Las pérdidas de UBS ponen en evidencia a ETFs sintéticos

ZÚRICH—UBS AG fue sacudido por la revelación de que un corredor causó hasta US$2.000 millones en pérdidas por transacciones presuntamente fraudulentas. Se trata de una grave admisión que suscitó nuevos interrogantes sobre la capacidad de uno de los mayores bancos del mundo para manejar el riesgo y de los reguladores globales para supervisarlo.

Las pérdidas derivaron de apuestas de negociación no autorizadas con dinero del banco, según una persona familiarizada con el asunto; el banco aclaró que ninguna posición de sus clientes resultó afectada. El banco suizo hizo el descubrimiento el miércoles por la noche y notificó a la policía de Londres a la 1 de la madrugada, aseverando que uno de sus operadores había cometido fraude. A las 3:30 de la madrugada, la policía arrestó a un hombre de 31 años por "sospecha de fraude por abuso de cargo".

El hombre arrestado es Kweku Adoboli, según la fuente al tanto, un operador de Londres que hace apuestas con dinero del banco en instrumentos financieros vinculados con fondos que cotizan en bolsa (ETF, por sus siglas en inglés), que permiten a los clientes negociar acciones que siguen el desempeño de grandes índices. El hecho de que Adoboli parece haber sido un empleado de bajo nivel en una mesa encargada de negociar productos de bajo riesgo y sin apalancamiento incrementa el misterio de cómo pudo generar una pérdida tan grande.

El arresto plantea preguntas sobre si Adoboli podría formar parte de un círculo más amplio de empleados involucrados en potenciales actividades ilícitas.

Según la fuente al tanto, John Hughes, otro operador que trabajaba con Adoboli en la mesa de ETF, renunció. Esta persona dijo que directivos de UBS sospechan que Adoboli no actuaba solo en las negociaciones no autorizadas. El banco también ha suspendido a otros miembros de la mesa, mientras espera interrogarlos sobre si estaban involucrados....

Una cuestión a preguntar es si esas operaciones realmente no estaban autorizadas y si los directivos del banco no sabían de ellas. Yo dudo mucho que fuera así, ya que desde el desastre de "Barings Bank" con el trader Lesson las medidas de vigilancia y administración de riesgos se extremaron, podría ser como Yomismo sugiere en uno de sus post que solo sea una fachada que cubra la realidad de esas operaciones.

Os dejo un post para conocer los riesgos que implican las operaciones con ETF´s sintéticos y con algunos ETF normales.

ETF´s ¿Cómo una buena idea puede convertirse en Desastre?

¿Qué compañías no usan ETF sintéticos?

Que yo sepa: Vanguard, SPDR, Ishares

¿Conoces alguna más?

Vanguard y SPDRs no usan, pero creo que iShares ya ha introducido algunos.

iShares will consider using synthetic structures in various regions, but we’ll only do it when we feel it’s the best approach

También debemos recordar que los ETN y ETC (que no tienen custodia del físico) también son sintéticos, ya que su estructura esta basada en instrumentos artificiales (derivados) y no en la posesión física del activo.

La verdad no sabría deciros que otras compañías no han creado sintéticos, pero no por eso hay que descartarlas ya que algunos de los sponsors que manejan ETF sintéticos también manejan ETFs de réplica física interesantes, por eso lo importante es leer bien el factsheet del ETF antes de comprarlo. Tampoco quiero satanizar a los ETFs sintéticos, ya que para el inversionista sofisticado y con estrategias avanzadas o de cobertura, estos instrumentos pueden ser muy útiles, como es el caso de tener el portafolio en euros y quererse cubrir con dólares, un sintético puede hacer esto. Lo que necesitamos aquí es mas regulación y vigilancia para que no se cometan abusos y mas información para el pequeño inversionista para que no nos engañen.

SPDR ETFs do not presently offer any synthetic ETFs, but recognise that this structure may offer benefits to investors who are comfortable with the risk-return profile of these products - particularly as it relates to gaining access to asset classes that are not accessible through the physical replication model.

Saludos