¡Son las personas que se conectan, estúpido!

Han pasado ya 18 días desde mi último mensaje. El exceso de trabajo y ciertas dudas sobre la voz que debe tener este blog me han impedido escribir. De tanto leer novedades relacionadas con Internet en los feeds a los que estoy suscrito tiendo a olvidar lo más importante. La fuerza de Internet es la fuerza de las personas que se conectan a través de este tecnología. Toda la magia y toda la capacidad de transformación que tiene este nuevo medio se debe a que personas que se encuentran en los lugares más diversos del planeta pueden compartir sus ideas, sentimientos y conocimientos a través de un ordenador o un dispositivo móvil.

Parafraseando aquel famoso mensaje del asesor de Clinton en la campaña presidencial de 1992, ¡son las personas, estúpido! La tecnología está siempre en un segundo plano, aunque los que participamos en proyectos en Internet y estamos suscritos a un montón de blogs tendamos a sobrevalorar lo nuevo y lo cool.

Recuerdo que cuando empezamos a concebir Verema.com en la primavera del año 2000 comunidades como Photo.net y Craiglist fueron nuestro referente. No tenían nada cool pero funcionaban perfectamente. Si las vemos ahora, seis años más tarde, prácticamente no han cambiado nada en su esencia (y Craiglist tampoco en su apariencia). Sólo tienen muchos más usuarios participando en la comunidad.

Prometo, por tanto, jugar menos a ser aprendiz de gurú en este blog y transmitir más mis experiencias personales en el desarrollo de comunidades online y en la lucha por mejorar la productividad digital, ese gran desafio diario que tenemos todos los que pasamos muchas horas delante de un ordenador.

Y todo este rollo viene a cuento de un vídeo que me ha emocionado (descubierto vía Pablo Moreno). Se trata del vídeo del Desafío CPI (Curioso pero Inútil, aunque de inútil no tiene nada), inspirado en los vídeos de bailoteo viajero de Matt Harding. Al parecer, a Ricardo Gallí también le ha emocionado. Aunque el vídeo de Matt tiene más calidad técnica el vídeo del Desafío CPI me ha parecido más humano porque participan en él muchas más personas. Esa evolución, de un video brillante pero individual, a un video colectivo me parece la perfecta analogía de lo que ha sido la evolución del ordenador personal a la World Wide Web.

Al verlo me ha recordado esa filosofía original del Manifiesto ClueTrain que nos inspiró hace unos años: Los mercados son conversaciones. Los mercados consisten de seres humanos. Las conversaciones entre seres humanos suenan humanas... La mejor forma de entender esto es ver y disfrutar con la música del vídeo CPI. Te conecta con el mundo y te humaniza. No os lo perdáis.

Google compra Youtube, una comunidad de 50 millones de usuarios

Es uno de esos momentos que definen la historia de Internet y que puede tener implicaciones de largo alcance. Google compra YouTube, una empresa creada por tres ex-empleados de PayPal en febrero de 2005, por 1.650 millones de dolares en acciones de Google. Mantendrá la marca separada porque consideran que tiene un gran valor para la comunidad (lo mismo que ha hecho Yahoo con Flickr). El debate actual, en términos financieros, es si Google ha pagado una cifra desproporcionada por una compañía que apenas tiene más de un año de vida operativa y 67 empleados. Los que defienden esta postura suelen hablar también de Burbuja 2.0.

Los que le ven sentido económico a la operación destacan dos cosas:

a) La fuerte apuesta que hace Google por el vídeo como uno de los contenidos con más potencial de desarrollo. "Esta es la próxima etapa en la evolución de Internet," ha comentado Eric Schmidt (primer ejecutivo de Google) durante la conferencia de prensa. Enrique Dans compara, en este sentido, la compra de YouTube con la adquisición de Blogger en 2003 y la apuesta por los blogs como generadores de contenidos.

b) La comunidad de usuarios que YouTube ha sabido crear. Se calcula que actualmente tiene unos 50 millones (35 en USA) y que diariamente se visualizan 100 millones de videos. Basta comparar, como hace en un excelente análisis en su blog Charlene Li (Forrester Research) una página con el mismo video de ambas webs para ver que YouTube da más peso a los comentarios y recomendaciones de los usuarios mientras que Google prioriza el vídeo en sí.

Pero hay algo más que Google ha tenido que valorar, aparte de tener que poner más pasta encima de la mesa que Yahoo, Microsoft, Viacom o News Corporation (los propietarios de MySpace): La posibilidad de potenciar una nueva forma de publicidad, basada en la participación de la comunidad de usuarios, ese "engagement and involvement" tan de moda ahora. La pregunta de los billones de dolares es qué sustituirá a la publicidad de interrupción que ha dominado completamente el último siglo. Y la respuesta parece estar en los propios consumidores y su capacidad de crear contenidos y recomendar sus marcas favoritas. Y para eso el vídeo puede ser un excelente nuevo canal.

Sólo el tiempo dirá si esta operación ha sido un ejemplo clarísimo de Burbuja 2.0 o una excelente operación empresarial.

Actualización: En este vídeo se puede ver a los cofundadores de YouTube, Chad Hurley y Steve Chen dando la cara ante su comunidad de usuarios y explicando la operación. La palabra "community" es utilizada un montón de veces. Al final, no pueden evitar acabar riéndose y restándole formalidad al comunicado.