, el país no tiene suficiente Uranio e importa grandes cantidades en su intento por reducir su dependencia de los combustibles fósiles. Sólo entre los años 2.012 y 2.013, China ha gastado 1.090 millones de Euros en importar Uranio.
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La energía nuclear produjo el 20.86% del total de la electricidad consumida en España durante el año en 2013. Así, supuso el 32.61% de la producción total de electricidad de España sin emisiones de gases de efecto invernadero. Además, destaca la disponibilidad de la energía nuclear, que está muy por encima de otras tecnologías: durante el año 2.013, el parque de centrales nucleares se utilizó el 87.63% de todas las horas del año, demostrando un año más su disponibilidad e importancia para garantizar el suministro eléctrico. Con todo ello, la energía nuclear en España garantiza un suministro eléctrico constante y fiable, independiente de factores externos no gestionables, fundamentalmente meteorológicos.
Recientemente, el Gobierno ha modificado la normativa para favorecer la reapertura de la central nuclear de Garoña: Nuclenor, empresa participada por Endesa e Iberdrola y propietaria de las instalaciones burgalesas, puede solicitar la reapertura de la nuclear. Por otro lado, y a través de una enmienda a los Presupuestos, el Gobierno ha hecho que el impuesto que gravaba con 2.190 Euros cada kg. de Uranio gastado en los reactores nucleares no sea retroactivo, de modo que solo se pagará por lo gastado a partir del 1 de Enero de 2.013 y extraído definitivamente del reactor a partir de ésa fecha. Además, el Ministerio de Industria ha asegurado que baraja la posibilidad de aumentar la vida útil de las centrales nucleares de los 40 actuales hasta los 60 años.
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Según el ex-Presidente de Greenpeace, la energía nuclear es inevitable y la única forma de evitar el calentamiento global. Ni el Planeta, ni las economías de los países aguantan un modelo energético basado en el carbón, el gas natural y el petróleo. Sólo nos quedan las energías renovables, que son muy caras, y la nuclear. Según el Sr. D. Manuel Lozano Leyva, Catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear en la Facultad de Física de la Universidad de Sevilla... "En España, la energía más barata es la nuclear, a 20 Euros/Megavatio, frente a la fotovoltáica que cuesta 433 Euros/Megavatio".
Por otro lado, el debate climático, la necesidad de reducir las emisiones de CO2 y la incapacidad para cubrir la necesidad energética mediante energía verde contribuyen a fomentar el interés de la energía nuclear como alternativa. Nos guste ó no, la nuclear es la única manera de generar energía de forma masiva, límpia y barata para cubrir una parte muy significativa de la creciente demanda eléctrica. Incluso Japón, después del lamentable accidente que afectó a la central de Fukushima, debe necesariamente aferrarse a la energía nuclear: en la actualidad el 90% de su electricidad es producida a partir de combustibles fósiles, con lo que las emisiones de CO2 se han duplicado.
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Según Kevin Book, de ClearView Energy Partners... "En Estados Unidos, donde las 104 centrales nucleares operativas generan el 20% de la energía total del país, la producción de 10.000 Megavatios/hora de electricidad de origen nuclear evitan la emisión de alrededor de 10.000 toneladas de CO2".
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Irán y Rusia han llegado a un acuerdo para construir dos nuevas centrales nucleares en el sur de Irán, que tendrán una capacidad de 1.000 Megavatios cada una y funcionarán con sistemas de ósmosis inversa. Como se observa en el cuadro comparativo de la ósmosis inversa Vs. otros sistemas de filtración, por medio de la ósmosis inversa se puede separar el agua pura de un sin fin de contaminantes e inclusive sales. Es decir, que bacterias, virus, pesticidas, polímeros, sales de calcio, magnesio e incluso de sodio son retenidos por las membranas de ósmosis. La construcción de la primera de las dos nuevas centrales se iniciará el próximo día 9 de Abril.
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Incluso Japón, después del lamentable accidente que afectó a la central de Fukushima, ha decidido dar un paso inesperado aprobando el Plan Energético - 2.014, que califica a la nuclear como una fuente eléctrica importante para el país y apuesta por impulsar la energía nuclear con el objetivo de alcanzar el 50% del suministro para el año 2.030.
El Primer Ministro ha indicado que la energía nuclear es un pilar fundamental para la recuperación económica, por lo que se están acortando los plazos para la reapertura de las 48 centrales nucleares de Japón detenidas tras el apagón nuclear de Fukushima, y cuya seguridad ya ha sido confirmada por los estrictos estándares de la Autoridad de Regulación Nuclear, entre otros, resistencia frente a los terremotos, dentro y fuera de la instalación.
Como consecuencia del apagón nuclear en Japón tras Fukushima, la importación de grande cantidades de gas natural ha dado lugar a un déficit de 204.000 millones de dólares, la factura de la luz se ha incrementado un +50%, las emisiones de carbono se han duplicado, y su autosuficiencia energética ha bajado del 20% al 5%.
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En Finlandia se está desarrollando el proyecto de la mayor central nuclear del Mundo, que estará dando electricidad estable y abundante cerca de 100 años. La central será altamente segura y fiable, al incorporar el primer Reactor Presurizado del Mundo: está concebida teniendo en cuenta el accidente de la central de Chernóbil y los atentados terroristas del 11 de Septiembre en Estados Unidos, y preparada para soportar el impacto de un avión comercial ó militar.
Es la central nuclear de Olkiluoto3, la primera que se construye en el país en los últimos 25 años, y simboliza el inicio de una nueva era en la generación de energía nuclear. La construcción de la central nuclear de Olkiluoto3, que entrará en funcionamiento en el año 2.016, tendrá un coste de cerca de 5.000 millones de Euros... ¡Exactamente la misma cantidad, 5.000 millones de Euros, que nos gastamos cada año en España en subvencionar la energías renovables!
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Invertir en Uranio es extremadamente complicado. No se negocia en un mercado abierto, las transacciones son privadas, y su posesión física es imposible. Además, a diferencia de otras materias primas, su venta es restringida y registrada, y los compradores son siempre conocidos. No obstante, el inversor particular puede obtener exposición al Uranio mediante varias opciones...
* El Middledield Uranium Focused Metals Class Fund, que invierte su patrimonio en acciones de empresas mineras dedicadas básicamente a la extracción de Uranio.
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* Un Certificado que replica el índice DWS Uranium Exploration TR.
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* Los Contratos de Futuros que se negocian en el New York Mercantile Exchange.
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* El Global X Uranium ETF, que invierte su patrimonio en acciones de empresas mineras dedicadas básicamente a la extracción de Uranio.
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De los 23.532 fondos de inversión y 5.090 ETF´s listados por Morningstar en España, el único producto cotizado que proporciona una exposición directa a éste metal estratégico es el Global X Uranium ETF (ISIN: US37950E2752), que invierte su patrimonio en acciones de empresas mineras de todo el Mundo dedicadas básicamente a la extracción de Uranio, que cabe esperar sean los beneficiarios más directos del crecimiento de la demanda mundial de Uranio.
Personalmente, he adquirido 175 títulos del Global X Uranium ETF a un precio de 16 dólares con visión de permanencia estable y un horizonte temporal de muy largo plazo, lo que me da margen para asumir más riesgos en la toma de decisiones. Además, mantengo una cómoda posición de liquidez, con la intención de aprovechar los posibles recortes que se puedan dar para incrementar posiciones. Aunque el mercado normalmente tiende a sobrereaccionar ante ciertos acontecimientos negativos, por lo que desde el terremoto y posterior tsunami que afectó a la central de Fukushima el precio del Global X Uranium ETF ha caído considerablemente, los fundamentales siempre terminan por imponerse en Bolsa.
* Rentabilidad en 2.013.......... - 24.78%
* Rentabilidad en 2.012.......... - 19.84%
* Rentabilidad en 2.011.......... - 58.85%
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