En estos tiempos de crisis, donde cada uno está por su propia cuenta, donde cada uno vive o muere sin que haya una red de seguridad, sin que haya un sentido de comunidad ¿cómo podemos imaginar un mundo distinto?  Podríamos aprender del algoritmo de la colonia de hormigas.  Las hormigas pueden enseñarnos mucho en materia de organización social, de economía, e incluso de la manera en que debemos ver al prójimo.

Cuando hablamos de informática, hay muchos tipos de problemas y hay muchos tipos de soluciones. Los algoritmos son aplicables a muchos tipos de problemas que suelen tener un planteamiento similar.  Uno de estos algoritmos es el de la "colonia de hormigas".

Estigmergia y el algoritmo de la colaboración

La mayoría de nosotros hemos visto que las hormigas son expertas en encontrar comida.  Resulta que ellas marcan el camino con feromonas que se evaporan en el tiempo, y mientras más marchan por el mismo camino más se llena el camino de feromonas.  Esas feromonas hacen más atractivo ese camino a las demás hormigas, que tienden a irse por ese camino también, lo cual refuerza aún más ese camino.  Cuando las hormigas regresan, usan la ruta más directa y dejan la feromona en el camino.  Así, aunque a la ida usen distintas rutas, al regreso se vendrán por la ruta más directa.  Es así que la ruta más corta se refuerza.  Cuando una ruta deja de ser transitada, las feromonas se evaporan hasta que ya no hay camino trazado.    Leer más

Hoy trataré el tema de los errores en el diagnóstico de la realidad, tomando como ejemplo la medicina, donde señalaré algunas similitudes con los diagnósticos que nos dan sobre el enojoso tema económico, y de los avances en inteligencia artificial en el diagnóstico médico y la manera en que trabaja un sistema experto de diagnóstico salido del MIT y del CSIC.

Pensar en el sistema o las personas

Analizaré el caso del sistema de salud de Costa Rica que tiene algunos problemas interesantes.  El sistema de salud de Costa Rica tiene un diseño excelente, en opinión de muchos expertos en salud de todo el mundo, uno de los mejores del mundo.  Claro está, no funciona como uno de los mejores del mundo, pero no es porque el diseño sistema no sirva, sino por un pequeño detalle:  Una buena cantidad de los médicos de Costa Rica, menores de 50 años, no saben hacer bien algunas cosas, entre ellas, diagnosticar a los pacientes y efectuar cirugías.    Leer más

¿Cómo sería un mundo sin Internet?  Sería el mundo soñado de MPAA y RIAA, como el de los años 1980, y estas dos asociaciones ya han dado los primeros pasos.  Su excusa es el "combate de la piratería" para sentirse ellos los buenos y poner a las empresas de Internet como "los chicos malos".  Su idea de "el fin de la piratería" es el fin de Internet, y ya han dados los primeros pasos.

Se dice que esquemas como los de Megaupload "conspiran" para promover la piratería al permitir a la gente compartir sus archivo y pagar a sus usuarios por mayor uso del ancho de banda y más descargas.  ¿Será esto realmente cierto?  Sabemos que los archivos que más consumen espacio son (en orden ascendente) las imágenes, la música y los videos.  Claro, así de simplista parece que hay conspiración, pero eso no es tan cierto y eso lo veremos más adelante, pues hay razones válidas y perfectamente legales para compartir archivos de imágenes, música y video con fines comerciales.   Leer más

Tanto en materia de economía como en la administración empresarial existe la adicción a los modelos y a los números.  En las empresas generalmente son los gerentes financieros los que acaban en la posición más alta de la empresa, y si bien los números tienen que vigilarse, en realidad la verdadera acción ocurre fuera de ese mundillo imaginario.

En la empresa hay actividades humanas que producen resultados en el mundo real, lo que conocemos como la economía real.  Para tratar de monitorear esas actividades se diseñan modelos que son aproximaciones de la realidad, basadas en la percepción de la realidad de quien lo imagina, y está sujeto a todos los sesgos y prejuicios que el diseñador pueda tener.  Ese modelo se alimenta con datos y produce indicadores al procesarse la información.   Leer más

Acaba de pasar el 12 de octubre y me he puesto a pensar en la historia de ayer y hoy.

El año de 1492 unos aventureros arriesgaron sus vidas (o creyeron arriesgarlas) para llegar a las Indias orientales, llegar a Asia. Poco se iban a imaginar que estaría ese enorme pedazo de Tierra en medio, y por suerte estaba allí, porque si no la tripulación hubiera cocido a Cristobal Colón al pastor, porque los marinos estaban muertos de miedo con las historias de la orilla del mundo que se tragaba los barcos, ese hoyo negro que se creía que se comía toda la materia del universo. 

Fue un inicio inverosimil para el QE (Quantitative Easing) más espectacular de la historia.  Poco sospechaban los indígenas que se convertirían en españoles (de segunda clase) y que les harían lo mismo que a los españoles actuales, unos políticos que se creían mejor que ellos les quitarían su libertad, tendrían que gastar sus vidas enteras en trabajar para simplemente pagar.   Leer más

Siete de los diez países que crecen más rápido están en África.  Latinoamérica experimenta una bonanza como nunca antes hubo en décadas pasadas.  Los vietnamitas que han vivido décadas de guerras a manos de EUA y Europa, hoy gozan de paz y unas perspectivas de futuro muy optimistas.  Corea del sur ha estado presenciando el ingreso de empleos procedentes de Japón.  En China, la prosperidad que los padres no tuvieron, parece asomarse a sus hijos.  No es un proceso milagroso, ni es casualidad.  Es que la economía real del planeta se ha movido geográficamente, gracias a los bancos, y a los políticos que les defienden en países desarrollados.

La insistencia de los gobiernos europeos, japonés y americano en imponer condiciones que destruyen la economía real para subsidiar a los banqueros fracasados ha creado la tormenta perfecta.  El modelo a seguir ha sido uno donde por décadas Europa, Japón y EUA se dedicaron a producir dinero, favorecer al sector financiero y mantener una política de moneda fuerte y reducida inflación, y por otro lado los demás se dedicaban a trabajar, producir y exportar bienes, y recibían inflación importada de esos países que le subía el costo de la vida a sus habitantes.   Leer más

El futuro es una cosa extraña, y aunque algunos digan que la economía trata de no predecir, sino de estimar, en realidad se hacen grandes esfuerzos por predecir entre los economistas.  Se combina entonces la ciencia metódica con la pseudociencia futurológica que busca justificarse meramente en su carácter cuantitativo, refugiándose en la probabilidad y estadística para obtener una predicción.  ¿Cómo distinguimos la ciencia de la pseudociencia? 

Sabemos que la economía es una ciencia social, no una ciencia exacta.  Y sabemos que una cosa es la economía (se ocupa de las personas, es antropocéntrica) y otra las finanzas (se ocupa de números, dinerocéntrica, los números son la causa de los números en una economía sin humanos).  El economista que intenta predecir es entonces un financiero disfrazado de economista, un economicista.  Son dos corrientes principales en la economía actual.  Los economicistas han logrado secuestrar la atención de los medios de comunicación, inundándonos con predicciones económicas.   Leer más

Cuando los pitagóricos empezaron a conocer las figuras geométricas se asombraron de sus propiedades y empezaron a pensar que el universo era perfecto, y se enamoraron de la matemática a la que convirtieron en religión hasta el punto de asignar propiedades místicas a los números, lo que hoy llamamos numerología.  Esta inclinación a enamorarse de los modelos y los números, pensando que la realidad debe ajustarse al modelo y no al revés, sigue vigente. 

Uno de los modelos teóricos en los cuales hay sólo alabanzas en muchos libros y en el Internet, es la teoría bayesiana, que sólo recibe aplausos.  ¿Será que la geometría perfecta del universo estaba en Bayes y no en la numerología?  Este pensamiento religioso-matemático induce a una ideología que alaba los modelos, a creer que al ser relativamente complejos, poseen la complejidad de la realidad.   Leer más

Cuando analizamos esta crisis, podemos ver las cosas en distintos niveles de percepción y análisis dependiendo de nuestro sesgo profesional y punto de vista personal.  En un foro financiero o económico vemos todo como un problema de sistema económico-financiero.  Pero ¿tendrá esta crisis un origen en otro ámbito de la realidad?

Definamos varios niveles

• Espiritual
• Humano
• Económico
• Financiero

Primero analicemos el nivel financiero y económico a ver si realmente basta con estos niveles para llegar a una solución.

Causa y efecto

Sabemos que las finanzas, la parte cuantitativa es el resultado de la acción humana, y no el resultado de relaciones matemáticas financieras salidas de simulaciones neoclásicas con modelos numéricos fallidos, donde el dinero es causa y efecto de los números, y donde el ser humano no existe.  Bajo esta visión, donde la realidad debe ajustarse al modelo, cambiar algunas cantidades en un lugar cambiará cantidades en otro.   Leer más

El 26 de noviembre de 2010 en una una entrevista a Manfred Max-Neef, economista chileno (Entrevista a Manfred Max-Neef, economista chileno), señalaba que "conocemos mucho, pero entendemos poco de la pobreza". La economía es una máquina cuyo funcionamiento aún no comprendemos bien.

Los diseñadores de la máquina, llamados economistas, se guiaron por muchos años por la ideología, es decir un conjunto de creencias sobre su funcionamiento. Manfred Max-Neef estableció las brechas en la formación de los economistas, los diseñadores:

Primero que nada, necesitamos de nuevo economistas cultos, que sepan historia, de dónde vienen, cómo se originaron las ideas, quién hizo qué y así sucesivamente. Lo segundo, una economía que entienda que es subsistema de un sistema finito más grande: la biosfera, y como consecuencia la imposibilidad de tener un crecimiento económico infinito. En tercer lugar, un sistema que tenga claro que no puede funcionar sin tomar en serio los ecosistemas. Pero los economistas no saben nada de ecosistemas, no saben nada de termodinámica, nada de biodiversidad, son totalmente ignorantes respecto a estos temas. Un economista debe tener claro que si los animales desaparecen, él también desaparecerá porque entonces ya no habrá qué comer. Pero él no sabe que dependemos totalmente de la naturaleza ¿te das cuenta? Sin embargo, para los economistas de hoy en día la naturaleza es un subsistema de la economía, concepto que es totalmente absurdo!.   Leer más