Se la conoce como "hipótesis Whorf-Sapir" (a partir de los trabajos de Benjamin Whorf, lingüísta, y Edward Sapir, antropólogo) y ha sido objeto de considerable debate desde hace más de cincuenta años. A fuer de ser simplistas, en ella se vienen a decir dos cosas: uno, que el lenguaje en general, sus más abstractas estructuras sintácticas y semánticas, no son universales sino que varían en cierto grado en los diferentes lenguajes reales; y dos, que el lenguaje concreto en que vive inserto un hablante "determina" (versión dura de la hipótesis) o "condiciona" (versión blanda) sus percepciones del mundo y por ende sus pensamientos y comportamientos. Dicho de otra manera, la interpretación del mundo que hace una persona está condicionada/determinada por el lenguaje que utiliza. El mundo tal y como, por ejemplo, lo experimenta un occidental que usa de una lengua indoeuropea sería, de alguna manera, un mundo distinto al que experimenta el hablante de una lengua amerindia. Una lengua que no tiene palabras para números superiores al cuatro obligará a sus hablantes a tener diferentes ideas sobre el mundo físico y social que otra que tenga palabras para cualquier número. ¿Qué sentido, por ejemplo, tendría para un hablante de la primera lengua la idea de que ha de pagarse una hipoteca durante 300 meses?   Leer más