Es uno de los teoremas básicos de la Teoría Económica aquel que establece que los costes hundidos o irrecuperables, los correspondientes a inversiones ya realizadas y pagadas en el pasado (p.ej., el tiempo ya gastado esperando un autobús en una parada), no deben tomarse en consideración en la toma de decisiones (por seguir el ejemplo, la decisión de si se sigue o no esperando al autobus). A la hora de elegir entre dos opciones A y B, una elección racional sólo habría de tener en cuenta los beneficios y los costes adicionales (o costes marginales) que cada una supondría. Cualesquiera otros costes en que se hubiese incurrido previamente debieran ser ignorados pues la decisión que se toma hoy en nada los afectarían puesto que ya fueron pagados y no se puede viajar hacia atrás en el tiempo. La teoría de la elección o la decisión racional trata, en suma, de acontecimientos que ocurren en el presente y a él y al futuro afectan y se refieren.