Redes antisociales y los premios de Rankia a los mejores blogs

Paul Kedrosky, uno de los bloguers norteamericanos más interesantes que leo, escribía hace unas semanas sobre lo que define como redes anti-sociales, aquellas en las que existe un escaso incentivo para colaborar compartiendo información. Ponía el ejemplo de Dash.net, un nuevo servicio de navegación para coches que recomienda las rutas con menos tráfico utilizando información en tiempo real de una red de usuarios. Kedrosky comenta: "¿Si tuvieras la mejor ruta para ir de A a B, se lo dirías a alguien?" Ya veremos si realmente esa supuesta falta de incentivo actúa en contra del desarrollo de este nuevo servicio.

Es interesante estudiar esto de las redes anti-sociales ahora que las redes sociales están tan de moda. Y no me refiero a esa broma de Isolatr.com que corría por los blogs hace unos meses.

Acordándome del post de Kedrosky pensaba si la información sobre los nuevos premios al mejor blog económico y al mejor blog de Bolsa (publicados el 17 de septiembre) que ofrece Rankia no es también un ejemplo de red anti-social: cuanto más se difunda la información en los blogs económicos menos probabilidades tienen los bloguers que la difunden de optar a ganar los premios. Hasta ahora, una excepción a esta hipótesis ha sido un mensaje de Alfonso Ballesteros en su blog. Gracias por el detalle, Alfonso :-)

Ecosistema Google: Luces y sombras

Apple y Google son las empresas cuyos productos más uso todos los días. La empresa de la manzana es algo reciente: el pasado diciembre dí el salto al Mac y mi calidad de vida digital ha mejorado notablemente.

Pero hoy quiero hablar de Google y mi experiencia usando sus productos. Desde que el gigante de Mountain View salió a Bolsa en agosto de 2004 (siempre me arrepentiré de no haber entrado en esa OPV) no ha parado de incorporar nuevos productos a su ecosistema, muchos de ellos con esa cansina etiquete de "beta" añadida. No todos tienen la excelencia que la marca de Google parece transmitir. Veamos donde están esas luces y sombras entre los que más uso:

Luces:

• Buscador, el producto de toda la vida (bueno, desde allá por el año 2000) integrado ahora por defecto en la barra de navegación de Firefox y Safari. Sigue siendo suficientemente bueno y rápido para resolver mis búsquedas. Será difícil, si no bajan la guardia, que otros buscadores le arrebaten cuota de uso en los próximos años.
  

• AdSense: Un software rápido para reportar ingresos publicitarios en tiempo casi real y, sobre todo, rápido para pagar religiosamente todos los finales de mes, algo de lo que tendrían que aprender otras redes de publicidad españolas. Permiten pagar por transferencia internacional, mucho más cómodo (y barato) que el cheque. Sólo les falta empezar a pagar directamente en euros en vez de dólares, cosa que ya llevan bastante tiempo haciendo pero para cobrar a los anunciantes de Adwords.

• Gmail, un magnifico webmail que le da sopa con hondas en velocidad y funcionalidad a Yahoo Mail, el que usaba antes.

• Alertas de noticias por e-mail: buen funcionamiento aunque la relevancia no suele ser muy alta si optas por palabras clave genéricas.

Sombras, en ocasiones muy alargadas:

• Blogger: mala experiencia con esta herramienta de creación de blogs que compraron hace unos años a Pyra Labs. Es lento publicando mensajes y muy lento subiendo fotografías (hay veces en que tiras la toalla directamente). No admite categorías para clasificar mensajes, la gestión de comentarios es muy floja, la variedad de plantillas de diseño por defecto es escasa si quieres algo con buena usabilidad, etc. Parece que están trabajando en una nueva versión, aun en beta. Espero que la saquen pronto y suponga una mejora significativa porque es el peor producto que he usado de ellos, con diferencia.
  

• AdWords: las últimas veces que he supervisado alguna campaña ha sido muy lento a la hora de ofrecer información. Las herramientas para sugerir palabras claves podrían ser mejores. No entiendo cómo su principal fuente de ingresos funciona peor que otras aplicaciones bastante menos críticas para su modelo de negocio y su cotización en Bolsa.
  

Hay otros productos como Google Analytics (el antiguo Urchin) o el reciente buscador de blogs que prometen pero aún no he utilizado con la suficiente frecuencia para tener una opinión clara. ¿Teneis experiencias de uso similares?

¿Cuántos feeds somos capaces de digerir en nuestros agregadores?

De la infoxicación que describía Alfons Cornella hace unos años al atragantamiento de feeds RSS actual. Mismo perro con nuevo collar. ¿Cuantos feeds teneis en vuestro agregador? ¿Conseguís digerirlos al menos una vez a la semana? En mi Bloglines hay ahora mismo 75 feeds, tras mucha labor de jardinería añadiendo y eliminando suscripciones en el último año. La última vez que conseguí poner a cero los mensajes nuevos y dejar sin negritas (mensajes no leídos) mis carpetas fue a mediados de agosto, tras dedicarme todo un día a la faena.

He luchado durante los últimos años contra las pilas de pendientes de:
- Artículos impresos (ahora ya no imprimo casi nada: es más rápido buscarlo en Google cuando hace falta),
- Revistas (The Economist, de la que me dí de baja precisamente por el stress de ver todo lo que tenía pendiente de leer en mi despacho)
- e-mails (intento, pero es difícil, dejar a 0 los mensajes de mis Inbox)
- Tareas por hacer en Basecamp, un sencillo y magnífico gestor web de proyectos.

Ahora mi gran asignatura pendiente es, valga la redundancia, los mensajes pendientes de Bloglines. Está claro que nos encanta complicarnos la vida...

Nuevo curso en Stanford: Persuadiendo online y a través de móviles

B.J. Fogg es un profesor de Stanford que se ha hecho popular por haber acuñado y polularizado la palabra "Captology" (¿podemos empezar a hablar ya de "captología" en castellano? Ya existen 245 páginas que utilizan ese palabro en el Google en español). La captología es la ciencia que estudia cómo utilizar determinada tecnología (Internet, teléfonos móviles, etc.) para persuadir y motivar a la gente. Su popularización ha venido de la publicación en diciembre de 2002 del libro Persuasive Technology: Using Computers to Change What We Think and Do y de la reseña que le hizo Jakob Nielsen, el famoso gurú de la usabilidad. He leído el libro y resulta interesante aunque muchas de las cosas que comenta, como los factores que influyen en la credibilidad de una web, son bastante conocidas para los que llevamos tiempo estudiando la usabilidad online. Lo más interesante es los nuevos campos de investigación que abre.

En el nuevo curso que se ofrece para este trimestre titulado "Persuading People Online and Via Mobile Phones" la principal novedad es que se va a explicar y aplicar lo que se sabe sobre psicología de la persuasión online a través de ejemplos de comunidades online como Facebook, Flickr y YouTube. También explorarán cómo las aplicaciones en teléfonos móviles pueden persuadir y motivar gente en el futuro.

Los casos prácticos que realicen los estudiantes se filmarán en vídeos, que se presentarán en el primer "Captology Film Festival" y después se colgarán en la web del curso. Vamos, uno de esos cursos innovadores y originales a los que uno le gustaría asistir... :-)

Estreno del blog personal

Bueno, por fin me animo a publicar mi propio blog personal. Ya llevo diez meses publicando, con poca frecuencia, en tres blogs asociados a tres proyectos vinculados a Internet en los que participo: el blog de Emergia, la consultora centrada en el análisis de la experiencia del usuario y usabilidad de sitios web, el blog de Rankia, la comunidad virtual financiera que lanzamos en 2003, y el blog de Verema, la comunidad online sobre vinos que lanzamos en noviembre de 2000 y que se ha convertido en una referencia clave para los amantes del vino de habla hispana.

Este blog va a estar muy focalizado en el seguimiento y análisis de la evolución de las comunidades online y las redes sociales. Es un tema que me apasiona y en el que cuento con la experiencia práctica de haber desarrollado dos importantes comunidades como las de Verema y Rankia. También mi investigación en el Departamento de Economía Aplicada de la Universitat de Valencia, en la que trabajo, se orienta en esa dirección.

También habrán apuntes sobre otras cosas que me llamen la atención pero intentaré hacer bien los deberes y ser disciplinado. Si son temas referentes a usabilidad y experiencia del usuario saldrán en el blog de Emergia. Lógicamente las novedades de Rankia y Verema irán en sus respectivos blogs oficiales. Para todo lo demás... por aquí estaremos.