En los últimos días se le está dando la culpa al precio del crudo de las bajadas de la renta variable. Es curioso que se acuerden ahora después de tanto tiempo subiendo el petróleo sin pestañear.
Hace menos de una semana y con el crudo por las nubes muchas voces de peso decían que lo peor había pasado, pero cuando el mercado pone a cada uno en su sitio, entonces se echa mano de alguna excusa que se tenga cerca.
Lo gracioso es que esta vez han acertado, pero nadie ha sabido dar la razón por la cual el precio del crudo representa una amenaza grave para la economía mundial a 130 dólares cuando nadie veía ningún problema a 126. Difícilmente alguien puede exponer razones que ni siquiera sabe que existen.
En las últimas semanas se han producido cambios graves en las expectativas del precio del crudo, pero eso es imperceptible en el precio del barril, en cambio se puede ver claramente mirando el gráfico de los spreads.
Normalmente, después de fuertes subidas los vencimientos lejanos suelen cotizar a un precio más bajo que los cercanos. Esto se llama backwards
Si hay un alza fuerte del precio debida a un estrangulamiento de la oferta o a una fuerte demanda cíclica, los vencimientos cercanos suben, pero los lejanos se quedan rezagados esperando que se solucione el problema antes de que llegue la fecha de su vencimiento. Sólo en el caso de que se considere que hay una alta probabilidad de que el crudo dentro de cuatro años esté más caro que ahora, los spreads se ponen en contango (se llama así cuando los vencimientos lejanos cotizan a un precio superior a los cercanos).
Y esto es lo que ha ocurrido en los últimos días, el crudo de diciembre del 2012 ha pasado de valer 8 dólares menos que el de diciembre del 2008 a pagarse tres dólares más.
Este hecho, que nunca había ocurrido estando el crudo inmerso en una fuerte subida, denota una seguridad manifiesta entre los actores del mercado de que el petróleo está barato a los precios actuales, con los graves pronósticos que ello implica para las economías mundiales. Y esa es la explicación completa de las fuertes bajadas recientes en la renta variable en lo que respecta al crudo.
Es una lástima que nadie le dedique algo de atención a analizar los spreads que se producen entre el precio de los diferentes vencimientos de las materias primas, pues pueden arrojar mucha luz. Los gráficos de los diferenciales ofrecen información que no se puede ver en los gráficos de precios y que sólo conocen las pocas personas que manejan información privilegiada.
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