Me llama mi hermana otra vez, para recordarme que ella también era fan de las negras, y que estuvo ayer toda la tarde escuchándolas. Me dice también que le gusta mi diario y que me podría dedicar a escribir y a contar historias. Parece que ya no esta enfadada. Me dice que lo mio con el riesgo y los "apostadores" , lo explico de una manera demasiado "alambicada".
Le pido que sea ella la que se explique mejor. " Mira, lo del riesgo en las" actividades aleatorias" es como la relación que tenemos las mujeres que hemos entrado en el TA con la alimentación", me dice. Creía que estaba hablando de algún estado mental oriental y le pregunto que es eso del TA. Noto que se ríe al otro lado, y me contesta, "Somos las que una vez tenemos una edad , cuando nos preguntan por ella, tenemos ya siempre que decir el vocablo TA". Se que me esta tomando el pelo, y que viene preparada por lo de la otra vez, a pesar de ello,tengo que preguntar, que cual es esa relación . Que todas sabemos, me dice que "el riesgo de no ponerse como focas, se evita, no en pensar en la naturaleza de la comida, ni en estrategias de nutrición, ni en comer mejor, sino en no comer, sobre todo dulces". Y la oigo reírse. Su simplez a veces me tumba.
Siete años después de haber sido fichado y barrido de los casinos, en 1991 Kaplan vuelve a la acción con mas fuerza que nunca.
Vuelve a contactar con el MIT Masar (el del sombrero) el líder de los Mits en Massachussets y decide asociarse con él y reclutar a los miembros con los que había colaborado, debido principalmente al hecho de la inauguración cerca de Massachussets, en Conecticut de un casino. Para ello crean una sociedad limitada denominada "Strategic Investiments" que se estructura a modo de las compañías inmobiliarias que Kaplan estaba desarrollando. El capital inicial con el que parte la empresa es de unos 1.300.000 euros a precio de hoy, lo que es una cantidad elevadísima para desarrollar un equipo de juego, del orden de 10 a 20 veces mas de lo habitual.
Kaplan y Masar son conscientes que ya no se trata de adaptar y ejecutar brillantes estrategias matemáticas, ni tan siquiera de sortear a los gerentes y matones de los casinos. Estos gerentes, acabaron contratando las mejores empresas de detectives americanas, muchas de ellos con exmiembros fichados de la CIA y el FBI. Si ellos estaban quemados y no podían pisar un casino en USA, lo mismo pasaría al poco rato con los nuevos estudiantes entrenados. Por otro lado Masar como exestudiante y docente del MIT, sabía que los casinos no conseguirían ilegalizar la practica de contar, a pesar de sus presiones. Dentro del MIT está parte de la inteligencia militar americana y en sectores estratégicos como la aviación espacial y la computación. El contar cartas salió de una investigación matemática de dentro de la UnIversidad . El rector de la Universidad James Killan , pertenecía al servicio de defensa en la guerra fria, y no iba a dejar que tocarán a sus cerebros, sobre los que en parte dependía la defensa nacional. Killan los quería contentos y protegidos. La universidad les seguiría permitiendo esta actividad, impermeable de cualquier amago de presión política.
Kaplan y Mass, deciden en este contexto, enfrentarse al derecho de admisión y veto de los estudiantes del MIT en el casino, cambiando la estructura de ejecución . Al contador y al apostador se incorpora ahora un tercer estudiante denominado el controlador. La función del controlador. que es el mas capaz de los tres, es estar sentado en la mesa del contador, apostando muy bajo y controlando que no se equivoque. Tiene que hacerlo sin darse a notar quemándose. Lo demás sigue igual, cuando el contador ve la mesa a punto, se levanta y se sienta el apostador. Se sabe ahora que están siendo filmados, pero el controlador no esta haciendo nada que lo haga diferente al resto de jugadores desconocidos de la mesa. Pero su función no solo es controlar lo que se esta haciendo, sino sobre todo ir entrenando y formando nuevos equipos que están preparados para entrar. Cada controlador tenia al menos dos equipos preparados por él.
En los dos años y pico que estuvo activa la compañía Kaplan y Masar llegaron a tener mas de 100 estudiantes del MIT trabajando para ellos, les pagaban 800 euros por actuación en el casino, el fin de semana con gastos incluido. Eso es mas de lo que se puede soñar siendo un universitario joven, viajar por el mundo ,a hoteles de lujo paradisíacos, pagados todos los fines de semana y disponer de unos 3.200 euros al mes de nómina mientras se estudia . Porque Kablan se internacionalizó, el mundo de los contadores de cartas de casinos sobrepaso rápidamente los Estados Unidos, allí se quedo operando solo en cuatro ciudades americanas . Tenía organización y estudiantes para esto y mas. "Strategic Investiments" se convirtió en una multinacional del juego.
Varias veces había hasta 30 mesas de casino jugando simultaneamente con equipos de 3 jugadores cada uno, repartidas por los casinos del mundo. Los casinos a través de las filmaciones y los equipos de detectives comenzaron rapidamente a identificar a los jugadores de blackjack a través de cámaras en las mesas de juegos. Estos sin embargo inmediatamente eran rotados por países y sustituidos por nuevos universitarios del MIT. El sistema de creación adicional del controlador y la constante creación y sustitución de nuevos contadores y apostadores funcionaba a la perfección. De hecho, seguramente viéndolas venir, se mando a una estudiante a la costa oeste , a California, para que montará un sistema de reclutación de cerebritos universitarios desde allí. También se creó la figura del ojeador, que era un estudiante que buscaba casinos por el mundo y daba informes de cómo vestir y moverse, ver los sistemas de detección del casino, ver como pasar desapercibidos antes de pisar el casino, etc..
Merece la pena, detenernos en entender también el sistema de retribuciones que empleaban. Kaplan no lo dice, pero es muy transparente y da muchos datos, con lo que que es fácil estimarlo. Los equipos eran de tres personas y jugaban sábado y domingo. Los ingresos por hora los tenia antes calculados en unos 450 euros la hora para un fondo de 240.000 euros de caja, que es cinco veces menos que la nueva caja dispuesta en los 90 de la que hablamos. Así que, si como el dice el tamaño de la apuesta estaba relacionado mediante la estrategia de Kelly con la caja común, el tamaño de la apuesta debía ser 5 veces mayor en los 90. El rendimiento lo mismo . Debía andar por 2.250 €/ hora. y si jugaban 4 horas al día en mesas favorables , con dos turnos de 2 horas coincidiendo con la rotación de los empleados de casinos, como relatan, son 8 horas por fin de semana que da unos 18.000 euros de ingresos. Se supone un gasto de 800 euros en billetes, hotel y comida por persona y siendo tres , da unos 2.400 euros y si les pagaba 800 euros por actuación a los tres son otros 2.400 euros . Es decir existían unos gastos de unos 5.000 euros por cada 18.000 euros de ingresos, da un beneficio por equipo de unos 13.000 euros/fin de semana . Esto para una media de 20 equipos , operando por el mundo dan unos beneficios de 1 millón de euros al mes. Pero se operaba también en vacaciones universitarias que son unos dos meses, lo que al menos da para elevar esa cifra en un 50%. Se sabe que la mitad de los beneficios se reinvertian a la caja común. Así que la cantidad inicial se aumentaba del orden de un 40% cada mes. Las cifras son desorbitantes, ya que esto último implica un beneficio exponencial, ya que el tamaño de la apuesta esta directamente relacionado con la caja común y si esta aumenta un 40% el tamaño de la apuesta también. Creo que Kaplan sobrepaso con creces en algo mas de dos años mas de 200 veces la inversión inicial, del orden de 200 millones de euros de ahora, pero esto es una estimación mía, y faltan mas datos para ser preciso. En realidad no hay ningún dato sobre esto. Kaplan desapareció y nunca mas se supo de él en el blackjack. Se dedicó a hacer promociones de resorts y condominios residenciales .
Poco tardaron los detectives de los casinos de todo el mundo en pasarse la información y descubrir que todos los fichados contadores de cartas vivían cerca del MIT en Masachussets USA. Lo siguiente que hicieron fue recopliar las fotos de los graduados de esa universidad e identificarlos según pisaban un casino. Los admitidos en el MIT, tenían el curioso privilegio de ser seguidos por una cadena de detectives mundial y todos los casinos del globo tenían un álbum con sus fotos.
Mire bien la foto, no parecen ser muy delincuentes, pero no se fie, si ve alguno de ellos, invítele a tomar alguna copa en el casino mas o mano, a lo mejor se sorprende.
Eso fue el final de la compañía creada. Kaplan la disolvió en las navidades de 1993, repartió los beneficios entre los inversores externos e internos, dio un tanto por ciento de los beneficios a los operadores universitarios y se fue otra vez a invertir en el negocio inmobiliario. Ya nunca volvió, por lo menos dando la cara.
En el año 2.003 el novelista Ben Mezrich, publico un novela basada en las peripecias por los casinos del mundo del equipo de estudiantes del MIT, que fue un best seller. En esos dos años largos , con todos los fines de semanas y vacaciones viajando todo pagado por casinos de todo el mundo y forrados de dinero ajeno y con 800 euros de pago por actuación cada semana, siendo muchos de ellos becarios subvencionados por estudiar, les paso de todo. El novelista parece ser que fabula algo mas de lo que paso, pero 100 estudiantes rotando por el mundo, con dinero en el bolsillo , habrían pasado gran parte de las situaciones de la novela. Ya tuvo su merito recopilar sus historias diez años mas tarde.
En el año 2006, pasa lo inevitable, dos recientes estudiantes admitidos por la Universidad quieren emular a los universitarios de la novela. Uno de ellos limpiaba piscinas para pagarse los estudios, y después de seis intentos mediocres en Las Vegas, deciden llamar a uno de los MIT del equipo de Kaplan, que además era uno de los fundadores del Instituto del Blackjack de New York para que los dirija. Con lo aprendido en los noventa, Mike Aponte, que ya tenia un grupo denominado los reptiles, vuelve a organizar el tinglado.
Reúnen 50.000 euros entre todos , y vuelven a la carga. Se forma un equipo principal de 5 estudiantes miembros, al que se añade Aponte y un desconocido gestor empresarial. Se volvieron a dar clases a unos 50 estudiantes para contar cartas y apostar en las mesas. Este equipo estuvo activo hasta el 2009. Sin embargo no conseguían ventajas mayores del 1% frente al 2 y 4% de Kaplan, lo que da a ver que los sistemas , no funcionan por si solos, la ejecución es tan importante , como la confección. Difícil creo que se llegue a los niveles de Kaplan otra vez. Los casinos aprenden a defenderse también.
En el año 2.008, el actor de estos diarios, Kevin Spacey decide protagonizar y promocionar una película de los estudiantes del MIT al cine. Él hace de Kaplan a ojos de los americanos. Fue un éxito comercial y los universitarios fueron catalpultados a la popularidad juvenil, como estrellas de rock.
Otro oscarizado actor de Holliwwod , Ben Affeck, sale continuamente en las noticias, por formar parte de cuadrillas de contadores y ser expulsado y vetado de casinos americanos cada dos por tres. Se sospecha que esto es lo que le ha permitido pasar de actor a productor. El MIT se ha puesto de moda en Holliwood. Tiene pinta que a los casinos de los adictos del mundo les ha salido un grano en el culo difícil de erradicar por mucho tiempo.
A veces se ve alguna entrevista a alguno de los pioneros de los ochenta, como el estudiante ruso o a Kaplan, y sus contestaciones dan a entender que están intensos, rebeldes y lucidos como cuando maquinaron ese idea de los sesenta de montarse en un coche los fines de semana con una receta para ganar al casino de la ciudad vecina. En realidad la idea es de unos catetos franceses de 1700. En una de estas entrevistas, la periodista le pregunta al estudiante ruso ya mayorcito y dueño de una empresa pionera de tecnología, si no echaba de menos a los casinos . El ruso le contesta, que no, que nunca mas ha entrado en un casino desde entonces, que además odia a los casinos, que no los soporta, que gran parte de lo que hizo fue para joderlos. En otra entrevista, se le pregunta a Kaplan , si tenía que aconsejar algo a los nuevos universitarios que quieren emprender un negocio. Él contesta que la filosofía de negocio que él recomienda, es que siempre hay que buscar las oportunidades donde las matemáticas y la investigación determinen los beneficios y estos no se vean determinados por la pericia o el azar.
Esto último, es como un bofetón a la universidad de Columbia y a estos diarios que aconsejan a Mauboussin de Columbia y su libro sobre la perícia y la suerte. Pero por ser él, y deberle tanto , se lo tendremos que perdonar. Uno se alegra viendo a los pilotos seniors MIT´s 21 en plena forma.
