El algodón es una de las fibras más utilizadas a nivel mundial, no sólo para la producción de tejidos (que es su principal finalidad), sino también para obtener diversos productos como combustible para cohetes, papel moneda, productos farmacéuticos, entre otros.
La importancia también radica en que de la planta del algodón no se deperdicia nada: La fibra se utiliza para tejidos, la semilla se utiliza para la producción de aceite de algodón o los tallos para la producción de papel, plástico, ente otros.
La característica principal del algodón es que es un producto único por sus fibras blandas y aislantes pero resistentes. El algodón se comercializa en todo el mundo, aunque los principales productores son China, India, Estados Unidos, Pakistán y Brasil.
Debido a la importancia del algodón en los procesos industriales y la industria textil, los futuros del algodón son uno de los principales productos financieros para invertir en materias primas. Los contratos del algodón forman parte de las llamadas materias primas blandas, cotizando en la Junta de Comercio de Nueva York (NYBOT), mercado que forma parte del IntercontinentalExchange Group (ICE), una red global de intercambio y compensación de materias primas.
En los contratos de futuros del algodón se negocia el algodón Nº 2 como activo subyacente. El tamaño del contrato es de 50.000 libras (apróximadamente 22.680 kilográmos) y la moneta de negociación es el dólar estadounidense (USD).
El valor nominal del contrato de futuros del algodón es de un punto de cotización equivalente a 500 dólares (1 punto = 500 USD).
Las garantías que pide el mercado para poder contratar un futuro sobre el algodón son de 1.925 dólares (USD).
La fluctuación mínima, llamada tick, por un contrato de futuros del algodón es de 1/100 céntimos/libra, lo equivalente a 5,00 USD por contrato.
El ticker genérico del contrato de futuros del algodón es CT (cotton, algodón inglés). Dependiendo del vencimiento del cada mes podemos tener un ticker distinto. Por ejemplo, para el año 2014 estos han sido los correspondientes ticker del algodón:
| Letra del Mes | Mes de vencimiento | Ticker completo |
| H | Marzo | CTH14 |
| K | Mayo | CTK14 |
| N | Julio | CTN14 |
| V | Octubre | CTV14 |
| Z | Diciembre | CTZ14 |
Los contratos de futuros del algodón vencen a los 17 días hábiles desde el final del mes al contado (Estados Unidos) y se liquidan mediante la entrega física de la materia prima.
Los meses de vencimiento del contrato de futuros del maíz son: Marzo, Mayo, Julio, Octubre y Diciembre.
| Factor | Resultado | Momento del año |
| Plantación, polinización, cosecha | Aumento de la oferta | Fechas del calendario mundial de cultivos |
| Aumento de la población | Aumento de la demanda | Continuo |
| Sequías | Reducción de la oferta | Desconocido |
| Reducción de la asignación de acres | Reducción de la oferta | Desconocido |
| Aumento de la asignación de acres | Aumento de la oferta | Desconocido |