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Tras el pico de petróleo ¿decrecimiento o colapso?

La humanidad sabe desde hace décadas que el momento en que el petróleo disponible comenzaría a disminuir había de llegar. No nos hemos preparado y el momento ya ha llegado. ¿Qué va a pasar a continuación?

 

 

Repasemos las principales conclusiones a las que hemos llegado en el blog basándonos en cifras oficiales y hechos contrastados:

 

1. Nuestra dependencia del petróleo en el transporte, la agricultura y la fabricación de plásticos es enorme y su uso está aumentando, no disminuyendo. Nuestra dependencia del petróleo.

 

2. La transición energética esencialmente no ha comenzado. No va a haber transición energética en décadas. Los progresos que se hagan hacia la transición energética van a tener un impacto mínimo sobre el consumo de petróleo. ¿Qué transición energética?

 

3. Nos encontramos en el periodo más largo de reducción de la demanda de petróleo en el mundo desarrollado de la historia. La gran mayoría de la población, aún desconociendo las causas, considera las consecuencias inaceptables. La demanda de petróleo, ¿una fuerza imparable?

 

4. La producción de petróleo se está encontrando simultáneamente con limitaciones geológicas y económicas que constriñen seriamente su capacidad de crecer. Resulta altamente improbable que en esas circunstancias la producción de petróleo pueda seguir creciendo. La oferta de petróleo, ¿un objeto inamovible?

 

5. Hemos llegado al pico del petróleo. El pico de petróleo aquí y ahora

 

Ahora llega el momento de abandonar la seguridad de los hechos para empezar a hablar del futuro cercano, armados tan solo con nuestro conocimiento del funcionamiento de nuestra civilización y en especial de su economía y de forma muy importante de la naturaleza humana. Es por tanto especulación, pero no gratuita. Estamos viviendo ya los primeros efectos del pico del petróleo, la Gran Recesión (ver: Radiografía de una crisis económica diferente a todas las demás). Podemos por tanto estar razonablemente seguros de que el descenso del pico de petróleo va a suponer un agravamiento de la crisis económica y su generalización a todo el mundo. Pero en el artículo de hoy nos vamos a concentrar tan solo en el aspecto fundamental de lo que significa estar en el otro lado de la curva de Hubbert. Es decir, cuánto petróleo vamos a tener y cuanto tiempo nos puede durar el petróleo que hay, o por decirlo de otra forma más precisa, qué forma va a tener la curva de producción del petróleo a partir de ahora, y de cuanto de ese petróleo puede razonablemente esperar disponer un país como España.

 

Tipos de curvas de descenso

 

La forma adoptada por la reducción de la producción del petróleo probablemente sea aún más accidentada que la tomada en su ascenso, donde ha habido 3 cambios bruscos de pendiente, sin embargo podemos modelar dos escenarios radicalmente diferentes basados en dos tipos de curvas:

 

a) Curva simétrica

 

La curva de distribución logística que se aproxima a la producción de un recurso fue la curva descrita por M. King Hubbert para el petróleo y la que se ha aplicado para el pico de petróleo de los USA en 1970. Es por ello que utilizaremos esta curva en vez de otra simétrica como la curva en forma de campana de una distribución normal.

Producción mundial de petróleo convencional (no incluye petróleo de esquisto o de arenas bituminosas) en millones de barriles de petróleo diarios mbpd sobre una curva de distribución logística. Realización propia, datos EIA.

 

Es la curva favorita de todo el mundo porque es la que presenta una caída más lenta, lo que significa que dentro de 25 años todavía tendríamos la mitad de petróleo que ahora.

 

Al modelo que da lugar una curva simétrica le denominaremos modelo geológico, puesto que tiene sus bases en estudios geológicos, y a su resultado decrecimiento, que es una palabra muy en boga hoy en día, aunque sospecho que la mayor parte de la gente que la usa no sabe lo que implica realmente decrecer económicamente.

 

b) Curva asimétrica con distribución sesgada negativamente

 

Esta curva en la que los valores se alzan lentamente para precipitarse con rapidez una vez superado el pico es extremadamente frecuente y responde a que los valores del lado positivo están limitados. Es una curva que se presenta en el crecimiento biológico, en la propagación de enfermedades altamente contagiosas, y cómo no, en la explotación de recursos finitos.

Producción mundial de petróleo convencional (no incluye petróleo de esquisto o de arenas bituminosas) en millones de barriles de petróleo diarios mbpd sobre una curva asimétrica sesgada negativamente. Realización propia, datos EIA.

 

Ugo Bardi la denomina el efecto Séneca por ser esta forma de proceder los acontecimientos, cuando sistemas complejos construidos a lo largo del tiempo se vienen abajo con inusitada rapidez, conocida desde la antigüedad. Tras el incendio de Lyon, Séneca hace una de las mejores descripciones de este fenómeno en su carta a Lucilio:

"Todo cuanto prolongadas generaciones han construido con asiduos trabajos y la continua protección de los dioses, lo dispersa y destruye un solo día. Concede un plazo largo a los males que se avecinan quien les asigna un día; una hora y un instante bastan para abatir los imperios. Sería un consuelo para nuestra fragilidad y para nuestros asuntos, si todas las cosas pereciesen tan lentamente como se producen; en cambio, el crecimiento procede lentamente, la caída se acelera."

 

Lucio Anneo Séneca, Epístolas morales a Lucilio, XIV. 91, 6. (trad. I. Roca Meliá).

 

Cualquiera que haya vivido un crack bursátil sabe perfectamente de lo que habla Séneca. Años y años de laboriosa subida se deshacen en un periodo extraordinariamente corto. Auténticos imperios económicos construidos a veces en periodos más largos que la vida humana se derrumban en una sola sesión. La apariencia de solidez es engañosa. Caminamos continuamente sobre hielo delgado que puede quebrarse bajo nuestros pies aunque no seamos conscientes de ello.

 

Hay numerosos ejemplos de curvas asimétricas sesgadas negativamente. Ugo Bardi nos remite a la pesca, un recurso teóricamente renovable que se comporta como no renovable cuando la captura excede con mucho a la capacidad de reproducción.

Colapso en las poblaciones de esturión del mar Caspio y del bacalao del Atlántico al Este de Newfoundland. En ambos casos la sobre-explotación debida a avances tecnológicos y fuerte demanda provocó el colapso total en unos pocos años produciendo una curva asimétrica. Fuente: Resource Crisis

 

Al modelo que da lugar una curva asimétrica con distribución sesgada negativamente le denominaremos modelo económico, por ser la economía la cadena de transmisión de los efectos que aceleran la caída, y a su resultado colapso, por razones obvias.

 

Condiciones necesarias para el decrecimiento

 

Bueno, sé que no son buenas noticias, pero la curva simétrica que produce el modelo geológico que da lugar al decrecimiento tiene unos requerimientos muy estrictos, que necesitan darse todos ellos. Estos son los que a mí se me ocurren, pero puede haber más que no se me ocurran y que sean igualmente necesarios:

 

1. Una fuente de energía externa abundante y barata capaz de llevar a cabo la extracción hasta el final.

 

Hasta hace relativamente poco la energía abundante y barata no nos ha faltado, y por eso el pico de petróleo de los USA en 1970 tuvo una forma simétrica. Pero el petróleo que está bajo tierra e incluso mar y hielo no se va a extraer a sí mismo, porque si usamos una parte creciente de ese petróleo para extraer lo que queda abandonamos el modelo geológico y nos pasamos al modelo económico produciendo una curva asimétrica (colapso). El mismo Hubbert era consciente de esta necesidad cuando definió el pico de petróleo mundial, pero Hubbert imaginaba que tendríamos cantidades tremendas de energía nuclear, lo que no ha sucedido.

Marion Hubbert era consciente de la necesidad de energia externa para extraer los combustibles fósiles una vez llegados a su pico, pero a mediados de los 50 fue extremadamente optimista con respecto a las posibilidades de la energía nuclear y las reservas de uranio. Claramente lo suyo era el petróleo. Fuente: Our Finite World

 

La fuente de energía ha de ser necesariamente asequible porque si no estaremos introduciendo limitaciones económicas que imposibilitan una curva simétrica. Hasta el pico, el petróleo se ha extraído a sí mismo. Si ahora queremos decrecer disponiendo del petróleo, necesitamos ya otra energía abundante y barata que lo haga. Hasta ahora tenemos suficiente energía, pero el problema se va a manifestar como una crisis de combustibles líquidos que son muy necesarios para la producción de infraestructura, extracción y transporte del petróleo.

 

2. Una economía y un sistema financiero que a pesar de la reducción de petróleo continúen funcionando de forma eficaz.

 

La extracción de petróleo es una actividad económica que requiere capital, trabajo, maquinaria, piezas de repuesto, industrias auxiliares, transporte global, personal especializado, etc. Si la economía o el sistema financiero dejan de funcionar correctamente en respuesta a la reducción de petróleo, la producción necesariamente se verá afectada negativamente, impidiendo una curva simétrica.

 

3. Cooperación a nivel internacional.

 

Para que la mayor parte de la humanidad pueda experimentar decrecimiento en sus niveles de petróleo en vez de colapso, es necesario que todos los países que tienen capacidad de quedarse con más petróleo a costa de otros no lo hagan. En caso contrario unos pocos países experimentarán un decrecimiento menos abrupto a cambio de que muchos otros sufran un colapso en los niveles de petróleo que pueden conseguir. En definitiva los países productores y los países poderosos deben jugar limpio y aceptar estar peor de lo que podrían, o de lo contrario el resto de la humanidad se encontrará en una situación de desplome en su disponibilidad de petróleo.

 

4. Paz en los países y regiones productoras de petróleo.

 

La producción de petróleo de Irak y Libia se ha desplomado debido a la agresión sufrida a manos de los USA y sus aliados y a la posterior inestabilidad resultante. Las guerras que tras el pico de petróleo afecten a la producción tendrán el efecto de acelerar la caída y hacer la curva asimétrica, puesto que la producción perdida no puede ser compensada, y en caso de serlo acelerando la extracción en algún sitio, ello también lleva a un declive posterior más rápido. puesto que todo lo que sea traer producción futura al presente tiene el efecto de hacer la curva más asimétrica.

 

5. El coste de producción de petróleo no puede incrementarse.

 

Puesto que la reducción de petróleo da como resultado una economía que no puede crecer con vigor, es una economía que no puede permitirse un petróleo cuyo coste de producción crezca más deprisa. Si se produce un incremento más rápido en el coste tendrá lugar una reducción de la demanda proporcional, a consecuencia de la cual el efecto sería idéntico al de una curva asimétrica, puesto que no se puede producir de forma continuada significativamente más petróleo del que se demanda.

 

6. No puede haber otros picos que afecten a la producción de petróleo.

 

Todas las piezas tienen que estar en su lugar para continuar la producción. La escasez de cualquier material o recurso necesario para la extracción de petróleo tendría el efecto de limitar dicha extracción produciendo una curva asimétrica. Ahora mismo no es posible saber si en las próximas décadas puede haber alguna limitación debido a que la crisis de combustibles líquidos dispare picos en cadena. Se sabe que muchos recursos alcanzarán su pico en el siglo XXI y podrían verlo adelantado debido al efecto sinérgico del pico del petróleo. Dichos recursos son: gas natural, carbón, uranio, helio, metales de transición (cobre, estaño, plomo, zinc), metales preciosos, fósforo, agua, tierras raras, etc. Si sus picos se ven adelantados por culpa de la crisis de combustibles líquidos que va a causar el pico de petróleo, podrían afectar a la producción de petróleo haciendo imposible el modelo geológico de decrecimiento.

 

Todos estos factores junto con los que no se nos ocurran pero que puedan igualmente afectar a la producción de petróleo pueden tener el efecto de transformar una curva de producción simétrica en una asimétrica, simplemente limitando la extracción de petróleo. Ello hace que el escenario del modelo geológico con una curva simétrica de producción sea un modelo idealizado con muy pocas posibilidades de tener lugar.

Múltiples causas, por sí solas o en conjunción, van a actuar para transformar un pico teórico simétrico en un pico asimetrico real. Fuente de la grafica: David Murphy en The Oil Drum.

 

Condiciones necesarias para el colapso

 

Aparte de todas las condiciones negativas que de tener lugar producirían una curva sesgada negativamente con una caída de pendiente pronunciada, varios modelos predicen directamente este resultado en función de dinámicas que razonablemente se puede esperar que se produzcan en el futuro o bien se están produciendo ya.

 

1. Progreso tecnológico y mejoras en la producción de petróleo.

 

Es una burla cruel que los esfuerzos por producir más petróleo y retrasar el pico lo más posible tengan como principal resultado hacer la posterior caída más pronunciada. Se trata del viejo adagio de que retrasar lo inevitable a menudo empeora las consecuencias. El progreso tecnológico en la extracción y las técnicas de aumento de la recuperación de petróleo en los yacimientos tienen el efecto de transferir parte del petróleo de después del pico a antes del pico, pero ello conlleva que la producción de petróleo adopte una curva asimétrica sesgada negativamente produciendo un colapso en vez de un decrecimiento.

 

Producción de petróleo convencional mundial en mbpd (rojo) frente al gasto en exploración y producción de petróleo en miles de millones de USD (azul). En 2002 la producción de petróleo empezó a quedarse rezagada respecto a la demanda. La solución fue incrementar el gasto en producción. En 2005 la producción dejó de aumentar provocando la crisis de 2008. La solución fue aumentar la recuperación en los yacimientos convencionales e iniciar la explotación masiva de los yacimientos no convencionales de Norteamérica, incrementando aún más el gasto de producción. Con ello se ha conseguido retrasar el pico y traerse al lado izquierdo del pico parte de la producción del lado derecho, incrementando la tasa de agotamiento del petróleo posterior al pico. Fuente: Elaboración propia. Datos: EIA, Steven Kopits (DNB Markets, Bloomberg y Compañías).

 

Se puede demostrar que este fenómeno está teniendo lugar actualmente, empeorando nuestras perspectivas futuras a corto plazo. La mayor parte del petróleo del mundo proviene de los campos gigantes de petróleo. El caso del tercer mayor yacimiento petrolífero encontrado en la Tierra, Cantarell en México, en explotación desde 1980, es muy ilustrativo. En 1995 se decidió aumentar su producción que se acercaba a los 1000 millones de barriles al año, pero tan solo 4 años después la producción, que había llegado a los 1400 millones, comenzó a descender. Se empezaron entonces a utilizar de manera extensiva las más modernas tecnologías destinadas a incrementar la producción, entre ellas la inyección de Nitrógeno, con lo que se consiguió aumentar la producción hasta llegar a los 2200 millones de barriles en 2003, pero tan solo dos años después la producción de este yacimiento mega-gigante empezó a colapsar y en tan solo 5 años cayó a 400 millones, sin que ninguna tecnología pudiera evitarlo. Una caída del 80% en 5 años (casi un 30% anual!!!) que le ocasionó graves problemas a México que no la había previsto ni en sus peores escenarios y que contribuyó a la subida del petróleo en la tendencia que llevó a la crisis del petróleo de 2008.

 

La producción del campo principal del yacimiento de Cantarell, en la bahía de Campeche (México) en millones de barriles anuales. Cuando la producción comenzó a declinar se aplicaron las más modernas tecnologías para aumentar la recuperación, como la inyección de Nitrógeno. Cuando finalmente llegó el declive en 2005 éste adoptó la forma de un colapso de proporciones mayúsculas, perdiéndose el 80% de la producción en tan solo 5 años. Dado que son las técnicas que se están aplicando en todas partes, ¿es esto lo que nos espera? Fuente: Economía 2.0

 

Hook et al. (2009), investigaron este fenómeno a nivel general para todos los campos petrolíferos gigantes que habían entrado en declive antes de 2006 (Giant oil field decline rates and their influence on world oil production). Lo que encontraron fue que los campos gigantes que entraron en declive hace varias décadas lo hicieron con una pendiente más suave que los que han entrado en declive más recientemente, y esta tendencia se ha acentuado especialmente en las últimas décadas donde los campos gigantes están entrando en declive con pendientes superiores al 10%. Como hemos visto en la gráfica del efecto del progreso tecnológico (más arriba), se aprecia un incremento muy fuerte del coste de exploración y producción desde el 2002, que refleja técnicas muy agresivas para aumentar o mantener la producción en respuesta a los altos precios del petróleo imperantes en el periodo 2005-2014. El efecto de este progreso tecnológico y las mejoras en la producción de petróleo no va a ser conseguirnos más petróleo, sino que cuando empiece el declive de los yacimientos gigantes que ahora mismo sostienen la producción mundial, como Ghawar en Arabia Saudí, su pendiente de descenso sea del 15-25%. Los yacimientos gigantes son aquellos con más de 0.5 Gb recuperables o que han producido más de 100.000 bpd durante al menos un año. Todos juntos representan casi un 60% del petróleo mundial y un 65% de las reservas. Aún más importante es que el declive de los yacimientos gigantes es más lento que el de los yacimientos más pequeños, y mucho más lento que el de los yacimientos de petróleo de esquisto, por lo que la situación general de declive tras el pico de petróleo muy probablemente será todavía peor.

Media, mediana y valor promediado por producción de la tasa de reducción anual de la producción de petróleo en porcentaje para los yacimientos petrolíferos gigantes en declive, agrupados por la década en la que comenzó su declive. Se observa una clara tendencia desde los años 70 a que los yacimientos petrolíferos sufran una tasa de reducción mayor cuanto más recientemente hayan entrado en declive. Fuente: Hook et al. 2009

 

La conclusión es dura de asumir. La tecnología, las técnicas de recuperación aumentada y los altos precios no nos traen más petróleo como prometen los economistas y los responsables de las empresas petrolíferas. Solo nos traen petróleo del futuro para que podamos seguir quemándolo como si no pasara nada, a costa de hacer ese futuro, que está a solo a unos pocos años vista, muchísimo peor.

 

 

2. El modelo de país exportador (Export Land Model).

 

El geólogo Jeffrey J. Brown con ayuda del analista Sam Foucher desarrolló en The Oil Drum un análisis formal para definir teóricamente la observación de que la mayoría de países exportadores de petróleo experimentan un declive muy acelerado en sus exportaciones tras llegar a su pico de petróleo, debido a que continúan aumentando su consumo incluso a mayor velocidad que los países importadores. De hecho muchos países productores de petróleo que han pasado su pico continúan teniendo subsidios de petróleo a la población que les aíslan en parte de los efectos disuasores de los incrementos de precios fomentando el consumo. No es extraño por tanto que entre los países con un consumo más alto de petróleo per capita esté Arabia Saudita, donde se está incrementando espectacularmente incluso en medio de la crisis y de los altos precios. Esta glotonería extravagante de petróleo esta alimentada con la transferencia de riqueza de los países importadores.

Consumo de petróleo per capita medido en barriles por persona y año. Arabia Saudita ha disparado su consumo coincidiendo con la disminución de consumo por parte de muchos de los paises importadores. Fuente: Early Warning

 

El modelo de país exportador muestra lo que les ocurre a las exportaciones de petróleo en esas circunstancias, debido a estar afectadas por dos tendencias exponenciales simultáneamente, el declive de la producción y un aumento del consumo. Asumiendo un país que llega a su pico produciendo 2 mbpd, que consume 1 mbpd y cuya producción decae en un 5% anual mientras su consumo aumenta un 2.5% anual, sus exportaciones, que comienzan en 1 mbpd caen a cero en tan solo 9 años, una caída media del 30% anual, es decir, un colapso en toda regla. Hay que hacer notar que solo el 10% del petróleo disponible cuando se llega el pico se llega a exportar.

El modelo de pais exportador muestra el resultado de dos tendencias exponenciales simultaneas, la caída de la producción y el aumento del consumo, dando lugar a un desplome de las exportaciones en muy poco tiempo y a exportar solo una pequeña parte (área bajo la recta roja) del petroleo que queda cuando tiene lugar el pico (área bajo la recta azul). Fuente: The Oil Drum

 

El caso paradigmático del modelo de país exportador es Indonesia, que tuvo su pico de petróleo en 1991 y en 2003 dejó de exportar, pasando de 1 mbpd a cero en tan solo 12 años y exportando tan solo una pequeña parte del petróleo que les quedaba cuando se llegó al pico.

Produccion, consumo y datos de exportación e importación de petróleo de Indonesia, mostrando como funciona el modelo de pais exportador cuando el aumento del consumo y la disminución de la producción provocan el colapso de las exportaciones tras el pico de petróleo de 1991.

 

El modelo de país exportador nos ilustra que aunque aún haya bastante petróleo cuando se llegue al pico, solo una pequeña parte de ese petróleo va a llegar a los países importadores, que van a sufrir un auténtico colapso incluso si el declive de la producción fuera a tener una pendiente no muy pronunciada, que lo más probable es que ni siquiera sea el caso como hemos visto en el apartado anterior. Para que el modelo de país exportador tenga validez, solo hace falta una cosa, que los países productores de petróleo incrementen su consumo o lo mantengan al tiempo que cae la producción. George Lordos ha demostrado precisamente eso. Utilizando los datos de la EIA para el periodo 2000-2010 Lordos muestra que los países productores de petróleo que son o han sido exportadores mantienen unos incrementos de consumo muy superiores a los países que siempre han sido importadores, produzcan o no petróleo. Lo tremendo es que incluso en los países que hace décadas que dejaron atrás su pico de petróleo de exportación, y se han convertido ya en importadores netos (como Indonesia en el ejemplo de más arriba), continúan incrementando su consumo muy por encima de los países importadores.

 

Tasa anualizada de incremento del consumo de petroleo para el periodo 2000-2009 para las siguientes categorías de países a partir de los datos de la EIA: 1. Importador (sin producción propia). 2. Importador (con produccion propia). 3. Antiguos exportadores (25 años tras su pico). 4. Exportadores (10 años ras su pico). 5. Exportadores (5 años tras su pico). 6. Exportadores (¿Llegando al pico ahora?). 7. Exportadores (creciendo). Fuente: Baobab 2050

 

3. La trampa de energía

 

Cuando se produce el apretón del petróleo después del pico, a las economías se les presenta una difícil elección: Utilizar todo el petróleo disponible para hacer más llevadero el declive económico o invertir parte del petróleo en energías alternativas, empeorando los efectos del declive. Esta elección fue definida por Tom Murphy bajo el nombre de la trampa de energía.

 

Cuando el petróleo se haga escaso en unos pocos años, el mundo se va a encontrar en una muy mala situación energética. Como ya hemos dicho en el artículo ¿Qué transición energética?, la capacidad de las energías alternativas de tomar el relevo es a nivel mundial anecdótica, y una transición que implica la sustitución de infraestructuras requiere necesariamente décadas de inversiones masivas en un entorno económico favorable. El informe Hirsch (Peaking of world oil production: Impacts, mitigation and risk management) preparado para el Departamento de Energía de los USA en 2005 precisamente analiza este problema llegando a la conclusión de que hacen falta al menos dos décadas de preparación masiva en un país avanzado como los USA para evitar las consecuencias negativas del pico de petróleo, o sea que ya vamos dos décadas tarde.

F. Conclusiones de la Transición

Cualquier transición del equipamiento de consumo de combustibles líquidos tras el pico de petróleo requerirá mucho tiempo. El valor depreciado del capital estadounidense de transporte existente es de cerca de $2 billones de dólares y normalmente requeriría 25-30 años en reemplazarse... El pico de petróleo probablemente acelerará las tasas de reemplazo, pero la transición todavía requerirá décadas y billones de dólares de costes.

 

Llegando al pico en la produccion mundial de petróleo: Impactos, mitigación y control de riesgos.

 

Robert L. Hirsch, Roger Bezdek, y Robert Wendling para el Departamento de Energia de los Estados Unidos

Febrero de 2005

El trabajo de Tom Murphy para cuantificar el problema de la trampa de energía parte de la tasa de retorno energético (ERoEI) que ya hemos definido en La oferta de petróleo, ¿un objeto inamovible? Sin entrar en los números figurados, el postulado es inevitable. Para implementar nuevas fuentes de energía necesitaremos usar petróleo. Al tiempo que la disponibilidad de petróleo disminuye deberemos dedicar una parte importante de ese petróleo a planes energéticos de futuro cada año, haciendo nuestra situación sensiblemente peor cada año, sin que se vean los beneficios durante muchos años. No hay nada comparable energéticamente al petróleo, así que debido a que nos movemos a energías con una menor tasa de retorno energético y a que el coste en petróleo se paga por adelantado antes de recibir la nueva energía, el problema es tremendamente serio. La tentación de no hacerlo va a ser extremadamente fuerte. La competencia por parte de multitud de usos importantes del petróleo por una cantidad siempre en disminución y con un efecto beneficioso sobre la sociedad mucho más inmediato puede muy bien dejar sin efecto cualquier plan de implementar nuevas energías a futuro. E incluso el desviar cantidades importantes de petróleo a esas nuevas soluciones energéticas puede llevar a un colapso energético y económico antes de conseguirlas.

 

De la energía que produce una instalación, parte se consume en pérdidas y su propio funcionamiento (amarillo) y el resto es el suministro para el usuario final (azul). Sin embargo hay que descontar la energía utilizada en su construcción, mantenimiento y desmantelamiento al final de su vida útil (granate). El problema es que buena parte de esta energía suministrada ha de ser en forma de petróleo, y en el caso de la construcción, el gasto se realiza íntegramente por adelantado. La naturaleza no concede financiaciones. Si tenemos poco petróleo podemos no tener capacidad para asegurar nuestra energía futura. Fuente: The Encyclopaedia of Earth

 

Un requisito para que se dé la situación descrita por la trampa de energía es que se acepte a nivel general por la sociedad que la causa de todos los problemas es la disminución del petróleo disponible. Hasta ahora esa situación no se ha dado. Hay problemas de falta de petróleo desde el año 2002 (ver: Radiografía de una crisis económica diferente a todas las demás), rapido incremento de los costes de producción del petróleo desde el mismo año, pico de exportaciones de petróleo desde el año 2005, reducción notable de la utilización de petróleo por numerosas economías (Grecia, España, Italia y Portugal entre otras), destrucción de la demanda de petróleo a nivel mundial, y tras 12 años de problemas con el petróleo la postura oficial en todo el mundo es que hay petróleo de sobra y además muy barato. Debido a que los efectos del pico del petróleo van a ser principalmente económicos, es perfectamente posible que nos despeñemos por el precipicio de Hubbert negando que haya un problema con el petróleo, por lo que no se adoptaría ninguna medida paliativa. No habría ningún esfuerzo conjunto por parte de la humanidad con posibilidades de llevarse a cabo para evitar el colapso de nuestra civilización.

 

Conclusiones

 

Como hemos visto existen numerosas y buenas razones para pensar que una vez pasado el pico de petróleo, la cantidad de petróleo disponible para la mayoría de los países va a sufrir un auténtico desplome, que puede verse multiplicado por la actuación de varias causas simultáneamente. La eficiencia en rebañar los campos petrolíferos unida a una reducción aún mayor de las cantidades disponibles en el mercado de exportación ya están teniendo lugar. También estamos viendo conflictos del petróleo que recortan drásticamente las producciones de algunos países. El desacoplamiento entre la oferta y la demanda está dando lugar a precios excesivamente altos que destruyen la demanda y a precios excesivamente bajos que destruyen la oferta, en ambos casos tendentes a provocar una disminución de la producción.

 

Frente a ello no parece haber ninguna razón de peso para defender que va a tener lugar una disminución moderada de la disponibilidad de petróleo a lo largo de varias décadas, algo que parece requerir una auténtica conjunción planetaria de acontecimientos favorables y una buena voluntad mundial que no se ha manifestado nunca.

 

Por todo ello pienso que no es aventurado concluir que nos aguarda un colapso en la disponibilidad global de petróleo. El que algunos países durante algún tiempo vayan a disponer de más petróleo no va a cambiar esencialmente nada y puede ser fuente de conflictos aún mayores.

 

Ya hemos visto que en el año 2002 fue cuando dio comienzo el proceso que va a desembocar en el pico de petróleo (ver: Radiografía de una crisis económica diferente a todas las demás). En el año 2002 el mundo dejó de tener todo el petróleo que demandaba. Desde ese año se pusieron en marcha mecanismos de extracción extraordinarios que se reflejan en un incesante incremento de los costes de producción y que han estado trayendo a este lado del pico un petróleo que pertenecía al otro lado. En el año 2005 la producción mundial de petróleo convencional dejó de aumentar y las exportaciones de petróleo comenzaron a disminuir y como consecuencia se disparó la crisis del 2008. La solución implementada a partir de 2009 fue el petróleo de esquisto de alto coste. En 2014 la solución ha dejado de funcionar. La caída simultánea de demanda y precios presagia la caída en la producción que se va a producir en 2015. Con gran probabilidad el pico de petróleo va a estar situado en 2014-2015. A partir de ahora los modelos indican que se va a producir un colapso en la producción de petróleo y especialmente en la exportación de petróleo. En tan solo 10-15 años (2025-2030) puede no haber petróleo disponible para los que no lo producen. Es difícil imaginar escenarios realistas, basados en los datos y conocimientos actuales en los que este colapso del petróleo en algo más de una década no vaya a tener lugar. No es el peor escenario posible ni presenta requisitos especiales de difícil cumplimiento como otros, tan solo que continuemos haciendo las cosas como hasta ahora durante unos pocos años más.

 

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  1. en respuesta a Parlotides
    -
    Top 100
    #60
    14/01/15 18:29

    Hola Parlótides

    Una cosa es jugar al despiste con la población, y otra no hacer nada. Lo del shale oil de USA basado en imprimir dinero ha sido un buen truco, pero ha fallado. Supongo que ahora empezarán con medidas paliativas basadas sobre todo en gas. Pero mucho me temo que pronto la cosa va a derivar en un sálvese quien pueda. Los alemanes y los chinos están haciendo mucho en ese sentido. A nosotros nos ha tocado un país erróneo donde los tiros van por otro lado. Aquí lo único que se propone a todo lo largo del espectro político, incluyendo a Podemos es incrementar el gasto público con cargo a la deuda. Eso va a resultar muy útil.

    Un saludo

  2. en respuesta a Comstar
    -
    Top 100
    #59
    14/01/15 18:23

    Es un tema complejo del que no soy muy experto. Al parecer mineral rico en uranio hay para dos a cuatro décadas siempre que no empecemos a usar mucho más. Si decidiéramos usar todo el militar tendríamos otro par de décadas más. Luego pasaríamos al mineral de bajo grado, más caro y al reprocesamiento. Si la economía funciona como debe y se puede pagar podría haber para bastantes décadas. Si pasamos los requerimientos energéticos de los combustibles fósiles a la nuclear, el uranio nos dura un suspiro.

    Un saludo

  3. en respuesta a Comstar
    -
    #58
    14/01/15 18:08

    Un apunte:

    Aquí también tenemos que tener en cuenta los intereses políticos, ya que si bien por aquí: Francia y EEUU están centrados en el U235 y compañía, materiales poco frecuentes, muy radioactivos y que sirven para hacer petardos nucleares, por otros lares están trabajando en centrales nucleares de Torio y otros elementos menos raros y menos peligrosos....¡Ah! pero no convienen porque no se pueden hacer bombas.

    Jodidos, bien jodidos nos tienen.

    Atentamente: Parlótides

  4. en respuesta a Knownuthing
    -
    #57
    14/01/15 17:58

    Una pregunta:

    Tal vez sí como combustible, como fuente de energia será inviable extraerlo, pero y ¿como materia prima de la industria química?.

    Creo que ya lo has comentado. La falta de petroleo me preocupa por lo de llenar el depósito, pero más me preocupa por todos los materiales y substancias que de momento no somos capaces de sintetizar a partir de otra materia y que si realmente nos faltan..... pues eso al siglo XVIII.

    GAME OVER? ;-))

    Muy respetuosamente: Parlótides

  5. en respuesta a Knownuthing
    -
    #56
    14/01/15 17:53

    Buenas tardes Know:

    A veces, por la noche cuando antes de ir a dormir me "xuto" un cigarrillo, ya sé que és un vício muy feo, y pienso sobre todo esto, no puedo dejar de pensar que en realidad NADIE sabe como hacer frente a la situación.

    Se habían puesto tantas esperanzas en las renovables que cuando han constatado que no pueden dar el rendimiento esperado, se han quedado sin saber que hacer, no sé hasta que punto es una mezcla de táctica de avestruz, a ver si aparece alguna alternativa y nos saca del atolladero o/y a ver si pasan los días y el brown se lo come el que viene detrás.... miedo me dan todos juntos y el juego del despiste que se llevan.

    Sólo és necesario escuchar a alguno de los "expertos" que todo medio de información tiene a sueldo hablando de las renovables o de lo bueno que es coche eléctrico y lo malo que són los coches de combustión interna... te quedas anonadado de las barbaridades que dicen, de lo poco rigurosos que són y lo bien pagados de si mismos que están.

    Miedo, mucho miedito me dan, como bien dices un día nos levantaremos con que racionan el combustible y de repente la realidad nos habrá alcanzado y las cosas irán deprisa, muuuy deprisa.

    Un fuerte abrazo, atentamente: Parlótides

  6. en respuesta a Knownuthing
    -
    Top 100
    #55
    14/01/15 15:10

    Siempre me he preguntado. ¿podría haber un peak-nuke también? ¿Para cuantos años alcanza el material radioactivo? No vaya a ser que las plantas sean rifles, y no haya búfalos. Tengo la impresión intuitiva de que reciclar la basura radioactiva no sólo es peligroso, sino que podría ser ineficiente.

  7. en respuesta a Knownuthing
    -
    Top 100
    #54
    14/01/15 12:38

    De hecho la caída brutal del precio le ha metido un tijeretazo igualmente brutal a las reservas económicamente extraíbles de petróleo. No es de conocimiento común, pero el tamaño de las reservas económicamente extraíbles de petróleo depende del precio del petróleo. A mayor precio mayores reservas tenemos. Si el precio cae a cero, las reservas caen a cero y el petróleo no se extrae.

  8. en respuesta a Japoas
    -
    Top 100
    #53
    14/01/15 12:27
    El problema con el petróleo viene ilustrado por esta fotografía que Mikael Hook pone en sus presentaciones: Aunque haya mucho petróleo, la mayoría está en reservas marginales y subeconómicas (sabes lo que son si has leído los artículos del blog, en especial La oferta de petróleo, ¿un objeto inamovible?). Eso quiere decir que aunque tengamos la tecnología, extraerlo es demasiado caro y la economía no se lo puede permitir. Figuradamente no nos llega la lengua por lo que se va a quedar donde está por mucha sed que tengamos. Un saludo
  9. en respuesta a Japoas
    -
    #52
    14/01/15 12:26

    La pregunta de si hay o no suficientes reservas, no es tan relevante dado que es un recurso finito y se terminará acabando, si no, si será el mercado (o sea todos), capaces de hacer frente a los costes de extracción y transformación del crudo, no creo que al individuo común, le haga gracia pagar gasolina a 2€/litro por ejemplo. Llenar un depósito de 55 litros serían 110€ del ala, hay bastantes que se lo pueden permitir, yo desde luego en estos momentos no.

    Un saludo.

  10. en respuesta a echtelionn
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    #51
    14/01/15 12:12

    Si creo que estamos de acuerdo en la formación, en lo que parecemos disentir es en que ya no queden excedentes sin extraer y por lo tanto haya escasez y no se pueda "llenar el depósito del coche"; (por cierto y para quitar hierro al tema, esta frase cuando la oigo me hace gracia, pues no creo que nadie vaya a una gasolinera a llenar TODO el depósito el coche, siempre llevará algo pues de lo contrario no podría llegar).

    Un saludo.

  11. en respuesta a Japoas
    -
    #50
    14/01/15 12:05

    Creo que no tienes claro como se forma el petróleo y el tiempo necesario para que se produzca,

    Es de origen fósil, fruto de la transformación de materia orgánica procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos anóxicos de mares o zonas lacustres del pasado geológico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos. Se originaron a partir de restos de plantas y microorganismos enterrados por millones de años y sujetos a distintos procesos físicos y químicos
    Fuente Wikipedia. un saludo.
  12. en respuesta a Knownuthing
    -
    #49
    14/01/15 11:43

    ¿Acaso eso quiere decir que el petroleo que existe en la actualidad está agotándose?, ¿ya no hay reservas?, si así fuera en lugar de mantener la producción cuando es menos necesaria como ocurre en la actualidad, se estaría restringiendo, lo que no parece ocurrir. Por otra parte y como señalas en el gráfico, ¿quien nos dice que a la vuelta de 100 años o los que sean, no se vuelven a dar las circunstancias de formación petrolífera?. De todas formas, me parece que nos estamos refiriendo a plazos demasiado largos, cuando incluso no sabemos si será necesario, me parece demasiado aventurado hacer unos pronósticos tan lejanos.

    Por lo tanto no creo que por ahora haya problemas de producción.

  13. en respuesta a Comstar
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    Top 100
    #48
    14/01/15 02:24

    Nadie dice que la energía nuclear sea barata. Viene envuelta en toda una serie de regulaciones, burocracias y medidas de seguridad que la encarecen muchísimo, pero que obviamente son necesarias para garantizar la seguridad. El método de que salga más barata es el de los surcoreanos. Consiste en hacer las centrales idénticas una detrás de otra. La décima cuesta el 60% que la primera.

    Un saludo

  14. en respuesta a Pesudo
    -
    Top 100
    #47
    14/01/15 02:15

    Pesudo, no hace falta conocer las reservas para saber que hemos llegado al pico del petróleo, como he demostrado en los artículos. Basta mirarse los datos de producción, de precios y de costes, todos ellos disponibles de fuentes oficiales o fiables.

    ¿Qué más da cuanto petróleo haya debajo de Egipto o Argentina si cada vez son capaces de sacar menos. Cuando se ve que la mayoría del petróleo proviene de países que han pasado su pico, y que los que no lo han pasado están tratando desesperadamente de aumentar la producción y no lo consiguen (tenemos cifras oficiales de estructuras de perforación), cuando Rusia ya ha dicho oficialmente que ha llegado a su pico, cuando se ve que desde 2005 el aumento ha venido por parte del experimento del fracking que ahora entra en crisis, es fácil ver que hemos llegado al pico, diga lo que diga quien sea.

    Se llegó al pico de petróleo convencional en 2005 y se dijo por parte de varios expertos como:

    - Matthew Simmons: Banquero de inversiones especializado en energía. Consejero de energía del presidente George W Bush y autor de varios libros sobre las reservas saudíes y el pico de petróleo.

    - Charles Hall: Profesor de sistemas energéticos, ecología de sistemas y economía biofísica en la universidad del estado de Nueva York.

    - Jean Laherrere: ingeniero de petróleo de Total durante 37 años y autor de un artículo en Scientific American en 1998 al respecto.

    - Colin Campbell: doctor en geología del petróleo, 40 años de experiencia, empleado de Texaco, BP, Amoco, Petrofina, el gobierno sueco y fundador de ASPO, la asociación para el estudio del pico de petróleo y gas.

    - Kenneth Deffeyes: Doctor en geología y profesor en Princeton que trabajó con Hubbert

    Si prefieres escuchar a un mindundi como Lacalle, allá tú. Lo que vende no es el miedo, vende asegurar que todo va a ir muy bien, como nos dicen siempre los políticos. Luego resulta que no es verdad.

    Dependemos totalmente del petróleo y no nos hemos preparado para la que se nos viene encima. Quizá porque no fuera posible hacerlo. Es normal que quienes tienen el control del mundo no quieran decirlo, porque es como gritar fuego en un teatro sin salidas.

    Que tú no sepas nada de todo esto no quiere decir que nadie lo sepa. Hay un número muy creciente de gente que lo sabe en todos los países y que se está preparando de la mejor manera que puede, creando comunidades, aprendiendo a cultivar, construyendo resiliencia para cuando lleguen los malos tiempos, que llegarán.

    Tú puedes decidir no creerte nada y puedes decidir creértelo y no hacer nada, eso es cosa tuya. Esas opciones también hay mucha gente que las está tomando. También hay muchos que no quieren saber nada porque se vive más feliz en la ignorancia.

    Pero no me digas que aseguro que viene el caos porque no es cierto. El caos ya está viniendo sin que nadie lo tenga que asegurar. ¿O qué te crees tú que está pasando en el mundo desde el 2008? Abre los ojos. La economía mundial se deshace, el mundo se mata por el petróleo y su precio ha entrado en una dinámica destructiva de vaivenes extremos. Luego si quieres los vuelves a cerrar y te aseguras a ti mismo que todo se va a pasar, que es una mala racha. Seguro que reconforta.

    Un saludo

  15. Top 100
    #46
    14/01/15 01:42

    ¿Es realmente la energía nuclear barata?

    Why has Britain signed up for the world’s most expensive power station?
    http://www.spectator.co.uk/features/9141142/why-has-britain-signed-up-for-the-worlds-most-expensive-power-station/

  16. en respuesta a Knownuthing
    -
    #45
    13/01/15 23:33

    Creo que me he expresado mal, no he dicho que el señor Lacalle tuviera rezón, sino que me choca que dos personas aparentemente tan bien informadas sobre un tema (aparentemente medible) tengan opiniones tan distintas. No obstante, si tuviera que apostar, me inclinaría más por la teoría de Lacalle.

    En cuanto a informarme yo, no creo que ni el mejor geólogo de Exxon sepa realmente la situación de reservas mundiales ni todos los avances tecnológicos que puedan llegar. Cada año se descubren nuevos yacimientos. Y el petróleo de arenas bituminosas o gas pizarra se pensaba hace pocos años que nunca iba a ser viable extraerlo. Muchos expertos económicos no vieron venir la crisis, por no hablar de los políticos.

    Cuando comentas lo de los intereses políticos, simplemente me extraña que el señor Putin ( o el señor Maduro, o los señores de Irán )esté devaluando el rublo y medio callándose en Ucrania sabiendo que dentro de poco el petróleo va aser mucho más caro, y nos va a tener a sus pies.

    Si al final todo va ser catastrófico, no creo que esté en mi mano salvarme. Si el mundo es un caos, todo puede pasar.

    Mi opinión es que hay demasiadas variables en esta vida para asegurar que viene el caos, claro que el miedo vende más.

    Un saludo.

  17. en respuesta a Pesudo
    -
    Top 100
    #44
    13/01/15 21:20

    Si yo fuera tú, Pesudo. En un tema tan importante no me creería ni a Lacalle ni a mi. Lo investigaría a fondo. Al fin y al cabo te va la vida en ello si te paras a pensarlo.

    No te fies ni de la prensa ni de los datos de reservas o previsiones. La prensa no se entera de nada, las reservas están infladas por motivos políticos y las previsiones nunca se cumplen. Las cosas siempre están peor de lo que nos cuentan.

    La AIE ya ha reconocido que el pico de petróleo convencional tuvo lugar en 2006 en contra de todo lo que han estado diciendo anteriormente. Y ya avisan que puede haber problemas de suministro si no se invierte lo suficiente. Precisamente el efecto que va a tener la crisis de bajos precios del petróleo es que no se va a invertir lo suficiente.

    Para cuando descubras que Lacalle no tiene ni idea de lo que habla o directamente miente podría ser demasiado tarde para ti.

    Un saludo

  18. en respuesta a Japoas
    -
    Top 100
    #43
    13/01/15 21:06
    No tienes los deberes bien hechos con respecto a tus creencias, Japoas. La mayor parte del petróleo se formó en dos periodos muy concretos de la historia del planeta, al final del Jurásico y a la mitad del Cretácico, con otra parte menos importante hacia el final del Terciario. La formación de petróleo el resto del tiempo es mínima, y no se ha encontrado petróleo del Cuaternario. Probablemente el mundo no es lo suficientemente caliente, no tiene el suficiente CO2 ni la suficiente pluviosidad para formar petróleo en cantidades detectables, mucho menos extraíbles. A lo mejor si esperamos 50 millones de años las condiciones vuelven a ser adecuadas y podemos llenar el depósito del coche. El problema es que el petróleo es necesario ahora, y no lo vamos a tener. Supongo que los que queden se acostumbrarán a no tenerlo. Un saludo
  19. en respuesta a Pesudo
    -
    #42
    Claudio Vargas
    13/01/15 18:59

    Y qué Pesudo, Matt Simmons le dedicó toda su vida al tema del petróleo y llegó a conclusiones opuestas a las de Lacalle; cuya defensa del frácking huele a intereses comerciales, pues será la primera industria que reventará a estos precios. Ya que el frácking es muy caro de extraer y, al final, su gas y petróleo se quedará en el subsuelo porque los clientes escogerán otros productores más baratos.

    La eficiencia energética es un arma de doble filo. Actualmente la mitad del destilado del barril de petróleo se convierte en gasolina o diésel. Uff, uno diría que han llegado al tope (se ha triplicado la cantidad de gasolina obtenida por barril desde hace un siglo). Y aunque pudieran refinar más... Eso sólo incrementaría el consumo de petróleo. Así que la eficiencia está bien, pero también aumenta la velocidad de consumo de los hidrocarburos que tenemos en el subsuelo y, por lo tanto, acelera su proceso de agotamiento.

    Y si, petróleo tenemos a raudales. Pero no lo podemos extraer, explotar. Cuando un yacimiento se agota, todavía tiene 2/3 de crudo en el interior de la roca madre. Pero es inextraíble por la falta de presión. Ni inyectándole agua o gas consiguen extraerlo.

    Un abrazo!

  20. #41
    13/01/15 18:40

    Precisamente ahora estoy leyendo el libro de Daniel Lacalle y no esta para nada de acuerdo. Dice que tenemos petróleo para aburrir, resumiendo mal y pronto. A ver ahora a quien creemos.

    Creo que desprecias en cierta manera el aumento de la eficiencia energética y la competencia de otras energias. Apuesta contra el ingenio humano y seguro que pierdes, eso pone en el libro de Lacalle, que lleva toda su vida laboral analizando el mundo del petróleo.

    El tiempo dará y quitará razones.