Previsiones

Como siempre que empieza un nuevo año, procede echar un vistazo a las previsiones económicas -que no predicciones económicas- publicadas por los analistas para la ocasión. Os dejo el siguiente cuadro resumen con previsiones de crecimiento, desempleo, inflación y déficit público, según diversos organismos internacionales y domésticos: la OCDE, el FMI, la Comisión Europea, el Banco de España, FUNCAS (por incluir una institución no pública) y el propio Ministerio de Economía y Hacienda.

Una primera mirada superficial al gráfico, sin entrar en las diferencias entre organismos, nos debe preparar para un año de desempleo y cuentas públicas descontroladas. Parece que todos los análisis coinciden en que el temporal remite pero no tenemos claro si se trata de un espejismo matemático o de una cuestión cíclica. Es posible crecer sin crear empleo e incluso destruyéndolo. Por otro lado, el próximo repunte de precios puede ser una consecuencia sana de la mejoría económica pero tampoco sabemos qué lectura hará el Banco Central Europeo de ello.

Espero que el cuadro sirva de referencia incluso a los que no creéis en las estadísticas. Podemos tomarnos las previsiones con mucha calma, pero tampoco vamos a reinventar la pólvora en cuanto a métodos de análisis. En el mejor de los casos servirán de base para el análisis fundamental o para hacer comparativas y, en el peor de los casos, serán la excusa para reírnos el año que viene.

No entro en más valoraciones, eso os lo dejo a los que queráis comentar. Sólo algunos detalles técnicos:

• Las previsiones del Banco de España están sacadas de su informe de proyección publicado con datos de marzo. Como comprenderéis ya ha llovido desde entonces.
• Tanto el Banco de España como el Ministerio calculan el dato de inflación a partir del deflactor del PIB, el resto de organismos utilizan el IPC armonizado.
• La tasa de desempleo es el % de desempleados sobre la población activa. El dato de déficit público se calcula como porcentaje del PIB.

Espero vuestras aportaciones. Saludos y Feliz Año 2010.

Parte de crisis: atrapados en la burbuja institucional

Esta será mi última entrada de este año, así que aprovecho para desearos una Feliz Navidad, un digno final de 2009 y, sobre todo, salud y trabajo para 2010. Procede reconocer que no ha sido un buen año para este blog y os pido, de nuevo, disculpas por ello. Esta ha sido una Bitácora en Crisis, más que un espacio para seguir la crisis económica en tiempo real. Sobre todo por falta de tiempo, aunque también por un cierto miedo a darle demasiadas vueltas a unos pocos temas que me preocupan de la Economía. Aún así, espero haber contribuido a ver la actualidad económica desde un punto de vista macro -es decir, no desde mis intereses particulares sino desde mi comprensión global de las cosas- y con una crítica ácida pero bien-intencionada, exenta de etiquetas. Seguro que más de uno os preguntaréis, por ejemplo, cómo puedo defender argumentos liberales más cercanos al empresario que al currante y, a la vez, opinar sobre los Objetivos del Milenio; o por qué me meto tanto con algunos funcionarios o con la política de tipos de interés bajos. En el fondo, yo también quiero para mí una plaza para toda la vida y una hipoteca baratita que me permita dar un buen pelotazo inmobiliario, a la vez que contemplo el fin del hambre en el mundo sin levantarme del sofá. Pero no creo que hablar "de lo mío" aporte gran cosa al conjunto. Así que, en 2010 seguiré, Dios mediante y en la medida de lo posible, hablando de economía desde esa perspectiva macro.

Pues bien, mi último parte de crisis por este año no va a tener ni un solo dato estadístico y asumo el riesgo de ser demasiado subjetivo. Lo cierto es que la crisis económica en la que estamos metidos va a ser explicada en el futuro como una sucesión de pinchazos: el reventón de la burbuja crediticia, que se trasladó a otras burbujas en mercados reales como los de materias primas o vivienda, y a negocios virtuales como las nuevas tecnologías o los medios de comunicación, hundiendo precios y tasas de ocupación en el resto de los sectores productivos. Con el agravante, en el caso español, de que ya manteníamos varias pompas de dimensiones desconocidas en los manuales: la inmobiliaria, la de consumo doméstico y la de titulados universitarios. La sociedad ha reaccionado automáticamente mirando hacia la clase política internacional y local y hacia los agentes sociales, como si la culpa y la solución a la crisis estuvieran exclusivamente en sus manos. O quizá porque no hay margen ni huevos para la autocrítica y la corresponsabilidad en las bases, fuera de ciertos grupos de radicales, más o menos violentos, que en el fondo se encargan de cargar contra los de arriba en nombre de los de abajo.

A esto es a lo que yo llamo la burbuja institucional. Sin saber cómo, nos hemos convencido de que todo se resolverá cuando los ineptos que nos dirigen y/o representan se pongan de acuerdo respecto al cambio climático, el cumplimiento de unos Objetivos globales, la reforma de unas estructuras laborales, la demonización oficial de banqueros y extorsionadores asociados varios o el reparto de una tarta en 15, 17 o 25 trozos. A cambio de la autoridad divina que les hemos concedido, esperamos recibir un lote completo de derechos -incluidos los de criticar y reclamar-. Derechos que, por alguna extraña razón, creemos infinitos -como el crédito o el precio del ladrillo-. Y por si fuera poco, todo el mundo piensa que el ejercicio de sus derechos individuales no afecta al conjunto. Así, podemos defender el cierre de nuestras fronteras comerciales y, a la vez, el fin del neoliberalismo capitalista expoliador de países tercermundistas. O la indemnización de 45 días por año trabajado, sin que afecte a la contratación estable de nuevos trabajadores o a futuras inversiones productivas. O la oferta ilimitada de empleo público sin que a los emprendedores se les quede cara de tontos por no haber elegido el camino fácil.

Como en la burbuja crediticia que originó la última crisis económica mundial, existe un producto en venta que no tiene contenido real (la autoridad de gobernantes y representantes sociales) y los ciudadanos estamos dispuestos a endeudarnos con nuestro silencio o nuestras críticas facilonas -no sé que es peor-, con la vana esperanza de que la inversión retorne en forma de unos derechos impagables -al menos para todos-. Desconozco cuándo va a explotar esta burbuja y deseo que si lo hace, sea de forma ordenada y no violenta. Pero tengo claro que somos los ciudadanos quienes tenemos toda la responsabilidad en la formación de esta burbuja institucional. No hay acuerdo en la cumbre ni política económica que pueda sustituir nuestro compromiso personal y cotidiano con la economía. Y opino que debemos ir pensando en convertir nuestro desorden económico mundial basado en derechos individuales, en un sistema justo y posible basado en la corresponsabilidad.

Espero no parecer demasiado utópico. Y lo dicho, mis mejores deseos. Hasta el año que viene.

El Derecho al Trabajo y otras bromas

Las últimas semanas han venido cargadas de malas noticias acerca de nuestro mercado laboral. A pesar de que los brotes verdes del crecimiento, la inflación y la confianza están empezando a madurar, las estadísticas oficiales del desempleo siguen dando sustos como el de esta semana, con 60.000 parados registrados más. Continúan sucediéndose los rumores y los titulares sobre nuevos expedientes de regulación, unos consensuados con los trabajadores y otros porque sí -lo cual demuestra que lo de la flexibilidad va más con el talante de los agentes económicos que con cuestiones estructurales-. Y yo no paro de recibir solicitudes de formación de arquitectos e ingenieros en la estacada, con unos historiales académicos extraordinarios, a los que espero poder ofrecer algo con valor añadido suficiente. Me pregunto para qué sirven unos datos de crecimiento que no se apoyan en una mejora del empleo sino en un puro ajuste matemático: menos trabajadores para un nivel de producción que empieza a estabilizarse e incluso a mejorar. No me obliguéis a dar nombres.

Por otro lado, le echo un vistazo a los números de la economía sumergida y empiezo a sentir verdadera compasión de la Ministra Salgado. La cual, por cierto, acaba de situar nuestro desempleo estructural en el 7-8%, o lo que es lo mismo: por muy bien que vaya la economía, nuestros servicios de desempleo van a seguir registrando, al menos, un 7% de población activa que no estará precisamente cambiando su trabajo por otro mejor. Esta tasa de desempleo es una catástrofe en Estados Unidos o en Alemania; en España es el mejor dato que se consiguió en tiempos de Aznar, y forzando la máquina del ladrillo y del turismo, como ya sabemos.

Digo que siento compasión de la Ministra porque a ver quién es el guapo que se atreve a legislar en una economía que apenas responde a ningún estímulo ni clásico ni keynesiano. Entre las soluciones clásicas -si queréis, las de derechas- no sirve bajar los impuestos directos porque, de hecho, la gente tiene fórmulas suficientes para no pagarlos. No hay más remedio que subir los indirectos -los más ineficientes e injustos- para no endeudar más al país. Tampoco sirven de mucho las variopintas modalidades de contratación que facilita nuestro entramado jurídico al empresariado (todas orientadas al chanchulleo, ninguna hacia la productividad). Entre las soluciones keynesianas -si os parece, las de izquierdas- apenas podemos hablar del éxito del plan 2000E, por supuesto para los concesionarios, que han conseguido explotar la ilusión monetaria de los compradores. Qué curioso que una falsa rebajita de 2000 lerdos consiga movilizar la demanda como lo ha hecho. No tengo más remedio que felicitar a los ministros implicados y lanzar una pregunta al respetable público: ¿es posible hacer otra política económica en un país tan peculiar como España? ¿Es posible garantizar que el derecho al trabajo y otros se conviertan en hechos? Aún concediendo que es necesaria una reforma laboral, ¿todo el mundo sabe de qué estamos hablando?

A pesar de la lluvia de críticas que ha recibido la Ley de Economía Sostenible -alguna que otra merecida, sin duda- creo que el problema principal de esta iniciativa se encuentra precisamente en el instrumento jurídico utilizado: la Ley. A mí, personalmente, me parece una broma pretender obligar a una señora Economía a ser sostenible. Sobre todo teniendo en cuenta que la Economía no es otra cosa que sus agentes económicos. Si la economía no se sostiene como dice la Ley, ¿quiénes y cómo van a ser sancionados por incumplimiento? Si de lo que se trata es de tener una hoja de ruta, un catálogo de ideas a desarrollar a medio plazo o una declaración de intenciones compartible por una mayoría cualificada, opino que el Gobierno tendría que haber optado por impulsar un Plan Estratégico a 5 años, como hacen algunos ayuntamientos y alguna Comunidad Autónoma. Y es que las Leyes en España son bastante efímeras y las más relevantes no aguantan más de una legislatura. No espere el actual Ejecutivo que su sucesor acepte sin más el legado, en especial si es de otro signo.

Pues bien, mientras buscamos respuesta a los anteriores interrogantes, repasemos algunas de las perlas económicas que incluye nuestra Constitución. Buen fin de semana.

Artículo 31.
1. Todos contribuirán al sostenimiento de los gastos públicos de acuerdo con su capacidad económica mediante un sistema tributario justo inspirado en los principios de igualdad y progresividad que, en ningún caso, tendrá alcance confiscatorio.
2. El gasto público realizará una asignación equitativa de los recursos públicos y su programación y ejecución responderán a los criterios de eficiencia y economía.
3. Sólo podrán establecerse prestaciones personales o patrimoniales de carácter público con arreglo a la Ley.

Artículo 33.
1. Se reconoce el derecho a la propiedad privada y a la herencia.
2. La función social de estos derechos delimitará su contenido, de acuerdo con las Leyes.
3. Nadie podrá ser privado de sus bienes y derechos sino por causa justificada de utilidad pública o interés social, mediante la correspondiente indemnización y de conformidad con lo dispuesto por las Leyes.

Artículo 35.
1. Todos los españoles tienen el deber de trabajar y el derecho al trabajo, a la libre elección de profesión u oficio, a la promoción a través del trabajo y a una remuneración suficiente para satisfacer sus necesidades y las de su familia, sin que en ningún caso pueda hacerse discriminación por razón de sexo.

Artículo 37.
1. La Ley garantizará el derecho a la negociación colectiva laboral entre los representantes de los trabajadores y empresarios, así como la fuerza vinculante de los convenios.
2. Se reconoce el derecho de los trabajadores y empresarios a adoptar medidas de conflicto colectivo. La Ley que regule el ejercicio de este derecho, sin perjuicio de las limitaciones que pueda establecer, incluirá las garantías precisas para asegurar el funcionamiento de los servicios esenciales de la comunidad.
Artículo 38.
Se reconoce la libertad de empresa en el marco de la economía de mercado. Los poderes públicos garantizan y protegen su ejercicio y la defensa de la productividad, de acuerdo con las exigencias de la economía general y, en su caso, de la planificación.

Artículo 40.
1. Los poderes públicos promoverán las condiciones favorables para el progreso social y económico y para una distribución de la renta regional y personal más equitativa, en el marco de una política de estabilidad económica. De manera especial realizarán una política orientada al pleno empleo.
2. Asimismo, los poderes públicos fomentarán una política que garantice la formación y readaptación profesionales; velarán por la seguridad e higiene en el trabajo y garantizarán el descanso necesario, mediante la limitación de la jornada laboral, las vacaciones periódicas retribuidas y la promoción de centros adecuados.

Artículo 47.
Todos los españoles tienen derecho a disfrutar de una vivienda digna y adecuada. Los poderes públicos promoverán las condiciones necesarias y establecerán las normas pertinentes para hacer efectivo este derecho, regulando la utilización del suelo de acuerdo con el interés general para impedir la especulación.
La comunidad participará en las plusvalías que genere la acción urbanística de los entes públicos.

Artículo 131.
1. El Estado, mediante Ley, podrá planificar la actividad económica general para atender a las necesidades colectivas, equilibrar y armonizar el desarrollo regional y sectorial y estimular el crecimiento de la renta y de la riqueza y su más justa distribución.
2. El Gobierno elaborará los proyectos de planificación, de acuerdo con las previsiones que le sean suministradas por las Comunidades Autónomas y el asesoramiento y colaboración de los sindicatos y otras organizaciones profesionales, empresariales y económicas. A tal fin se constituirá un Consejo, cuya composición y funciones se desarrollarán por Ley.

La Economía del Ladrillo

Ante todo os pido disculpas, amigos. El nuevo curso me está haciendo perder la noción del tiempo y ya hace más de un mes que no posteo. Debo un par de felicitaciones a Echevarri y a Fernan2 por sus merecidos premios a los mejores Blogs Financieros, así como un saludo en condiciones a Sí Mismo (autor de Nuevas Reglas), con el que comparto temática aunque no todos los planteamientos (quizá las "Nuevas Reglas" no sean más que enmiendas a las "Viejas Reglas"). En cualquier caso, a ver si el año que viene conseguimos colar un blog de economía pura entre los primeros nominados. Y ojalá para entonces ya no haga falta ninguna bitácora de crisis.

Tranquilos, porque el título de esta nueva entrada no va sobre el cambio de modelo económico, ni me voy a meter con el Ministerio de la Vivienda o con el G-14 (si es que existen aún). Sólo es un pequeño experimento que me acaban de pasar, en clave humorística, para reclutar personal. Espero no pisar ningún derecho de autor. Y aunque el experimento sea una coña, me sirve de anticipo para un próximo post sobre lo último del mercado laboral español.

Pues bien, el experimento consiste en colocar cien ladrillos con algún orden particular en un cuarto cerrado que tenga una gran ventana abierta. Envíese de 2 a 3 candidatos al cuarto, quédense solos, ciérrese la puerta y analícese la situación seis horas después:

1.-Si están contando los ladrillos: contrátense para el departamento de Contabilidad.

2.-Si los están re-contando: idóneos para Auditoria.

3.-Si están acomodando los ladrillos de un modo raro: a Proyectos.

4.-Si han vuelto un desmadre el lugar y no supieron qué hacer con los ladrillos: directos al departamento de Ingeniería.
5.-Si están tirando, rompiendo y escondiendo los ladrillos rotos: a Producción.

6.-Si están durmiendo y no han movido los ladrillos: colóquense en Seguridad.

7.-Si están llevando y trayendo los ladrillos por todo el cuarto: a Logística.

8.-Si están sentados sin hacer nada y no tienen ni idea de para qué son los ladrillos: adecuados para el departamento de Recursos Humanos.

9.-Si dicen que han probado varias formas de acomodarlos, pero en realidad no han movido ni un solo ladrillo: a Sistemas.

10.-Si rompieron los ladrillos en pedacitos y tratan de arreglarlos: al servicio de Mantenimiento.

11.- Si mienten en la cantidad de ladrillos que hay: gran fichaje para el departamento de Compras.

12.-Si están planeando alguna estrategia para acomodar los ladrillos: acomódense en Almacenes.

13.-Si movieron los ladrillos y no los acomodaron bien y se echan la culpa unos a otros: perfectos para Calidad.

14.-Si están proponiendo métodos para su acomodo o utilización y se pelean con todas las áreas: al departamento Jurídico.

Pero lo más importante...

15.-Si sólo están mirando por la ventana y hablando por el móvil: sean nombrados jefes o gerentes.

P.D.1 El experimento puede servir para dar un nuevo enfoque a El Aprendiz.

P.D.2 En mi último proceso selectivo me metieron en una dinámica parecida. Como los de Recursos Humanos -de acuerdo con el punto 8- necesitaban ideas respecto a la materia prima en cuestión, propuse realizar un curso de reciclaje titulado "Innovación y cambio tecnológico en el campo de los materiales de construcción". Ahora trabajo como gestor de formación continua.

Promesas que no alimentan

El próximo 17 de Octubre aparece destacado en el calendario como Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza. En torno a esta fecha, varias ciudades españolas organizan una semana cargada de actos de sensibilización que, cuando menos, sirven para recordarnos que tenemos 8 Objetivos sin cumplir y sin expectativas de avances significativos (si exceptuamos algún brote verde en materia de educación primaria y en países muy concretos). Casi a la vez que el FMI anunciaba el fin de la crisis económica global para-todos-menos-para-España (chincha, chincha) volvía a saltar el titular de que 1.000 millones de personas se mueren de hambre y la crisis global recorta sus posibilidades. Se trata de una gran marea humana pero, por desgracia, pertenece a ese 80% de planeta no mediático, como si no tuviera una crisis local y crónica de la que preocuparse.

Sabéis que no soy partidario de buscar soluciones fuera del mercado -con todas sus limitaciones pero, sobre todo, con todas las oportunidades que hemos aprovechado en el primer mundo- ni de las políticas de cooperación que se limitan a soltar dinero desde el helicóptero, sin la participación de una contraparte local e independiente. Pero me apunto a apoyar sin condiciones cualquier iniciativa de difusión y de puesta al día sobre la cosa.

Obama acaba de recibir todo un Premio Nobel de la Paz por el simple mérito de prometer un cambio global. Mañana saldrá el Nobel de Economía -seguro que con un montón de soluciones para la crisis-. Pero no está de más recordar que todo esto no da de comer a ninguno de esos 1000 millones. En el mejor de los casos, da para un post lleno de buenas intenciones.

Os invito a uniros, en la medida de lo posible, a lo que se organice en vuestras ciudades. A ver si con un poco de ruido los geveintes se animan a cambiar el titular del plato por algo sólido y nutritivo.

Saludos.

Los mensajes del Presupuesto

En estos momentos estoy siguiendo la rueda de prensa de la Ministra Salgado, así que este post va a salir en caliente. A falta de un análisis más calmado, la subida de impuestos anunciada a golpe de titulares se concreta en un incremento del tipo del IVA general (del 16% al 18%) y del reducido (del 7% al 8%) a partir de julio de 2010; un incremento progresivo de la tributación de las rentas del ahorro que gravará los primeros 6.000 € al 19% y el resto al 21%; la retirada de esa deducción en cuota mal explicada que todo el mundo llama 400 €; y un recorte del 3,9% en el gasto público. Entiéndase que las palabras en cursiva significan dudas razonables sobre algún detalle que está sin confirmar. Los Presupuestos del 2010 se apoyarán en un cuadro macroeconómico algo más optimista de lo que dicen varias instituciones pero más realista que el último de Solbes. El déficit se quedaría en el 5,4% del PIB y la deuda pública seguiría por debajo del 60% del PIB, límite marcado en su día por Maastricht.

De entrada, me resulta excesivo utilizar la expresión reforma fiscal para identificar una batería de medidas -mejor o peor avenidas- que están desconectadas de otras figuras que afectan mucho a la recaudación de cualquier país, como el entramado laboral o la complejidad de los productos bancarios. Sin embargo, no me gusta tocar las narices sin poder aportar alternativas. Cualquier subida de tipos impositivos y cualquier recorte de gastos tiene algún aspecto criticable. Voy a dar por hecho que los asesores económicos del Gobierno han analizado bien la incidencia del retoque del IVA sobre la demanda, la producción y el empleo.

Lo más importante ahora no son los aspectos técnicos del "remozado" fiscal, sino el mensaje que reciben los agentes económicos. Se esfuerza la Ministra en provocar una reacción solidaria de las rentas altas para con las rentas bajas. Sin embargo, temo que a los receptores les está llegando el mensaje con interferencias:

1. Paco, el pseudo-empresario de mi anterior post, está encantado de que el Estado se haga cargo de las vacaciones de mi compañero, vía prestación por desempleo. Así podrá seguir durmiendo tranquilo, disfrutando de su negocio subvencionado y beneficiario neto de la crisis.
2. Los expertos en ingeniería financiera ya están creando empleo en sus departamentos de I+D (investigación y desarrollo de nuevos productos financieros fiscalmente neutros para las rentas altas).
3. Los pequeños ahorradores se plantean volver al colchón y al cerdito. ¿Cree el Gobierno que el dinero que no se ahorra volverá a la circulación?
4. Las corporaciones locales saben que el Estado no deja tirado a nadie y dan por hecho que el Presupuesto incluirá un Plan E para aplazar pagos.
5. El resto de la cadena productiva tiembla al anticipar el punto 4.
6. Pero no pasa nada: como estamos en crisis y los impagos son lo normal, se acabaron la planificación y las buenas prácticas empresariales. Por cierto, ¿para cuándo un "Ajuste de Cuentas" con empresas como protagonistas? ¿O es que sólo los particulares ignoran cómo gestionar su economía?

En conclusión, aprobar un Presupuesto General va más allá del ajuste matemático de unos números. Un Gobierno debería asegurarse de que la gente recibe el mensaje correctamente, porque en él se juega la eficacia de su política económica. Y por otro lado, los agentes económicos -ni siquiera los funcionarios- no debemos esperar que el Gobierno nos saque las castañas del fuego. Tiremos la toalla de una vez: las soluciones sólo vendrán de la base de la economía.