La UE no aprovecha para recortar brecha presupuestaria
BRUSELAS (Reuters) - Los países de la Unión Europea (UE) no han logrado aprovechar el rápido crecimiento económico para recortar los déficit presupuestarios, dijo el martes el brazo ejecutivo del bloque, sugiriendo que un organismo de control independiente ayudaría a promover la disciplina.
La advertencia, incluida en un informe sobre las finanzas públicas de la UE, se conoce después de las preocupaciones similares expresadas por el presidente del grupo euro, Jean-Claude Juncker, y el Comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia.
El déficit presupuestario combinado en la zona euro cayó en 0,4 puntos porcentuales el año pasado al 2,4 por ciento del producto interior bruto (PIB), aseguró el informe de la Comisión Europea, pero se mantendrá estable en el 2006 y el 2007 a menos que se realicen cambios en las políticas.
Bajo el Pacto de Estabilidad y Crecimiento de la UE, que apuntala el euro, el déficit presupuestario de los países miembros no debe exceder un 3 por ciento del PIB.
Mientras que los países de la UE con una deuda baja y un alto potencial de crecimiento pueden manejar un déficit del 1 por ciento del PIB, la mayoría de los Estados deben dirigir sus esfuerzos a mantener un equilibrio en sus presupuestos o un superávit en el mediano plazo, dijo el informe.
De hecho, los miembros de la zona euro deben tratar de recortar sus déficit en 0,5 puntos porcentuales o más al año en momentos favorables de la economía.
"La falta de ajuste fiscal en el 2006 sugiere que el contexto económico favorable, con el crecimiento cercano o por encima del potencial, no está siendo explotado para mejorar hacia el objetivo a medio plazo", dice el informe.
La Comisión y el Banco Central Europeo esperan que el crecimiento económico en los 12 países de la zona euro este año se acelere a un 2,1 por ciento, respecto al 1,3 por ciento en el 2005.
Los ministros de finanzas revisaron en marzo del 2005 las reglas del presupuesto del bloque establecidas en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento para otorgarle a los infractores fiscales mayor libertad de acción para llevar las finanzas públicas nuevamente dentro del límite del 3 por ciento.
Pero las reglas revisadas también requieren que los países de la UE realicen grandes esfuerzos para mejorar las finanzas públicas en los momentos de bonanza económica.
La Comisión dijo que para ayudar a los gobiernos a apuntalar las finanzas públicas cuando la economía está creciendo, los países deben establecer instituciones independientes financiadas con dinero público, que mantengan control sobre los proyectos presupuestarios de los gobiernos.
De los 25 estados miembros de la UE, 12 tienen déficit considerados excesivos en el marco de las reglas del bloque. Cinco de ellos pertenecen a la zona euro, incluidos los tres principales socios: Alemania, Francia e Italia. *.